“我要去靈州，尋我三姐與三姐夫。”李澈直言道。
“三公主老臣知曉，隻是這三姐夫，老臣卻未曾聽聞三公主嫁人之事，敢問是哪位？”沈槐一頭霧水。
“我三姐夫名喚楊炯。”李澈認真作答。
“誰？”沈槐瞪大雙眼，滿臉驚詫，心下暗忖這小子膽子可真不小，竟敢招惹三公主。
“楊炯！”李澈重複道。
沈槐無語，搖頭苦笑。
李澈見他皺眉不語，反問道：“萊國公又為何在此安營紮寨？”
“老臣要攻打鳴沙城，以此為補給站，等候三路大軍會師靈州。”沈槐解釋道。
李澈點頭，拉過小乞丐，介紹道：“她是我朋友，自小在鳴沙城長大，對城中情形了如指掌，想必能助你一臂之力。”
沈槐早聽斥候奏報此事，目光轉向小乞丐，問道：“你所言，可屬實？”
小乞丐麵對這威名赫赫的百戰國公，氣勢上先自矮了半截，心下畏懼，見他發問，隻是不住點頭。
沈槐見此，心中思量，自己經啅囉一戰，兵力折損大半，如今隻剩一萬五千人，強攻不得，須得巧取。這鳴沙城位置關鍵，若能拿下，前路無阻，騎兵衝鋒，不出五日便能兵臨靈州城下。如今既有這小乞丐知曉狗洞秘徑，不妨一試。
思及此處，沈槐朗聲道：“公主，事不宜遲，此刻天色漸暗，正是攻城良機！”
李澈頷首，道：“好，我隨你們同去！”
“這……”沈槐麵露猶豫。
“萊國公不必擔憂，我身負武藝，自保無虞，況且她是我朋友，我需送她回城。”李澈解釋道。
沈槐也非優柔寡斷之人，當下親領一千精兵，趁著夜色，摸黑入林，悄然朝鳴沙城逼近。
“李澈。”行至途中，小乞丐輕聲喚道。
“嗯？”李澈側目。
“你當真是公主？”小乞丐滿臉好奇，又似難以置信。
“自然。”李澈應道。
小乞丐沉默，小手不自覺搓著衣角，聲若蚊蠅：“我們是朋友？”
李澈耳聰目明，聽得真切，嘴角上揚，低聲笑道：“不是。”
小乞丐身形一僵，背影似有落寞之意，默默帶路，腳步略顯沉重。
“朋友之間，理應知曉彼此姓名，你既知我名，我卻還不知你叫甚呢。”李澈見狀，笑意盈盈道。
小乞丐聞言，驚喜轉身，忙不迭道：“我叫梁洛瑤！”
李澈微微一愣，疑惑道：“你父親是大華人？”
“不是，我母親是大華人，我不知父親是誰。母親說她是大華洛陽人，‘瑤’寓意美玉，父親走時留了塊玉，便給我取了這名字。不好聽麼？”梁洛瑤忐忑問道。
“好聽得很，我不過好奇罷了。”李澈解釋道。
“那你為何叫李澈？”梁洛瑤反問道。
“‘林虛星華映，水澈霞光淨’，母親期望我心澄澈，能容世間所有美好。”李澈輕聲道。
“你的名字比我的好聽。”梁洛瑤小聲嘟囔。
李澈輕笑，寬慰道：“隻要是娘取的名，皆好聽，你的亦不例外。”
梁洛瑤聞言，默默無語，抬手摸了摸脖頸間玉佩，又瞥一眼李澈腰間鳳鳴佩，心下忽湧起一股複雜情愫，似悲傷，似酸楚，又雜著幾分自卑，仿若細密蛛網，將心房層層纏繞，蔓延全身。
說話間，眾人已至梁洛瑤所言狗洞前。
“此處極為隱蔽，平日我們皆用磚石、沙土填堵。洞那頭是家酒坊的堆放空酒壇之處，底部已被掏挖出一條通道，隱秘非常，可由此入城。”梁洛瑤介紹道。
沈槐聞言，也不囉嗦，當即命十人結成小隊，趁著夜色掩護，魚貫鑽進狗洞。打頭二十人皆是軍中精銳，剛一出洞，便如獵豹般迅猛，快速將酒坊裡頭的西夏人製住，旋即回身示意安全。
沈槐見狀，大手一揮，餘下士兵加快速度，依次入城。眾人借著微弱月光，摸上城頭，悄無聲息解決掉城衛兵，打開了鳴沙城門。城外鄒魯得到信號，親率大軍，如潮水般湧入，直奔守軍大營。
一時間，西夏大營喊殺震天，一千守軍麵對仿若從天而降的大華軍，毫無招架之力，不消一個時辰，便被屠戮殆儘。
沈槐順利接管鳴沙城。
李澈在鳴沙城中停留一日，見沈槐攻城之後，休整籌備，不知何時方能進軍靈州，她心急如焚，實在等不及，便趁人不備，牽馬悄然出城。
“李澈！你要走了嗎？”梁洛瑤瞧見李澈身影，高聲呼喊。
“嗯，我要去找我三姐！”李澈勒馬回身，應道。
“我能和你一起去嗎？”梁洛瑤滿臉扭捏，眼中卻滿是期待。
李澈挑眉，疑惑道：“你不要你那些夥伴了？”
“他們如今幫大華人熟悉城事，過得好著呢。我想和你去靈州，尋我爹。”梁洛瑤道。
“尋你爹？你可知道他什麼模樣？僅憑一塊玉佩，不怕被人蒙騙？”李澈嗔怪道。
梁洛瑤聞言，滿臉不服氣，頂嘴道：“那你知曉你三姐模樣嗎？”
“我……你少管我！”李澈怒道。
梁洛瑤見她生氣，心下慌了神，低聲哀求：“帶我去吧，路上也好有個伴，陪你說說話。”
“你不會武功，路上諸多凶險，我沒空護你周全。”李澈皺眉。
“你會就行，我保證不給你惹事！”梁洛瑤乖巧道。
“我不帶你，你這人滿嘴謊話！”李澈餘怒未消。
梁洛瑤一聽，頓時大怒，吼道：“李澈！你可不能昧著良心說話，我何時騙過你？”
李澈不理她，翻身上馬，揚塵而去。
“李澈！你騙人，你不是說我們是朋友嗎？你個大騙子！”梁洛瑤淚如泉湧，蹲在地上放聲抽泣。
“哎！上馬吧，朋友！”李澈去而複返，勒馬笑道。
梁洛瑤驚喜抬頭，卻仍嘟著嘴，故作嗔怪道：“誰是你朋友？”
“哼，那我走了！”李澈作勢欲行。
“彆彆彆！好朋友，李澈是我最好的朋友了！”梁洛瑤忙不迭起身，滿臉堆笑。
“趕緊走，一會天黑啦！”李澈催促道。
“好嘞！”梁洛瑤興高采烈，翻身上馬，與李澈共乘一騎。
餘暉灑下，將二人身影拉得修長，伴著鳴沙城沙土那奇異聲響，漸行漸遠。