江南之地，華亭縣內。
有一女子，手中緊握著信箋，神色匆匆入得內室，揚聲稟道：“少夫人，眼下可不得了啦！兩浙路、江南東路、淮南西路，統共十九個州府，皆興起暴動，這江南瞬時亂作一團。那彌勒教四處糾集暴民，叛亂剛起，便直衝著當地最富庶的人家而去，一眾紳士豪商，死傷之數難以計算，且如今這亂象，眼見著愈發嚴重，大有不可收拾之勢。”
陸萱與柳師師對坐於室，一時間，二人皆沉默無言，氣氛凝重得仿若能滴出水來。
良久，柳師師蛾眉緊蹙，沉沉開口道：“此事透著古怪，這彌勒教是個什麼底細，你我皆知，就憑他們那點能耐，若真有這般實力，早前便割據一方了，何苦等到如今才興兵造反？”
陸萱微微頷首，繼而問道：“錦堂春，呂師兄那頭可有什麼說法？兩浙路可是咱們家的根基所在，萬不能有失。”
錦堂春忙不迭地點頭，一臉鄭重道：“呂大人已然著手鎮壓平亂之事，還特意托我提醒少夫人，他察覺此事處處都藏著蹊蹺。按理講，邪教徒叛亂，頭一個衝擊的該是府衙與兵營才是，可這些暴民，分明是有組織、有謀劃地行事，打砸搶燒，目標明確得很，瞧著竟像是衝著世家在江南的後路來的。”
柳師師聞聽此言，轉身至書架前，纖手一伸，抽出一幅江南地圖，又順手拿起一支炭筆，一麵口中念念有詞，一麵在圖上圈圈畫畫：“淮南西路，廬州那地界，宣紙、硯台的生意，向來是王家的產業；黃、和、舒三州，諸多官員皆是崔家的人；江南東路，江寧府是咱們自家的勢力範圍，宣、池兩州，那可是鄭家謀的後路；饒、信兩州，謝家向來倚仗於此，再看兩浙路，咱們家經營多年，好像是此次叛亂中最亂的一路。哎呀，這般看來，可不就是衝著咱們和世家的後路來的嘛！”
“正是如此，你瞧瞧李淑的淮南東路，不過零星起了些民變，遠不及這幾州鬨得厲害。”陸萱在旁附和一聲。
柳師師氣得直跺腳，柳眉倒豎，恨恨罵道：“我早說了，咱家早該反了才是。你且等著，我這就去召集舊部，給我十日工夫，趕緊把楊炯那冤家給叫回來，咱們即刻動手。”
“你給我消停些，穩重著點兒！這般衝動做什麼？咱們全家老小都在長安，若是貿然反了，可不正給了皇帝拿捏咱們的把柄？你也彆亂打主意，不許去。”陸萱神色冷峻，出口打斷。
柳師師見她這般說辭，氣得一蹦老高：“我為何不能去？你放心，我絕不打著相府的旗號便是。”
陸萱狠狠剜她一眼，伸手將她重新拉至身旁，語重心長勸道：“我之前同你講的話，你都忘到九霄雲外去了？”
“我怎會不記得，可眼下這不正是我該出手的時候？他們這是要斷咱家後路、毀咱家根基呀！倘若咱們兩浙路被他們攪得稀爛，往後拿什麼造船，又何來後路可言？”柳師師滿心焦急，眼眶都微微泛紅。
陸萱沉默良久，方緩緩開口：“你先平心靜氣些，我覺著此事大有文章。”
“我已然夠冷靜了！這分明就是皇帝要將世家最後的倚仗連根鏟除，瞧瞧王家，已然被折騰得不成樣子，如今隻能龜縮在廬州一隅，靠著那點子營生勉強過活，其餘世家，也被地方上新貴官員整治得苦不堪言。如今這皇帝，是鐵了心要將世家徹底打垮，更要命的是，咱家的生意、產業，大半都在兩浙路和江寧府，若是被那些暴民毀了，往後咱家真得吃糠咽菜啦。”柳師師瞧著陸萱那副雲淡風輕的模樣，急得險些落下淚來。
也不知是因懷著身孕，脾氣愈發急躁，還是她本性如此，此刻的柳師師，情緒激動得難以自持，畢竟這可是相府積攢數十年的家底，其間耗費了多少人的心血，才有了如今這番局麵。為著造船一事，江南相府的人，皆心甘情願節衣縮食，從無怨言，若是就這般被皇帝毀了，府裡上上下下該如何度日？
柳師師越想越是心焦，恨不能立時就去召集自己那些潛藏的舊部，無論如何，也要保住相府在江南的這份家業。
陸萱瞧著她這般模樣，又好氣又好笑，伸手攥住她的胳膊，打趣道：“你這是瞎著急個什麼勁兒，眼下這亂子還沒成氣候呢。瞧瞧你，不知道的，還以為是你兒子的家當全被人搶光了。”
“你要死呀！都什麼時候了，還有心思開玩笑！”柳師師嗔怪地瞪她一眼，嬌聲罵道。
陸萱見她情緒稍緩，拉著她走到地圖前，玉指輕點著她方才圈畫出的那些州府，輕聲問道：“你可瞧出些什麼門道？”
“哎呀！你有話快說，我懷著孕呢，腦子不大好使！”柳師師回瞪她一眼，惱她這當口還賣關子。
陸萱輕輕一笑，旋即斂了笑容，正色道：“你且看看這些暴民行動的路徑，他們打砸搶的，除卻世家後路的那些生意、產業、家產，似乎正向咱們兩浙路這邊逼近。我料想，皇帝此番動作，其一，自是想將那已然搖搖欲墜的世家後路徹底鏟平；其二，便是要毀了咱們兩浙路的根基大業。你可還記得，皇帝上次提拔的那些地方新貴，全是去了其他幾路，兩浙路與江南西路，竟是一個都沒有。”
“他倒是打得好算盤，這兩浙路官員，多是老爺子的門生故吏，若非絕頂聰慧、能臣乾將，貿然前來，哪能有好果子吃，怕是怎麼死的都不知道。”柳師師嘴角一撇，滿是不屑。
“正是此理，所以我琢磨著，皇帝這是想用暴民衝擊兩浙路的官場，借此手段清洗咱們家在官場的勢力。你想想，其他州府皆有皇帝新貴，暴民奪了世家產業財貨，那些新貴官員便沒了顧忌，想來要不了多久，便能將世家後路徹底斬斷。可咱們家不同，與那些世家相較，咱們不光有個權傾朝野的老爺子，還有個戰功赫赫的夫君，皇帝無奈，隻能這般曲線行事，給咱家在江南的勢力換血。”陸萱條分縷析，說得頭頭是道。
柳師師聞言，麵露驚色，奇道：“皇帝為何突然對咱家下手？他就不怕咱們與世家聯手？”
“對啦！你總算瞧出問題關鍵所在！咱家老爺子尚在，皇帝他怎敢輕易造次？可皇帝絕非愚人，他既敢如此行事，那必然隻有一個緣由。”陸萱眼眸之中精芒一閃，麵色冷峻如霜。
柳師師瞪大雙眸，急切道：“既如此，你還攔我作甚？咱們快走，速去長安。”
言罷，柳師師伸手便要拉著陸萱往外走。
陸萱腳下生根，紋絲不動，抬眸望向柳師師，緩聲道：“咱們此刻趕回長安，最快也要七日工夫，你收攏舊部還需時日，且不說回去能有何作為，就算帶兵回了長安，可還來得及？以老爺子的眼力，豈能看不出皇帝的心思。咱們是家中僅有的後路，務必沉住氣。我已經差遣關河令與陽關曲北上聯絡楊炯，一旦老爺子有個好歹，即刻將楊炯接到江南來，咱們再從長計議。如今當務之急，是保住江南這半壁江山，萬不能讓皇帝得逞。”
柳師師抿緊雙唇，望著陸萱，半晌無言。
“你莫要同我使性子！你腹中懷著相府第三代，毫不誇張地講，你身上扛著咱家最後的希望，往後不許再像從前那般任性，想去哪兒就去哪兒。師師，你能為了自己的大業奔波十數年，如今自然也能為了咱家儘心儘力，對不？”陸萱先是語氣略帶訓斥，繼而又拉起柳師師的手，柔聲哄勸。
柳師師眼眶通紅，哽咽著罵道：“你們沒一個好人！我提心吊膽十數年還不夠，眼瞅著要當娘親了，你們又想讓我過回那擔驚受怕的日子，你們怎地如此狠心！”
陸萱見她這般模樣，輕歎一聲，將她輕輕攬入懷中，輕聲撫慰：“娘一直念叨著要來江南看你，還要親手將那十二時辰團花雪柳佩送給你，你可莫要賭氣回長安，不然娘又該不喜歡你了。”