長安皇城之巔，有一台名曰“天開”，聳於開皇三年。其勢巍峨，淩絕諸宇，為皇城至高所在。當是時，新皇李乾元肇基新朝，欲彰恢弘之象，遂敕建此台，以“天開”名之，寄意乾坤初辟，萬象更新。
皇帝此時身立天開台，微微佝僂著身子，麵上帶著幾分笑意，輕聲問道：“蘭陵呐，陪父皇手談一局，可好？”
李淑輕輕點頭，應了一聲。待魚朝恩將棋盤安置妥當，她小心地扶著皇帝緩緩坐下，而後自己也安靜端莊地坐在對麵。
皇帝的目光靜靜地落在這個與宸妃仿若一個模子刻出來的女兒身上，手中捏著棋子，一邊落下，一邊悠悠開口：“今日，怎地覺著你脾氣比往日大了些？”
李淑沉默不語，隻是手中的棋子不停，眼眸深處，那一抹哀傷轉瞬即逝。
皇帝輕輕咳了幾下，見李淑抬眼望向自己，便挺了挺身子，嘴角掛著微笑，繼續落子：“讓爹猜猜，是為何？”
見李淑不搭話，皇帝也不在意，自顧自地說道：“你這孩子，心地善良，總是不願傷著旁人，時刻在意彆人的目光，心裡頭即便有事兒，寧可藏著掖著，也不願與人言說。自從你回來後，爹著實吃了一驚，你這突然的性子轉變，可讓爹琢磨了好久。後來一想，這般脾性，倒是也和你娘有幾分像。
你娘啊，同你一樣善良。平日裡，也就喜歡養些鳳仙花，旁的喜好，真真是不多。打從跟爹相識後，她那柔弱的性子，才慢慢改了些許。你是不知道，當年，你娘為了能嫁給爹這麼個窮小子，受了多少的苦。
我們是少年夫妻，你娘嫁給爹的時候，沒一個人祝福，沒有像樣的婚禮，更不見賀喜的人。她就那麼一身嫁衣，孤孤單單地，成了爹的妻子。那一晚，是農曆七月初七，你娘挑的日子，說是找算命先生瞧過，吉利得很。”
皇帝的眼神，此刻比平日裡明亮許多，沉浸在往事裡，悠悠而言。可剛說到這兒，卻又忍不住劇烈地咳嗽起來，像是生怕眼前的女兒憂心，那佝僂了數月的脊背，竟在這一瞬挺得筆直。
“爹，您彆說了。”李淑急忙起身，雙手扶住皇帝的後背，輕輕托著他的上身，眼眶泛紅，哽咽著勸阻。
皇帝強忍著，努力平複氣血，端起茶盞，飲了一口，扯出一絲笑容，落下一子，催促道：“蘭陵，爹可要圍你的大龍啦！這回，爹可不會再輸給你。”
李淑抿著唇，滿是擔憂地瞧著皇帝。
皇帝輕輕拍了拍手，示意她安心，見她重新落了座，才又接著說：“她呀，心裡有話，從不跟爹講。這點，你和她真是一個樣。什麼算命先生，大婚那日，整個揚州城的人，都離我那破草屋遠遠的，哪是她說得那般。
許是老天爺都覺著，我這窮小子，配不上你娘那般揚州最美的姑娘。大婚夜裡，天降大雨，你娘和我，一整晚都在修補那漏雨的屋子。
那一晚，你娘說了好多話，一會兒說要在門外種些鳳仙花，添添喜慶；一會兒又講，日後養些雞狗，熱鬨熱鬨；還說要把那小小的院子拾掇一番，種上幾株她最愛的月季花，往後每日清晨醒來，便能聞著那清甜的花香；又說要在屋簷下掛幾個鳥籠，聽著鳥兒清脆的啼鳴，日子就鮮活起來了。可她唯獨沒提，要是換個大房子，該多好。咳咳咳……”
“爹～！您彆說了！”李淑的眼淚唰地湧了出來，心急如焚，就要喚禦醫。
皇帝臉色漲得通紅，背過身去，吞了一顆丹藥，又猛灌一口水，招手把李淑喚回來，讓她坐下，神色鄭重：“要說的，今兒個要是不說，往後……”
“爹，您非得惹女兒傷心不可嗎？”
李淑那對翦水雙瞳，仿若被朝露浸了個透徹，氤氳起層層霧靄，幽深得瞧不見底，唯有無儘哀傷在其間翻湧。細密如銀毫的睫毛不堪重負，每一次顫動，都抖落串串晶瑩淚珠，恰似碎玉紛紛墜地，洇濕了腳下一方古樸青磚。
皇帝苦笑一聲，臉色漸漸好轉，落下一子，換了話題：“罷了，那就說些開心的事兒。你娘這人心思單純，當年，整個揚州城的人，都不明白她為何心甘情願嫁給我。你可知為何？”
李淑抹了一把眼淚，輕輕搖了搖頭。
“說來，也是爹命好。你娘豔冠揚州，多少人對她心存覬覦，保不準就碰上什麼亡命之徒。你娘生性自由、奔放，是個不受拘束的性子，時常偷跑出去瘋玩。
有一回，遇上從他府流竄到揚州的亡命徒，見你娘貌美，便起了歹念。你娘偷偷跑出去，哪帶什麼護衛，眼瞅著就要吃虧。正巧爹路過，想都沒想，就衝了過去。
那一頓打，可把爹傷得不輕，若不是你娘機靈，趕忙尋了官府，爹怕是要命喪那日了。打那之後，你娘和爹漸漸熟絡起來。麵對你娘這麼個心思單純又漂亮的姑娘，說不動心，那是假的。可那會兒，爹一個清苦怯懦的少年，哪敢表露半分心思。
你娘啊，彆看表麵單純，實則鬼精得很。她瞧出爹的心思，就時常拿話取笑、揶揄爹。年少氣盛，哪禁得住激將，一來二去，爹便暗自下了決心，定要娶你娘回家。
可紙包不住火，蘭陵蕭氏知曉後，嚴令禁足你娘，不許我倆再見，爹還差點被打死。如今回想，這倒成了你娘鐵了心要跟爹的由頭。你娘那性子，本就自由叛逆，越不讓她做的事，她越要做。就這麼著，我倆還偷偷見了幾回。
日子久了，爹越發喜歡你娘，便想著出去闖蕩一番，等功成名就，再回來娶她。那一晚，爹向你娘告彆，身無長物，隻能漫山遍野去采那野生的鳳仙花，滿滿裝了一車送給她。
你娘那晚沒說什麼話，就隻是哭個不停。
第二日，她便身著嫁衣，跑到我家。隻說了一句：‘我隻給你一次機會，你錯過了便再沒了。’
後來的事兒，你大抵也清楚。你祖父氣得暴跳如雷，爹被打得隻剩半口氣。隨後，爹遠走他鄉，你娘回了蕭氏。再後來才曉得，你娘回去後，沒了往日的笑容，做事愈發雷厲風行，沒幾年，就掌控了蘭陵蕭氏。你在這點上，倒是和你娘像極了。”
李淑靜靜聽著，望著日漸蒼老的父親，語氣篤定道：“我娘沒選錯人。”
“沒錯嗎？”皇帝苦笑不止。
李淑重重地點頭。
皇帝盯著這個與妻子有七分相像的女兒，良久，終是歎了口氣：“這話，爹從沒問過你娘，等再見到她，便再討個答案。”
“爹，您彆亂說，女兒已經派內衛去全國搜尋名醫，定要把您的身子治好。”李淑哽咽著，話語裡滿是堅定。
皇帝擺了擺手，站起身，脊背挺得筆直，走到天開台開闊處，俯瞰著整個長安，目光銳利，冷不丁問道：“龐審元那邊，什麼情況？”
李淑站在皇帝身後，聽他問起，眼眸陡然一寒，語氣也冷了幾分，回道：“有五個懷了身孕，根據脈相，是三男兩女。這數月，他吃了不少猛藥，才短期內有了這五個孩子。龐禦醫說了，照他這身子，撐死還有三年壽命，可他不知節製，身子一日不如一日，眼見著就要垮了。”
“罷了，隨他去吧，這孩子，終究是廢了。”皇帝輕聲歎息。
“爹，留著這蠢貨作甚？一次又一次壞事，您謀劃這麼久，功勞都喂到他嘴裡了。烏龜潭那般大，藏一萬兵都富餘，這他都能搞砸，還能指望他乾什麼？”李淑越說越氣，到最後，那雙秋水眸中，殺氣抑製不住地往外冒，整個人仿若冰坨，冷得刺骨。
皇帝搖了搖頭，繼續道：“他在外頭吃了不少苦，就容他放縱些時日吧。爹讓他領兵，本是最後給他個機會，他沒抓住，也沒乾好，確實不是那塊料。
不過，也無妨。起初，是想給他造勢，想著讓他立個再造社稷的大功，一步到位封個秦王，往後也省得折騰。如今，既然沒拿下野利遇乞，也可用破敵陰謀之名言說一二，你不必操心。”
李淑咬著牙，最終長歎一聲：“爹，若娘還在，斷不會讓您這般縱容他。”
皇帝聞言，愣了愣神，隨即笑道：“你娘若在，他也不會是如今這副模樣。”
此言一出，兩人都陷入沉默。
良久，皇帝再度開口：“這些，爹都有預料，不算大事，無關緊要。眼下，當務之急是借著這次機會，把宗室的依仗連根鏟除，這才是關鍵。”
李淑點了點頭，問道：“父皇，您想女兒做什麼？”
皇帝沒言語，轉身看向李淑，神色淡淡：“爹當年，一直想問你娘一個問題，卻總也開不了口，如今，爹來問你，你過得可開心？”
李淑一怔，旋即展顏一笑，帶著幾分嬌憨：“當然開心啦！女兒該是這世上最幸福的人，有個疼我的父親，自己又不被人欺負，還為母報了仇，如今，就盼著能早日治好您的身子，便再無所求了。”
“你這孩子，真真和你娘一個樣，樣貌七分像，性子更是十足像。”皇帝無奈歎道。
“我是娘唯一的女兒，自然像嘍。”李淑俏皮一笑。