楊炯嘴角掛著一抹冷笑，手中長刀一橫，穩穩擋住對方淩厲一擊。兩刀相交，火花四濺，發出清脆刺耳的金屬碰撞聲。高麗將領一擊未中，趁刀身相交瞬間，猛地發力，試圖震開楊炯長刀。
楊炯早有防備，手腕巧妙一轉，長刀順著對方刀身滑開，順勢朝高麗將領手臂削去。高麗將領急忙抽回手臂，身體後仰，才勉強避開致命一擊。
緊接著，高麗將領雙腳猛夾馬腹，驅使戰馬繞到楊炯左側，手中長刀高高舉起，自上而下，奮力劈下。楊炯不慌不忙，身體微微左傾，同時長刀由下往上，以刁鑽角度撩起。這一招既化解對方攻擊，又形成反製，高麗將領不得不再次收刀抵擋。如此，雙方又拚了三刀，一時難分勝負。
高麗將領久攻不下，心中愈發急躁，大喝一聲，使出渾身解數，長刀如光似電，直刺楊炯胸口，完全放棄防守，大有同歸於儘之勢。
楊炯眼神一凜，身體迅速右閃，避開致命一刺。與此同時，手中長刀猛地前送，直刺對方喉嚨。
就在此時，一抹銀色閃過，楊炯隻覺得眼前一花，未及反應，那高麗將領如遭重擊，直接從馬上側飛出去。
待楊炯定神，見那地上被梨花槍紮透胸腔、牢牢釘在地上的死屍，不禁苦笑不已。
“你過家家呢？一個無名小卒都能與你過上幾招，你這武功算是白學了，以後我監督你練武，真丟人！”楊渝打馬走近，提起地上梨花槍，瞪了楊炯一眼，沒好氣的教訓道。
“搶人頭還這麼理直氣壯。”楊炯小聲嘀咕。
“你說什麼？”
“沒什麼！誇姐姐勇武！”楊炯笑著回應。
楊渝冷笑一聲，懶得與這臭弟弟計較，抬眼看向火光衝天的穀州城，淡淡道：“時間緊迫，我這便啟程去寧州。”
“姐姐一路小心，我等你回來教我槍法！”
“我不收欺師滅祖的徒弟！”楊渝冷哼一聲，打馬便走。
楊炯苦笑著搖頭，目送她離去，見高麗殘兵已清掃完畢，便領兵入城。
此刻的穀州城已陷入一片火海，阿裡齊人手兩個火把，身後弓箭手火箭連射。一支支帶著熊熊火焰的利箭劃破夜空，如流星般墜入城中。
刹那間，火勢以驚人速度蔓延，一間間房屋被大火吞噬。木質梁柱在烈火炙烤下，發出“劈裡啪啦”的爆裂聲。屋頂茅草迅速被點燃，化作火球，隨夜風飄散，所到之處又燃新火，火勢愈發凶猛。
平日裡繁華的店鋪，此刻在大火中搖搖欲墜。貨架上貨物被大火吞沒，散發刺鼻氣味。招牌被燒得扭曲變形，“哐當”一聲砸落。緊接著，房屋牆壁鬆動，伴隨著沉悶巨響，整棟建築轟然倒塌，揚起漫天塵土與火星。
城中居民在睡夢中被驚醒，麵對突如其來的災難，陷入極度恐慌。女人們驚慌呼喊，男人們匆忙尋找應對之策，孩子們嚇得大哭。滾滾濃煙如黑色帷幕，籠罩整個穀州城，遮蔽月光與星光。熊熊大火映紅夜空，觸目驚心。
隆冬時節，北風呼嘯，火勢一起，再難撲滅。
“姐夫，穀州城義禁府的諜子在咱們進攻時就跑了，估計是去西京報信了。”耶律倍打馬走近，一臉憤恨道。
“無妨，這正是我們想要的結果。他們不去報信，王韺怎會知曉恐懼？這種等待滅國的滋味，可不是人人都能體會的。”楊炯表情冷漠，看著四散奔逃的穀州百姓，眼神晦暗不明。
“姐夫！兩國交戰，本就如此。我們不狠，他們便不知畏懼。”耶律倍看著楊炯的表情，突然說道。
楊炯輕笑一聲，笑罵道：“你小子還教訓起我來了！你那豪言壯語想好沒？要不拿這穀州城牆練練手？”
耶律倍翻了個白眼，沒好氣道：“穀州又不是我打下的，再說了，高麗兵皆是貪生怕死之輩，沒什麼可炫耀的。我若寫了，讓我姐知道，不得笑話死我。”
楊炯搖頭，調侃道：“明白了，你是瞧不上王韺，非要去對付那完顏撒離赫，是吧。”
“嘿嘿，還是姐夫懂我！對付金國那等野性難馴之徒，才有挑戰性。攻打金上京，可比打高麗有成就感多了。”耶律倍眼眸中滿是光芒，那模樣仿佛給他一雙翅膀，立刻就能飛去金國。
“讓你找的朱紅大筆找到了嗎？你不寫，我得寫，不然威懾力不夠。”
耶律倍點頭回應：“早就備好，放在北城門了！”
“行，你帶安撫司的人先行從北門撤退，我隨後就到！”
“好嘞！”耶律倍應了一聲，打馬便走。
楊炯見他離去，回頭看向不斷衝進火海救人、組織救援的王槿和王芝姐妹，翻身下馬，走上前一把扯住一人，阻止她們再次進入火海。
“放開我！”王槿冷冷說道。
“少跟我胡攪蠻纏！你以為我是救你？我是心疼我內衛的兄弟姐妹跟著你一次次衝進火海！你不要命，彆連累他們！”楊炯怒目而視。
王槿沒了往日笑意，死死盯著楊炯，滿眼仇恨：“你滿意了？看看這些無辜百姓，都因你葬身火海。這個冬天，不知多少人要凍死餓死，你還有沒有良心？你還是不是人！”
“少跟我撒野！早知今日，何必當初去登州招惹我大華。既然敢做，就要有被報複的覺悟。我們隻是縱火，已算仁至義儘。你最好彆惹我，不然我不介意在穀州城前築一座京觀。”楊炯麵無表情，聲音冷若冰霜。
“你……你殺了我吧！”王槿氣得眼中含淚，撲進楊炯懷中就開始廝打。
楊炯製住她雙手，拖著她上了馬。
“你乾什麼！彆欺負我姐！”王芝攥著拳頭，站在楊炯馬下，滿眼憤怒與仇恨。
“看住她！寸步不離，她若再撒潑，直接喂藥弄暈，彆再留情！”楊炯語氣冰冷。
“是！”菊五十一娘大聲領命，直接拉走不斷掙紮的王芝。
“你乾什麼！彆欺負我妹妹！”王槿在楊炯懷中奮力掙紮。
“你再不安分，我立刻屠城，說到做到！”楊炯聲音冷到極點。
“你……”王槿氣得說不出話，大眼睛死死盯著楊炯，淚水無聲滑落。
楊炯冷哼一聲，見城西升起綠色信號彈，城主府方向升起紅色信號彈，便知糧草已焚毀，銀錢已處理妥當。當下不再停留，大聲下令：“全軍撤退！”
言罷，一馬當先，直出北門。
來到穀州北門城牆，接過耶律倍遞來的朱紅大筆，登上梯子，揮毫寫下：“縱火者楊炯，殺人者大華！”
寫完之後，楊炯猛地一甩朱筆，那朱筆帶著一抹豔麗的紅痕，飛落於地。他翻身上馬，高高揚起馬鞭，朝著身後的將士們大吼道：“狂飆突進，直取西京！”
這一聲怒吼，猶如滾滾雷鳴，響徹夜空，震得眾人熱血沸騰。刹那間，馬蹄聲如雷，煙塵滾滾，大軍如洶湧的潮水一般，向著西京的方向奔騰而去。