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且說李澈，邁著沉穩步伐踏出鳴沙城，足底踏在城外那片漫漫黃沙之上，隻覺新奇之感撲麵而來，心中暗自思忖：“怪不得此地喚作鳴沙城，這黃沙之上，人馬行過，所發之聲竟是這般奇特，迥異於往昔所聞。恰似踩於脆嫩樹葉之上，窸窣作響，又仿若春蠶齧噬桑葉，沙沙綿綿，透著一股子難以言喻的怪異。”
這般奇景，瞬間勾起李澈心底那一抹未泯的孩子心性，當下牽了馬韁，於城外黃沙間往複踱步，雙耳凝神，細細玩味這獨特聲響，一心琢磨著究其根源，好將這樁趣事詳儘載於《上清真人北遊記》之中，待歸返家中，說給母親和長兄聽，料想他們聞之，亦會嘖嘖稱奇。
“哎！你……”
正思量間，一聲呼喊自身後傳來，李澈回首，隻見那小乞丐氣喘籲籲奔至近前。
那乞丐麵上先是一喜，恰似尋到救命稻草般激動，可旋即想起剛才的糾葛，神色又複局促，雙唇微張，欲言又止。
李澈見是這討人嫌的小乞丐，眼眸中寒意陡生，聲色俱厲道：“你若再敢糾纏於我，可休怪我辣手無情！”
小乞丐聽聞此言，忙不迭擺手，幾步搶到李澈身旁，咬著下唇，躊躇半晌，終是鼓起勇氣，囁嚅道：“你……你能幫幫我嗎？”
“哼，莫再提錢的事兒，我可不會給你分文！”李澈冷哼一聲，不假思索的回應。
“不不不！我……我給你錢，隻求你幫我救出同伴，成嗎？”小乞丐滿臉急切，言辭懇切。
李澈柳眉微蹙，目光如電的審視著她，狐疑道：“怎地，你還想誆我隨你入城，再設下陷阱，算計於我？”
小乞丐見狀，急得直跺腳，當下也顧不得許多，將之前城中遭遇之事，以及那罔勒瑪的累累惡行，一五一十，竹筒倒豆子般傾訴而出，言辭間滿是驚惶與憤慨。
見李澈依舊滿臉懷疑，似是不為所動，她一咬牙，心一橫，取下脖頸間所掛玉佩，雙手遞與李澈，道：“這是我娘留給我的遺物，我絕無半句虛言，你若幫我救出同伴，這玉佩便當作酬謝，歸你所有！”
李澈接過玉佩，細細打量，隻見其通體青白，溫潤素雅，上頭紋路繁複，雲紋回紋相互交織，恰似雲霧繚繞、迷宮九曲，凝神細瞧，隱隱似有一麵旗幟隱匿其間，神秘莫測。
片刻，李澈將玉佩遞還，神色冷淡道：“我娘給我的玉佩，可比你這強上許多，我不稀罕。”
言罷，轉身便欲離去，實因這小乞丐先前行徑太過惡劣，叫她心底對其所言，半分信任也無。
“我求你了！”小乞丐見狀，“撲通”一聲跪倒在地，雙手攥著玉佩，淚如雨下，聲音已然哽咽，“你若不出手，我的同伴們定會被那罔勒瑪折磨致死，更甚者，會被販至遙遠西域，淪為奴隸，我求你發發慈悲！”
李澈駐足，回身凝視她良久，目光終是落在那緊緊攥著的玉佩之上，緩聲問道：“這當真是你娘遺物？”
“千真萬確！我娘說，這是我爹所贈，日後我爹若是來尋，便以此為憑。”小乞丐神色篤定，言辭懇切，淚眼汪汪望著李澈。
李澈微微頷首，神色稍緩，沉聲道：“好，我便信你這一回，但你若敢騙我，定不輕饒！”
言罷，伸手拉著小乞丐上馬，風馳電掣般朝城內而去。
小乞丐馬上指路，不多時，二人便至罔勒瑪府邸門前。李澈翻身下馬，審視府邸片刻，冷聲道：“你的同伴，便是被擒於此？”
“正是，那罔勒瑪，每次擄得孩童，總要挑挑揀揀，將中意的賣與過往外邦商人！”小乞丐恨恨道。
李澈點頭，掣出景震劍，劍身寒光閃爍，二話不說，直闖府門。
“哎，咱們不謀劃謀劃嗎？”小乞丐見狀，在身後急呼。
“謀什麼劃？你不是說罔勒瑪轉瞬便要將人販走嗎？再磨蹭，可就來不及了！”李澈頭也不回，一邊高聲回應，一邊抬腿踢飛一名撲來阻攔的黨項奴仆，掌印翻動，劍影閃爍，銳不可當。
罔勒瑪府邸規模不算宏大，奴仆不過二十餘人，在李澈淩厲的攻勢下，左支右絀。
李澈攜著小乞丐，於府邸橫衝直撞，尋尋覓覓，終在一處主臥，撞見那罔勒瑪。隻見他衣衫不整，滿臉淫邪，正欲對一名乞丐行那醃臢之事。
李澈見狀，眸光森寒似冰，恰似九幽殺神，心中怒火“噌”地燃起。先前因懷疑小乞丐之言，入府時未下殺手，隻將奴仆打傷則罷，此刻見這情景，哪還按捺得住？李澈身形如電，一步跨前，手中鐵劍如若奔雷，裹挾著勁風，寒光一閃，將罔勒瑪的頭顱徑直砍飛，血濺當場。
小乞丐何曾見過這般凶悍場麵，驚得呆立當場，雙眼圓睜，望著眼前血腥一幕，又念及自己往昔還打劫過李澈，雙手不受控製地劇烈顫抖起來。
“還愣著作甚，快去救你同伴！”李澈瞥她一眼，見其滿臉震駭，沒好氣道。
被救下那乞丐，雖心有餘悸，卻也知曉此地凶險，咬咬牙，強自鎮定道：“我知曉他們所在，跟我來！”
李澈與小乞丐隨其穿廊過戶，七拐八繞，終在一間柴房尋到其餘眾人。李澈見狀，也不囉嗦，直言道：“快逃，此處我來善後！”
“你小心！”小乞丐不忘叮囑一句，領著眾人，奪門而出，奔逃遠去。
李澈待他們身影消失，環顧柴房，尋來乾柴，引燃火種，須臾間，柴房火勢熊熊，映紅半片夜空。她繼而四處縱火，不多時，罔勒瑪府邸便陷入一片火海。
李澈取來長巾，蒙麵遮顏，身形如若清風，闖出府邸，翻身上馬，疾馳出城。
“哎！等等！”剛行不遠，身後傳來一聲呼喊。
李澈勒馬回身，見是那小乞丐，奇道：“你怎麼沒逃？”
小乞丐也不多言，引著李澈來到城外破廟。入廟後，徑至佛像背後，一番翻找，捧出一個破舊木盒，遞與李澈，道：“給！這是我答應給你的錢。”
李澈搖頭，推辭道：“不必，我不缺此等物事。”
“那……我該如何謝你？”小乞丐一臉茫然，滿心疑惑。
“你莫要再提謝字。”李澈輕歎一聲，目光關切，“當下你該思量往後如何營生，我雖助你除了罔勒瑪，可官府遲早會追查到此，你等可有後路？”
小乞丐聞言，黯然搖頭，神色落寞。
李澈見狀，於心不忍，自懷中掏出一個荷包，置於木盒之上，溫言道：“我能幫得一時，難助一世，這裡有些碎銀，你等且好生謀劃，莫再誤入歧途。”
言罷，轉身，邁著沉穩步伐走出破廟。
剛行沒多遠，李澈敏銳察覺到樹下似有人隱匿，她身形一轉，借樹林掩護，幾個起落，便已悄然逼近。手中長劍祭出，寒芒閃爍，直抵那人脖頸。待看清其麵容裝束，李澈眸光一亮，喜道：“你是大華兵？”
“姑娘也是大華人？”那士兵見李澈身法淩厲，神色不凡，也是滿臉驚詫。
“你們主帥是誰？”李澈追問。
士兵聞言，卻是沉默不語。
李澈見狀，也不囉嗦，解下腰間鳳鳴佩，遞與他，朗聲道：“本宮乃大華十公主李澈，速帶我去見你們主帥！”
士兵接過玉佩，定睛細瞧，見其質地溫潤，雕工精美，又聞李澈自稱公主，神色大驚，不敢有絲毫怠慢，忙不迭引著她走入了深山。
“你跟著我作甚？”李澈看著身後小乞丐，一臉疑惑。
“我……我不放心你。”小乞丐囁嚅道。
李澈翻了個白眼，沒好氣道：“你會武功麼？”
“呃……我雖不會武功，可我比你熟悉鳴沙城！”小乞丐先是一怔，旋即不服氣道。
一旁斥候聽聞，麵露驚喜，忙問道：“你果真熟悉鳴沙城？可知城中守軍幾何，營地所在？”
小乞丐瞥了李澈一眼，見她亦是滿臉探尋之色，心下想著莫要被她瞧扁，胸脯一挺，篤定道：“守軍一千，軍營在城西守備處，城牆西側有一處狗洞，可悄然潛入。”
斥候聞言，喜不自勝，腳下步伐加快，領著二人穿林過澗，不多時，便至營帳之內。
營帳中，沈槐正自沉思，見斥候帶人入內，抬眸審視，目光落在李澈二人身上，疑惑道：“你們誰是十公主？”
“我是！”李澈上前一步，遞上鳳鳴佩。
沈槐接過，細細端詳，確認無誤，知曉這是皇後信物，忙不迭行禮，恭聲道：“老臣萊國公沈槐，見過十公主！”
李澈見狀，雖不習慣這般繁文縟節，卻也學著母後與長姐模樣，抬手虛扶，道：“萊國公不必多禮！”
沈槐起身，恭敬還回玉佩，滿臉疑惑，問道：“公主，你怎會流落至此鳴沙城？”