皇帝搖了搖頭，拍了拍她的手：“好了，你下去吧，爹想一個人待會兒。”
“爹，您還沒跟女兒說接下來的計劃呢。”李淑提醒道。
“孩子，有些事兒，爹能做，你卻做不得，也不該知道，去吧，爹心裡有數。”
李淑見皇帝這般說，雖滿心狐疑，也隻得恭敬行禮，走下了天開台。
皇帝目光遠眺，望著腳下的長安城，眼神晦澀難明，許久，一言不發地朝內宮走去。
是夜，宸仙殿中。
皇帝瞧著屋簷下那空蕩蕩的鳥籠，輕聲喚道：“梅零！”
“奴才在！”一道陰柔的聲音自暗處飄來。
“去，把劉氏和陳氏分彆送往韶州和梧州，往後，聽蘭陵的吩咐。”皇帝沉聲道。
“主子，老奴……”
“去吧，你跟著我奔波了半輩子，就去梧州養老吧，那兒有我給蘭陵留的後路，你幫著照料好。”皇帝語氣溫和，滿是懇切。
“老奴定不辜負您的囑托！”那聲音哽咽沙啞，混著原本的陰柔，愈發詭異。
皇帝點了點頭，見這跟了自己半輩子的老人離去，又道：“竹零！”
“主子！”一道女聲從暗處傳來。
“江南的事兒，安排妥當了？”
“主子放心，今晚子時，那兩人必死無疑。”那女聲難辨年齡，時而如少女嬌柔，時而如老嫗滄桑。
“河裡的魚，可有下落？”皇帝又問。
“沒，毫無線索！”
皇帝頷首，吩咐道：“今晚過後，貼身保護蘭陵，彆讓她出事。”
“是！”
皇帝見這人走遠，繼續道：“回來了？”
“嗯。”一道少女的聲音傳來，堅毅又低沉。
“可想家了？”
那少女沒有回應，隻是沉默。
“也是，你常年在外，母親又早早離宮彆居，對皇宮沒眷戀，也正常。”皇帝喃喃說道。
少女皺了皺眉，似不願在這話題上多糾纏，直言：“我去了皇陵。”
“嗯。”
少女見狀，突然道：“我可解長安之困。”
皇帝搖頭：“你這孩子，聰慧過人，勇武非凡，於兵一道，少有敵手，爹豈會不知？”
“爹，一定要這麼做嗎？”少女悲切道。
“不破不立，唯有此途。”皇帝聲音清冷，卻無比堅定。
少女沉默，摘下兜帽，露出一頭銀白長發，幾步上前，將一塊玉佩遞到皇帝手中：“這是娘讓我給您的。”
皇帝接過玉佩，在掌心反複摩挲，苦笑道：“你娘，還是這般倔強。”
少女沒再言語。
“去吧，這一路舟車勞頓，想必極為辛苦，要好好歇著。”皇帝神色疲憊，輕輕揮了揮手，似是不願再多看一眼，又仿佛帶著幾分難以言說的無奈。
“是！”少女拱手施禮，戴上兜帽，隱沒在夜色之中。
這一夜，皇帝在宸妃殿內見了諸多臣子。
有寒門領袖顏夫子，有翰林學士院知製誥，有新上任的三司使，有大理寺卿，有京兆府尹，還有欽天監司天監正。
往日清冷的宸仙殿，今夜人流穿梭，直至拂曉，才停歇下來。
這一夜子時。
王淺予死於丫鬟投毒，一屍兩命；崔穆清遭遇刺殺，腹部連中三刀，生死未卜。
拂曉，一道詔令自皇城大內傳出：
朕以眇躬，紹膺大寶。幸賴宗廟之靈、股肱之佐，方保社稷安穩。
宸公主柔嘉聰慧，忠孝兼備，素為朕所重。
值西夏野利遇乞陰施詭謀，遣奸細入境，妄圖壞大華根基。公主聞之，親率能臣，悉心探查，智勇兼施，旬月間竟擒西夏奸細三十一人，挽狂瀾於既倒，其功厥偉。
朕心甚悅，特加封“應天賢孝宸公主”並賜金珠玉玩、綾羅綢緞若乾，用昭殊寵。另，著有司於西南諸路擇膏腴之地七州，其歲賦所入之三，充為公主湯沐之資，以酬勳勞。
念及中樞事繁，亟需乾才，恩準公主入主，權兼尚書令，總攬六部，整飭庶務。
諸臣當敬事協同，共輔大華。
欽此。
兩事一書，長安震動，風雲驟起。