王槿瞪了楊炯一眼，抬手輕輕撩動耳邊的碎發，而後不著痕跡的搭在自己那骨感的鎖骨之上，咬牙說道：“崔忠獻給了你什麼好處，我都能給，而且隻多不少！”
楊炯沉默片刻，看著她笑道：“你能給我什麼？高麗又有什麼值得我覬覦的？你不過是個落難公主罷了，在我眼裡，實在沒什麼想要的東西。”
“你若幫我除掉崔忠獻，平定國內叛亂，我可以做主，讓高麗世代向大華稱臣，如何？”王槿目光灼灼，直視楊炯。
“我向來不信空口無憑的承諾，更不信你能做得了主。我再說一遍，隻要你聽話，幫我攻下西京，便饒你二人不死，僅此而已。”楊炯言罷，起身便推門離開。
房間裡頓時陷入一片死寂。
“姐，他比情報中所描述的還要精明，而且看樣子，他似乎真的不好女色。”王芝湊到王槿身邊，滿臉愁容地說道。
王槿輕歎一聲，說道：“你瞧見他那些部下了嗎？身著麟嘉衛的軍服，其中還有不少契丹人。咱們周圍這些守衛，一看就是訓練有素的精銳內衛，這表明他此次定是有備而來。
唉，父王還是太過急躁了。從楊炯方才的言語中不難判斷，他並未說謊，起初確實無意攻打我們高麗，這與我的推測一致。但父王一見到崔忠獻屯兵，便慌了手腳，急令登州的義禁府先行發難。我看這便是激怒楊炯的主因。若不是遭遇海龍卷，我便能及時趕到登州，約束義禁府的人，見到楊炯後，也能準確判斷他的意圖，不至於落得如今這般田地。”
“姐，我還是那句話，他說能攻下西京就能攻下？父王已下達全國動員令，估計會有十萬大軍集結在西京周邊，他憑什麼如此自信？”王芝滿臉不服氣地說道。
“你這傻丫頭，莫不是真的從外頭撿來的？”王槿眉頭緊皺，眼神中滿是無奈與責備。
“姐～～！”王芝嬌嗔地抱住王槿的胳膊，不停地搖晃著撒嬌。
王槿白了她一眼，緩緩說道：“你平日裡沒少看義禁府的情報，怎的一點長進都沒有？如今大華實際掌權的是他父親楊文和，他們相府在大華的勢力，就是幾十個崔忠獻也比不上。
那楊炯更是大公主李淑的駙馬，日後大華究竟姓李還是姓楊，猶未可知。所以，你以為楊炯隻是代表他自己嗎？他的態度，便是相府的態度，更是大華的態度。
比起他的軍事才能，我更在意大華對我們高麗的態度。如今遼金在東北激戰正酣，無暇顧及我們，而大華剛贏得國戰，滅掉西夏，率先擺脫了戰爭的泥沼。倘若大華支持崔忠獻，我們高麗怕是凶多吉少。”
“那……那可如何是好？瞧他那篤定的模樣，根本就沒有和我們談判的意思。”王芝本就聰慧，經王槿這麼一分析，頓時心如死灰，原本靈動的眼眸瞬間黯淡無光。
王槿苦笑著說道：“小國想要在大國之間求生存，要麼拿出足夠的利益，表以忠心，要麼就得有長袖善舞、左右逢源的本事。可如今這局勢，根本就沒給我們留下任何周旋的餘地。楊炯說三日後攻打西京，便是在暗示我，要拿出讓他心動的籌碼。這場談判，從我們遭遇海龍卷、淪為階下囚的那一刻起，便已注定失敗。”
“什麼意思？我瞧他確實不像好色之徒啊！他看我的眼神，除了有那麼一絲欣賞，並無其他邪念。”王芝滿臉疑惑地說道。
王槿神色平靜地回應道：“天下哪有不好色的男人？男人對女人的欣賞，久而久之便會滋生出占有欲和征服欲。”
王芝沉默良久，小聲問道：“姐，你打算怎麼做？”
“還能如何？一個女人，在這等絕境之下，唯一能倚仗的，又能是什麼呢？”王槿苦笑著說道。
“姐～！即便你這麼做了，他若是翻臉不認人，咱們又能怎樣？”王芝眼中含淚，緊緊抱住王槿，低聲抽泣起來。
“傻妹妹！姐姐掌管義禁府多年，收集了不少各國權臣的情報，其中關於楊炯的更是詳儘。他攻打西夏時，傳聞曾劫持西夏公主。雖說其中諸多細節難以查證，但有一點可以確定，如今西夏公主不僅安然無恙，還大權在握，比西夏未亡國時的權勢更盛。一個亡國公主，竟能如此，這正常嗎？
再者，楊炯今年七月七便要與大華大公主成親，可他與三公主自幼青梅竹馬，長安城裡誰人不知他們關係匪淺。還有那五公主和九公主，也都與他有過瓜葛。這說明了什麼？”王槿輕撫著妹妹的頭，輕聲問道。
“說明他是個花心大蘿卜，見一個愛一個！”王芝撅著嘴說道。
王槿白了她一眼，認真說道：“說明他喜好美色，尤其對公主情有獨鐘，甚至可以說，有著特殊的癖好。從前我隻是猜測，如今見他這般善待你我，得知我們是公主後，也並未將我們視為普通俘虜肆意淩辱。他說是為了利用我們幫他攻打西京，我可不全信。從他進門到離開，看了你脖頸三次，看了我的鎖骨五次，這愈發印證了我的猜測。”
“啊～！我怎的一點都沒察覺？”王芝皺著眉頭，努力回憶著。
王槿長歎一聲，說道：“這些都隻是猜測罷了。眼下我們已彆無他法，他既不信我能給出令他滿意的條件，又不肯給我說話的機會。那我隻能先想法子讓他願意聽我講，隻要能取得他的信任，往後的事便好說了。”
“姐，你這麼做又是何苦！你與父王向來政見不合，即便你談成了條件，父王也未必會答應，到頭來，還不是竹籃打水一場空。”王芝仰起頭，淚水簌簌而下，心疼地看著眼前這個為了國家操碎了心的姐姐。
“哎，我身為長公主，眼見國家動蕩多年，隻要有一絲挽救的希望，我都甘願一試。”王槿神色凝重，目光堅定地說道。
“姐……我……我去。”王芝站起身來，挺著那傲人的身材，神情毅然決然。
王槿凝視著妹妹許久，歎了口氣說道：“你性子衝動執拗，分不清感情與利益的界限。你若去了，即便成功，日後也定會活在家國和個人情感的痛苦之中。”
見王芝還要爭辯，王槿板起臉，嚴肅地說道：“我管不了你了！”
“我……”
“好了，過來幫姐姐沐浴梳妝吧。咱們高麗的公主，即便落難，也不能失了體麵。”王槿起身，朝著屏風後的浴桶走去。
王芝抿了抿嘴唇，擦去淚水，跟隨著姐姐走進了屏風之後。
“水芝呀，姐姐許久未曾聽你唱歌了，這會兒心裡特彆想聽。”
“姐……你……想聽什麼呢？”
“唱什麼都行，姐姐都愛聽。”
王芝輕輕打濕姐姐那被削短的頭發，動作輕柔得仿佛手中捧著的是稀世珍寶。憶起兒時兩人一同過家家的歡樂時光，她不禁輕啟朱唇，低聲吟唱起來：
“冠兒不帶懶梳妝，髻挽青絲雲鬢光，金釵斜插在烏雲上。
喚水芝，開籠箱，穿一套素縞衣裳，打扮的是母親模樣。
出繡房，水芝，你與我卷起簾兒，燒一炷兒夜香。
攜手同遊禦苑旁，蝶嬉花徑笑聲長，池邊共賞荷搖漾。
逢禍殃，事無常，歎如今飄萍逐浪，往昔歡樂皆成過往。
倚軒窗，水槿，你且看那月光，待天明便是朝陽。”