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野利遇乞站在前軍大營之中，麵色凝重，此時的他已然陷入絕境，毫無退路可言。
數日前那則噩耗傳來，如同一記重錘砸在他的心頭——興慶府已然被攻克，皇帝慘遭殺害，存續數十年的大夏王朝就此徹底覆滅。
他手中如今僅剩下四萬五千精銳，這是他最後的資本。
此番，他孤注一擲，已指揮士兵挖掘開數條地道，計劃必須在今日子時攻入長安。他心裡清楚，倘若錯失此次機會，便會被大華各地趕來的勤王之師就地斬殺，雖說下場慘烈，可好歹也算戰死沙場，不至於辱沒自己征戰多年的威名。但他最怕的，是手底下的兵丁因久攻不下、劫掠無望而嘩變，真若如此，那他可就淪為千古笑柄了。
野利遇乞領兵作戰多年，對戰場局勢有著精準的判斷力，並且向來以能在瞬息之間做出當下最恰當決策而自傲。
如今大夏已滅的消息人儘皆知，局勢萬分危急，若不能趁此時攻入長安，讓手下的兵丁大肆劫掠一番，一來難以安撫軍心，二來他自身也必定凶多吉少。
在他心中，此刻隻有一個目標，那就是趕在大華援軍抵達之前，不惜一切代價攻入長安，放縱士兵劫掠，以搶奪來的物資補充軍需。之後，他打算率軍深入大華腹地，一路向南，憑借沿途劫掠與攻占城池來維持軍隊供給，以戰養戰。待力量積蓄足夠，再轉路奔赴蜀地，經由青塘迂回到河西之地，收攏大夏散落各地的殘軍，在那片殘垣斷壁之上重建一個屬於他野利遇乞的大夏王朝。
這是他精心謀劃的長遠之計，而一切的根基與首要任務，便是要拿下攻入大華都城長安這份不世之功。隻有手握這份功勞，他往後才能打著為先皇報仇的旗號，名正言順地招攬各方豪傑，壯大自身勢力。有此功績鋪墊，他後續的所有謀劃才有可能水到渠成。
想通這些關節，野利遇乞高聲下令：“傳令！”
“是！”傳令兵大聲應和。
“其一，聚攏一千擄來的大華北城百姓，驅趕到城下，一個一個殺，逼出個能談判的人來；其二，五千先鋒敢死隊，從地道迅速攻入長安，一進去，就四處縱火、殺人，能把場麵攪得多亂就攪多亂；其三，通知上遊截斷河水的死士，待我軍劫掠返回，即刻開閘，把嘔爛了十數日的屍體順著水流全送進長安，也讓這大華人嘗嘗被瘟疫肆虐的滋味。”野利遇乞大聲吩咐道。
“是！”親兵眼眸一亮，壓抑多日的心情，在聽到這三條命令後，仿若在草原遊蕩數日、突然瞅見獵物的餓狼，得令後迅速奔出營帳傳令。
野利遇乞見親兵走遠，從懷中掏出一張密信，親手置於燈火之上，瞧著信箋緩緩燃起，喃喃自語道：“這世道，究竟是坐上了帝王之位才變得這般心狠手辣，還是唯有這般狠心決絕之人，方能在這亂世闖出一條帝王之路？但願往後的歲月能給我一個答案。”
靜靜凝視密信燃儘，野利遇乞整了整盔甲，大步邁出營帳，翻身上馬後，振臂高呼：“兒郎們，隨本將殺入長安，搶錢！搶糧！搶娘們兒！”
“吼——！搶錢！搶糧！搶娘們兒！”西夏兵吼聲如雷。
野利遇乞也不多言，直接領兵，親自將一千大華百姓，用繩索串連，全都驅趕到南城朱雀門下。
“我乃大夏天都王野利遇乞，現在給你們大華人半個時辰，送出黃金五萬兩，糧草五萬斤，少女五千來贖人。即刻給本將答複，若不答應，本將軍便從現在開始殺人，直到殺光這一千人為止！”野利遇乞嘶吼出聲。
龍驤衛大將軍金杲早就發覺野利遇乞驅趕長安百姓趕來南城，聽他這般言語，雙目瞬間赤紅，怒罵道：“野利遇乞！我操你祖宗！你個狗東西還算不算漢子，拿婦孺百姓作要挾，你也配稱王！”
野利遇乞眼眸一寒，輕輕擺手。
身邊親兵會意，翻身下馬，從人群中扯出一老嫗，二話不說，揮刀便砍。
刀落，老嫗身首異處。
“我操！”金杲見此一幕，全身氣血“噌”地直衝腦門，目眥欲裂，雙手死死抓著城牆，指節泛白，咯吱作響。
“野利遇乞！我他媽上哪一下子弄五萬黃金！你難道不知，黃金需調配嗎？我需要三個時辰！”樞密使高耿拉住還要叫嚷的金杲，嘶吼出聲。
“你是誰？”野利遇乞高聲問道。
“大華樞密使！高耿！”
野利遇乞放聲大笑：“彆說我沒給你們機會，找個能做主的來說話！”
“你什麼意思？從一品的樞密使還不配跟你談？”高耿寒聲說道。
“據我所知，大華的金庫全在皇宮，你能替你們皇帝做主？”野利遇乞冷笑不止。
“那我呢？本皇子跟你談如何？”一道含混不清的聲音自城下傳來。
眾人循聲望去，隻見二狗被內衛推將上來，城衛兵丁見此紛紛麵露驚色，往常這皇子向來是一日三次雷打不動說些勉勵空話，今日竟有這膽量，著實令人驚詫。
野利遇乞聞言，看向城頭那坐在輪椅上的人，朗聲道：“你是何人？”
“吾乃大華皇子李櫳，勿要傷害我的子民百姓，有什麼條件你儘管提！”二狗大聲道。
“哈哈哈！你們大華是不是當我野利遇乞是傻子？一個斷腿之人也能做皇子？他說的話能有幾分效力？”
二狗聞言，怒聲喝道：“賊子休要逞那口舌之快！本皇子說能做主便能做主，不過你這五萬兩黃金我需時間籌備，你容我兩個時辰。”
野利遇乞眼眸陡然一冷，再次揮手示意。
親兵得令，扯出一孩童，手起刀落，血濺當場。
“操！野利遇乞你是瘋子嗎！皇子已經在跟你商談，為何無端殺人！”金杲大罵不止。
野利遇乞冷笑連連，大聲道：“我野利遇乞沒聽說過什麼斷腿的皇子！據我所知，你們大華如今隻剩兩名皇子，其中二皇子李泌素來受寵，是第一個被封為齊王之人，有古之君子美譽，為何不叫我這老對手來跟我談？”
“野利遇乞！你既然無心談判又何必找諸多借口？齊王並不在京，你讓本皇子上哪去給你尋他？”二狗怒聲咒罵。
“你們大華人太過狡詐！齊王明明就在南山寺的塔頂之上，為何要說不在長安？我那老對手的行蹤我不比你清楚？我給你們一炷香的時間，我隻跟齊王談，若是見不到他，我便殺光這群百姓，讓全天下人都看看你們李家是如何對待百姓的。”野利遇乞高聲呼喊。
金杲和高耿麵麵相覷，這齊王落水失蹤眾人皆知，可齊王什麼時候回的長安，為何他們不知，而這野利遇乞卻能了如指掌。
兩人都非蠢笨之人，對視一眼，皆從對方眼眸中瞧出驚詫。
未等兩人開口，二狗率先說道：“本皇子這就去尋齊王！”
高耿咬牙，迅速給金杲使個眼色，金杲會意，大聲道：“皇子且慢，還是卑職去吧，您留在這同這野利遇乞周旋，卑職速去速回！”
言罷，不等二狗反應，率先點齊親兵，朝渼陂湖旁的南山寺奔去，還未行出多遠，隻見近千百姓身披白孝，舉著幡，有的還扛著棺材，有男有女，有老有少，無一例外，全都哭嚎著朝渼陂湖方向而去。
金杲剛下城牆便見這般光景，整個人愣在原地，他趕忙拉住一個拋灑紙錢的人，問道：“你們這是去哪？”
“南山寺！”那人悲切哭喊。
金杲滿心疑惑，直接問道：“大晚上你們數千人這般裝扮，去南山寺乾什麼？”
那人抹著眼淚，帶著哭腔道：“我兒子被野利遇乞擄了去，聽說野利遇乞隻想跟齊王談判，我們要去求齊王殿下為我等做主。”
言罷，不再理會愣神的金杲，繼續灑著紙錢，喊著自己兒子的名字，跟著數千的哭喪隊伍，朝南山寺趕去。
“將軍，這咋回事？還有比咱們更早得到消息的人？”龍驤衛親兵詫異道。
金杲咬牙，將親兵拉到一旁，低聲道：“這事處處透著詭異，你快去，將這裡的消息速速通知梁王和長公主，快去！”
親兵見金杲說得鄭重，當下不敢耽擱，朝西園街相府奔去。
金杲心中總預感要出大事，他三十出頭便能統領皇帝親軍龍驤衛，除作戰勇猛外，更要緊的是腦子轉得快。
這野利遇乞為何知曉齊王的消息？為何非要齊王去談判，難道真是老對手那麼簡單？這群奔喪的居民到底怎麼回事，為何他們比自己這個前線將軍得到的消息還快，這究竟是怎麼一回事？
他不敢往深處細想，早年征戰，是皇後力排眾議領兵將他從敵陣救出，這份恩情他銘記於心。可他是皇帝親軍龍驤衛大將軍，上有老下有小。他承認自己不夠有種，上次稱病不出，這次所能做的，便是迅速將消息傳遞出去，相信梁王和長公主定能瞧出其中門道。
當下，也不再遲疑，徑直飛奔向南山寺。
剛一到南山寺，隻見這本就不大的寺廟被人圍得水泄不通，當他帶兵衝入那塔下之時，塔底的上百口棺材驚得金杲瞳孔驟縮。
“你們乾什麼？在這鬨什麼！”金杲怒聲嗬斥。
“我們沒有鬨！我們是來求齊王殿下來解救我們被擄走的親人！”一老者大聲回應。
“對！對！對！”周圍之人紛紛附和。
金杲見此情形，沉聲道：“你們誰是領頭的，出來說話，不要在這瞎鬨！你們這不是求，是逼！有什麼事好好說，為何非要這樣？”
話音剛落，數十名老嫗抱著牌位，“撲通”一聲跪倒在棺材前，哭聲頓時連成一片，撕心裂肺。
一位滿臉滄桑、眼睛紅腫的老嫗，雙手緊攥著牌位，那牌位上刻著孫子的名字，她朝著棺材連連磕頭，額頭瞬間紅腫，哭訴道：“齊王殿下救命啊！我那苦命的小孫子，今年剛滿十歲，正是天真爛漫的時候。前幾日，西夏兵如狼似虎地衝進長安，見人就抓，見物就搶，我那孫子嚇得躲在牆角瑟瑟發抖，可還是被他們硬生生地拽了出去。