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西園街，相府書房內。
楊文和瞧著眼前這透著幾分陰鷙狠辣勁兒的姑娘，嘴角噙著一抹笑，開口道：“這麼晚叫你來，沒擾了你休息吧？”
“伯父說笑了，您深夜尋我前來，定是有要事商談，我怎能不來。”鄭秋立在一旁，神色恭敬。
“你這孩子，說話怎這般見外，快坐。聽聞你喜歡品茗，這是陳了些年的普洱，嘗嘗。”楊文和邊說著，邊親手給鄭秋斟了杯茶。見她惶恐起身，雙手欲扶茶杯，楊文和隻輕輕擺了擺手，沒再多言語。
鄭秋見狀，便大大方方坐下，端起茶杯輕抿一口，繼而品評道：“湯似琥珀，入口柔滑，毫無粗澀之感，陳香飄散，花果香層層疊疊。接著，甘醇滋味瞬間迸發，仿若清泉潤喉。回甘悠長，舌底生津，儘顯自然本味，當是普洱中的極品。”
“哈哈哈！你這孩子，妥妥一個行家呀！不像我家那臭小子，什麼好茶到他嘴裡，都跟牛飲似的，純粹拿茶解渴，可真是糟蹋東西，白瞎了那些好茶！”楊文和笑著打趣。
鄭秋聞言，又抿了口茶，沒再接話。
她心裡透亮，深夜被楊鮦叫來，沒承想是左相要見。她明白，左相不會平白無故邀見，定是有要事相托，想來事情小不了。自己身為晚輩，少言語總歸不會出錯。
楊文和閱人無數，耳聰目明，對鄭秋做的事兒門兒清。雖說兩人初次見麵，可幾番交談下來，楊文和已大致摸透這姑娘的脾性。
說起來，楊文和還真有些佩服自家兒子挑姑娘的眼光。且看這鄭秋，樣貌自是出眾，這性格、舉止、氣質、心思，也都屬上乘。有手段，敢想敢乾，隻是行事略有些衝動，不夠細致周全。那兩次出手，要不是摘星處的人幫忙善後，怕是早被皇帝察覺。看來，這姑娘還得好生打磨打磨，自家那臭小子身邊，確實缺個果敢、狠辣又有手段的賢內助。
想到這兒，楊文和也不囉嗦，徑直從身後書架取出一塊十二時辰團花黃菊佩——申，置於桌上，道：“聽臭小子說你喜愛菊花，這塊佩飾權當見麵禮。”
鄭秋見狀一愣，忙起身推辭：“伯父，這禮太過貴重，我不能收。”
“不貴重，就是個見麵禮。趕緊收著，時間緊迫，咱們還有正事要談！”楊文和催促道。
鄭秋麵露難色，她又不傻，怎會不懂這其中意思。這要是收下，可不就真成楊炯的小妾了？當下便要擺手拒絕。
“你這人，送個禮物都不會，這般說話，豈不是嚇到孩子。”謝南恰在此時從門外走進書房。
見鄭秋要行禮，謝南一步上前扶住她，拿起黃菊佩便要給她係在腰間。目光一掃，瞧見了自己兒子的螭虎銜芝紋玉佩，嘴角不由得泛起一絲笑意。
於是打好繩結，一邊親手給鄭秋掛在脖子上，一邊說道：“過些時日，那臭小子回來，你同他一道回弘農祭祖。那孩子心軟，有些事兒還得你多幫襯著，這樣姨娘才放心。”
“姨娘，我……”鄭秋瞬間呆立當場，滿心委屈。
她暗自咬牙，腹誹不已：這都什麼事兒啊！你們怎能如此行事？分明仗著長輩身份，肆意拿捏我。如今倒好，把祭祖這檔子事兒硬塞給我。哼，莫不是瞧著楊炯心軟好說話，就認定我心狠，活該衝鋒在前做那些得罪人的事？這不是明擺著欺負人嘛！
謝南瞧著這姑娘神色，心中暗覺好笑，當下安撫道：“等那臭小子回來，你儘管跟他撒氣，姨娘幫你。這會兒你伯父有要緊事同你說，這事兒往後再議。”
言罷，謝南親昵地拍拍她肩膀，又不動聲色地跟楊文和使個眼色，而後走出書房。
楊文和輕咳一聲，喚醒還在生悶氣的鄭秋，直截了當地道：“自家事兒，我也不跟你兜圈子了！那耶律倍你可知道？”
鄭秋也知曉此刻有正事要談，忙認真回道：“知道，遼國的質子，在太學甲字班，之前聽過我幾次詩詞課，性子挺活潑，像個小孩子。”
楊文和點點頭，神色凝重：“你想法子控製住他，彆讓人察覺端倪，送到蘭蔻坊就行。”
鄭秋應了一聲，心中覺著這並非難事。她連皇子都敢下手，謀劃抓個質子，實在算不得什麼。因而也不多問緣由，直接點頭答應。
“接下來這件事，才是我今日找你來的原因。”楊文和鄭重其事。
鄭秋神色不變，靜候下文。
楊文和暗自讚許，直言道：“近日顏夫子閉門不出，我發現他暗中聯絡了不少朝中寒門官員，還多次飛書各地，你覺著他想乾什麼？”
“呃，顏夫子的厲害之處，在於史筆和在野的輿論聲望。若隻為史筆，無需四下串聯，想來是要發動輿論。”鄭秋皺著眉頭推測。
楊文和目光一亮，愈發中意這個未來兒媳，果真是眼光獨到，當下便道：“嗯，你猜得不錯。再想想，他想給誰造勢？”
“這倒不難猜，順著思路推斷。皇帝翦除了世家，朝中失勢的世家官員空位，自會由顏夫子的寒門填補。他既這般行事，想必是見過皇帝，要給二狗壯勢，為第三代皇子鋪路。”鄭秋語氣篤定。
楊文和先是點頭，繼而搖頭：“這不怪你，你所知有限，方向沒錯，人卻不對。顏夫子應是受了皇帝許諾，為李淑掌權造勢。二狗那事兒，怕是要以死博名。”
鄭秋也不多問，直接道：“伯父找我來，可是要我鼓動太學生，阻撓顏夫子的造勢行動？”
“你果真聰慧。難怪那臭小子在千裡之外，還惦記著你。”楊文和讚不絕口。
鄭秋聞言，俏臉瞬間漲得通紅，仿若天邊晚霞燒至雙頰，殷紅一片。她又羞又惱，暗自咒罵楊鮦口無遮攔，什麼事兒都往外說。簡直像把自己心底隱秘心思當眾晾曬，叫人在這大庭廣眾之下無地自容，著實令人羞赧至極，恨不得找個地縫立馬鑽進去。
楊文和見狀，嘴角微微上揚，輕聲笑道：“你呀，隻猜對一半。讓你去鼓動太學生不假，卻並非要他們阻撓顏夫子。你瞧，顏夫子一門心思給李淑造勢、鋪路，咱們呢，順勢推出李漟，與他來一場彆樣對擂。這太學裡頭，多是世家子弟，而顏夫子的聲望主要聚於民間，恰似集市上兩個賣瓜的，一方隻會詆毀對手的瓜，旁人瞧了，定會覺著他心懷不軌；可若拿出個看似相同的瓜叫賣，不但能分庭抗禮，還能不動聲色引人矚目，讓大家在比較中，慢慢偏向咱們。既擾亂對方計劃，又能收獲奇效。”
鄭秋眼眸一亮，心中豁然開朗。原來還能這般行事，她這才覺出，自己從前手段太過稚嫩，總想著用最快最直接的法子達成目的，一旦成功萬事大吉，稍有差池便破綻百出。今日楊文和這番話，仿若為她撥開雲霧，令她由衷欽佩。
當下也不多問，雷厲風行、直擊要害：“伯父想要這輿論達到何種程度？或者說，要將長公主推至多高位置？我需知曉個預期。”
“你的底線是什麼？”楊文和蹙眉反問。
“呃，我沒有底線！”鄭秋如實作答。
“哈哈哈！好，好個沒有底線，那就這樣，能推多高推多高。”楊文和對這姑娘的坦誠頗為賞識。
“好！”鄭秋重重點頭。
楊文和凝視鄭秋雙眼，片刻後，突然發問：“你可知自己在做什麼？”