“就是，我們又不是沒殺過人。”
“憑啥說俺是軟蛋？”
“就是，你不就是比俺們早幾年進了麟嘉衛嘛，神氣個啥。”
營帳之中瞬間嘈雜起來，皆是對這老兵的聲討。
那長庚兵見狀，虎目一瞪，喝罵道：“都給老子閉嘴！反了天了還！一群新兵蛋子，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。”
此言一出，營帳之中瞬間安靜下來，眾人皆不敢再言語。倒不是懼怕這老兵的話，而是因為這老哥乃是麟嘉衛的長庚兵。
長庚兵可是要在關鍵時刻主動以身阻敵、傳遞軍情的老兵，便是將軍見了，私下裡都得喊一聲老哥，他們哪敢說些沒腦子的話，生怕冒犯了這位軍中前輩。
老兵冷哼一聲，看著這些年輕的麵龐，倚靠在帳篷壁上，目光深邃，陷入了回憶：“我剛當兵那會兒，還不在咱們麟嘉衛，是剛入龍驤衛的一個小兵。那時候天下大亂，群雄逐鹿，烽火連天，民不聊生。不當兵要麼餓死，要麼就被流兵山匪殺害。於是我便撇下老娘，懷著一腔熱血投了軍。
我記得那時攻打唐州，戰事吃緊，雙方死傷無數，久攻不下。敵軍的包圍眼看就要形成，拿不下唐州，便隻有死路一條。於是先帝便許下攻下唐州，大索三日的命令。那命令一下，全軍都紅了眼。
你們如今當兵可比我那時候強多了，進了麟嘉衛更是好得沒邊。我那時士兵窮得都快當褲子了，一聽說能大索三日，個個都紅了眼，不要命地往城頭上衝。
那時候根本顧不上身邊死了多少兄弟，或者說是來不及在意。你一個愣神的功夫，可能就丟了性命。現在回想起來，好似隻有那震耳欲聾的喊殺聲和那刺鼻的血腥味。”
身旁的少年兵見老兵停頓，遞上一碗加了罐頭肉的方便麵，催促道：“後來呢，後來呢？”
老兵擺了擺手，並未接過麵，而是喝了一口水，繼續說道：“入城之後，便是大索三日，那三日，可比你們經曆的這西京慘多了。
那時候哪經曆過這些，看著身旁的老兵怎麼做，我們就怎麼做。根本不會去管對方拿不拿武器，也沒時間區分，隻要敢擋路，哪怕隻是看你一眼，你都會下意識地揮刀。那時候，人都殺紅了眼，理智早就被拋到了九霄雲外。
就這樣連續殺了三天兩夜，刀都砍得卷了刃，全城都是屍體，無論男女、老幼、婦孺皆未能幸免。鮮血染紅了街道，哭聲、喊聲、求饒聲交織在一起，地獄也不過如此。
殺戮一開，便再無人性可言。燒殺搶掠、奸淫擄掠，你們能想到的、想不到的惡行，時時刻刻都在唐州城內上演。
等先帝意識到不對，想要遏製之時，已然晚了。瘋狂的士兵愈發瘋狂，脆弱的士兵愈發脆弱。好好的一個龍驤衛徹底分崩離析。一些人瘋狂得沒了人樣，仿佛隻有不斷作惡，才能掩蓋他們心中的恐懼；一些人發現自己正在殘殺無辜，恍然後便想著要阻止同伴；還有一些人直接精神崩潰，在唐州的死屍堆裡又哭又笑。
隨之而來的便是火並。剛攻下的唐州，殺完敵人殺百姓，殺完百姓殺兄弟。最後僅僅活下來三千人，撤出唐州時，我軍大敗，險些全軍覆沒。”
老兵的話雖然輕，卻仿若一記記重錘，狠狠地敲擊在眾人的心頭。營帳之中一時間靜謐無聲，唯有士兵們的呼吸聲和篝火的劈啪聲，異常安靜。
“所以說，你們該慶幸自己在麟嘉衛。大人和將軍們皆是有情有義之人，不忍心讓你們背負太多，隻下令攻擊那些身攜武器的高麗人。我當了這麼多年兵，乾過的、聽過的屠城之事，沒有一次是這般的。你們還有心思在這兒瞎想？真是不知好歹！”老兵沉聲罵道，那聲音中帶著恨鐵不成鋼的意味。
“老哥，咱們為啥打高麗呀？我沒聽說咱們跟他們有仇呀。”一個士兵小聲嘀咕道，那聲音中充滿了困惑。
“娘的！你哪來這麼多廢話？你這種人要是擱在往常，老子早就活劈了你！為啥？我告訴你為啥，大人給了你吃穿，讓你家過得比彆人家好太多，這就是原因！大人就是讓你死，你也得給老子去死，敢有一個不字，老子第一個宰了你！”老兵聽聞此言，直接站起身來，作勢就要去踹那個小聲嘀咕的兵。
“大晚上的不睡覺，不累呀！”楊炯微笑著掀開帳簾，走進了營帳。
“大人！”眾人先是一愣，而後噌地一下站起身來，腰板挺得筆直，胸膛高高挺起，大聲呼喊。
楊炯擺了擺手，示意眾人坐下，而後走到行軍鍋前，挑起一碗麵遞給那老兵，笑道：“老哥哥，何必這般大火氣？年輕人嘛，總有許多想法，問出來也好，大家一同嘮嘮嗑。”
“大人，我看著那小子就是欠揍，擾亂軍心的話都敢說，要不是在麟嘉衛，他早死了不知道多少回了，孬種！！！”老兵握著麵碗的手不住的顫抖，怒視那低著頭的少年兵，要不是楊炯在，他恨不得現在就上去給那小子一腳。
楊炯擺擺手將這老兵按下，重新挑起一碗麵，遞給那低著頭的少年，道：“拿著，明日還要趕路，彆餓著。咱麟嘉衛的漢子，吃飽了才有力氣琢磨事兒。”
士兵抬頭，死死抱住那麵碗，眼眸中滿是倔強，大聲道：“大人，我不是孬種！”
“我知道，三娃子嘛！打夏州的時候，你帶著三十個兄弟堵住了夏州的衙門，同裡麵上百人血戰，最後就你活了下來，你不是孬種。”楊炯和聲細語，眼中滿是肯定。
“大人，您都記得。”三娃子雙目含淚，聲音微微發顫。
“記得，怎麼能不記得？你，阿飛，跟我一起打興慶府，在城門差點被流箭射死。春子，你從綏德便跟著補入麟嘉衛，後來跟我打永樂，跟毛罡衝進帥樓救我的就有你。還有你，虎子，跟我一路從米脂打到興慶，打皇宮的時候在承天殿一直在我身邊，還替我擋了一刀，你們的事兒，我件件都記在心裡。”
楊炯微笑著看向四周，見到熟悉人都說上兩句，憶起往昔並肩作戰的點滴，眾人緊繃的心弦在這如同家常的話語中悄然放鬆。
楊炯示意大家都不要拘謹，令人將行軍鍋的麵都分好，自己也拿了一碗，同大家一同吃了起來。
“其實呀，我也不想打仗，你們都知道我那探花郎兒名號，本可在那詩酒風流中逍遙度日，整日裡與家人相伴，老婆孩子熱炕頭，豈不美哉。”楊炯邊吃邊說，語氣中透著幾分感慨。
見大家都看向自己，楊炯歎了一口氣，道：“我們想好好過日子，可彆人不想讓我們消停，那這仗就必須得打。三娃子這話問的好，為什麼打高麗？我想你們其實也想知道，隻是不好意思問也不敢問，那今天我就跟你們嘮嘮。
其實呀，這國家的事說大比天大，說小就和咱們村裡那些事兒差不了多少。咱們周邊這幾個國家，就好比村裡的幾戶人家。咱們大華是華家，好不容易通過自己的努力攢下了些家業，打算好好過日子，還想著多置辦些田產，能娶個好媳婦，過安穩日子。
於是便看上了西邊夏家那塊地，費了好大勁砸鍋賣鐵把地買了來，本以為好日子要來了，可隔壁村的金家不安分，非要跟遼家搶田產。這本來跟咱們沒啥關係，可巧的是，麗家是村裡有名的大戶，家裡姑娘長得俊，地又多，還放話誰贏了就嫁給誰。
金家本就是個無賴，平日裡儘乾些偷雞摸狗的勾當，他要是贏了遼家，娶了麗家，那咱們可就遭殃了。為啥呢？因為麗家的地和咱們挨得太近了。就金家那品性，肯定會瞅著咱們青黃不接的時候，來搶咱們的地。咱們能讓他得逞嗎？”
三娃子見楊炯看向自己，撓撓頭笑道：“大人的意思是，咱們先娶了麗家女兒，不讓金家那無賴得逞。”
“對嘍！咱們娶了麗家，她的土地就是咱們的了，靠著麗家的家財，咱們就能熬過這段艱難日子。等緩過勁兒，地裡莊稼豐收了，咱就再也不怕金家、遼家。”
楊炯大笑著將自己碗裡的兔子腿放進三娃子碗裡，繼續說道，“這就好比咱們過日子，得先把可能的威脅給解決了，才能安心過好日子。”
“我們村就有個小芳，我老稀罕她了，她卻偏偏喜歡隔壁村的一個地痞，氣死我了！我都不止一次想揍他了。”春子感同身受，站起身揮舞著拳頭大聲道。
“哈哈哈！”眾人放聲大笑，一掃之前的陰霾。
“這就是咱們要打高麗的原因，你不能等敵人都打上門了你再拿鋤頭反擊，那就晚了。咱們打這一仗，至少能保證咱們大華五年內不會有大的戰爭，能讓咱老百姓過上安穩日子，所以咱們必須要打。”楊炯神色一正，鄭重而言。
“我沒說的，還是那句話，大人讓我打誰就打誰！”那老兵站起身，大吼道，聲音響徹營帳。
三娃子起身，眼眸堅定，抱著碗，大聲道：“我三娃子不是孬種，誓死追隨大人！”
“誓死追隨大人！打金家，娶麗麗！”春子雙目噴火，不斷揮舞著拳頭，滿臉漲得通紅。
“哈哈哈，春子你是想娶小芳吧！”
“哈哈哈！”營帳中重現歡樂，嬉笑怒罵再起，壓在心底的那口氣被釋放出來，眾人也有了食欲，一大鍋麵很快便見了底。
楊炯吩咐親兵又煮了一鍋，同士兵們又聊了許多，有家常瑣事，有國家大事，也有插科打諢的葷段子，營帳裡滿是歡聲笑語。
見時間不早，楊炯吩咐眾人趕緊歇息，便匆匆出了營帳。
沒走多久，菊八娘匆匆趕來，一臉擔憂的說道：“大人，十公主她……，您去看看吧。”
楊炯歎息一聲，拿了幾包方便麵和罐頭便朝李澈的營帳走去。