＜特彆鳴謝：tij的大神認證2！本章5千字，為情節連貫，不拆章！＞
沱沱河畔，麟嘉衛、睚眥營眾人聚集在楊炯周圍，靜靜聽著他對局勢的分析謀劃。
楊炯俯身拔起一根草杆，信手揮就，於地上寥寥數筆勾勒，邊畫邊道：“咱們連續奔襲一晝夜，終於甩開了後方騎兵。目前的狀況就是，我軍糧食得到了補給，麵餅、肉乾、飲水都還算充足，至少能維持三天之久。”
眾人聞之，皆點頭頷首，對麟嘉衛的情況都有所了解。
楊炯也不賣關子，繼續道：“咱們最終的目的是興慶府，活捉李諒祚。階段性的目標則是在這草原之上往複穿梭、縱橫奔襲，令西夏兵疲於奔命，使李諒祚仿若芒刺在背、利劍高懸。而當下的首要是補充箭矢。此前沙暴肆虐，箭矢折損大半，如此下去，實非長久計。”
毛罡聞之，沉思良久，方道：“大人之意，可是想從後方那隊追兵處奪取箭矢？”
“聰明！此刻敵軍三千騎兵，不日便會察覺追錯方向。以其行進速度，明日夜間定會追至沱沱河。我們不能如狡兔般一味奔逃，一旦陷入其包圍圈，脫身可就難如登天。這也是我來沱沱河的緣由所在。”楊炯解釋道。
“大人可有妙策？”姬德龍繼而發問。
楊炯舉目掃視眾人，遙指遠處山坡道：“諸位且看！沱沱河發源於賀蘭山與格木山，係高山融雪彙聚而成，此地草甸繁茂，間或有低矮山坡。我軍弩箭短缺，斷不可與追兵硬拚。
我的構想是，將弩箭儘皆集中於賈純剛麾下弓弩手，其餘眾人藏身矮坡草甸之中，待追兵既至，弩箭齊發，截斷其後路。而後餘眾自草甸中殺出，短兵相接，讓他們根本組不起箭陣。”
賈純剛點頭應道：“此計甚好，我等箭矢尚足，封其後路綽綽有餘，隻需纏住其後方騎兵，突襲之下，勝算頗高。”
“末將讚同將軍此作戰方略！”盧啟率先表態。
“末將亦無異議！”
“末將附議！”
見眾人皆無異辭，楊炯遂下令：“傳令諸兄弟，好生休憩，飽餐戰飯，以迎我等衝出沙漠的首戰！”
西夏追兵處。
斥侯快馬加鞭，奔至近前，高聲稟報：“將軍！草結蹤跡已失。”
騎將雙眉緊蹙：“怎會如此？那部落的人分明聽聞大華之人言稱向東北方向進發，途中繩結怎會半途而失？莫非那通信之人已然暴露？你可瞧仔細了？”
“大人，卑職已遣五十斥候，以我軍行進方向為中心，前後相繼，分作三輪仔細搜尋，確定草結已失。”參軍低聲回應。
騎將凝眉思索，他本是附近軍司的先鋒都尉，平日裡乾的活就是保護來往商隊安全進入大夏的軍司，唯有商隊入得軍司，大夏方能征其賦稅。
值此國戰之際，他對奔赴前線了無興致，當下他對自己的生活頗為滿意，嬌妻美妾相伴，牛羊成群而圈，且常能自商人處撈些油水，數載下來，亦略有資財。
可前幾日，他驚覺過往商隊漸稀，初時隻道是國戰所致，商隊心懷畏懼，不敢前行，然接連數日不見一個商隊進入軍司，他方覺事有蹊蹺。
於是乎，他親點三千兵，直奔最近的綠洲而去。趕到後發現此處果然有駐紮的痕跡，最初他還以為是周圍的草寇聯合起來打秋風。可當己方的探子發現芨芨草中指示方向的繩結後，他徹底否定了這個想法。
周圍草寇他熟悉的很，大家心照不宣，多年來時有配合，共同整治那些不知深淺的外邦商隊。草寇一般不會劫掠大夏商隊，一是大夏商隊對軍司的潛規則都很了解，極為乖巧。二是，草寇沒有劫掠人口的習慣。
從那繩結上看，傳遞消息之人必是深諳軍中門道，這種結草指向的手段乃軍中碟子常用，看來是出了大事。
想明白了這些，他絲毫不敢耽擱，跟著草結的方向一路追擊，終於在一個部落中得到了大致的消息。沒想到賊寇竟然是大華人，甚至還劫持了公主。
對此他滿心疑惑，他的軍司地處偏遠，對前線的戰況也隻是知道野利遇乞大破大華四十萬中路軍，沒聽說公主被抓呀。即便如此，他也不敢絲毫怠慢，畢竟自己後方轄區出現了一小隊大華騎兵，這要是罪責下來，自己的飯碗怕是要保不住了。
心念及此，他大聲道：“全軍分三隊追擊，東北慕斯河方向一千人！西南方向五百人！西北沱沱河方向我親自領兵一千五百人，沿途務必仔細，全力搜捕敵軍蹤跡。”
根據他多年的領兵經驗，從部落那裡得知，大華這小隊騎兵是要前往東北方向的慕斯河，可中路草結消失，很有可能是突然改變了方向。既然他們首要目的是慕斯河，想必是急需補給，現在改道不去慕斯河，最可能去的就是西北方向的沱沱河。故而如此分兵。
日落夜臨，天空暗沉如墨，終於迎來了一個無月日。
楊炯分兵四路，賈純剛六百弓弩手深藏草甸，敵人一到迅速用弓箭截斷敵軍退路。毛罡、姬德龍各領兩百側翼圍堵包抄，楊炯親自領兵五百在中路矮坡後埋伏，敵軍若至，定讓他們有來無回。
想到此，看了眼身旁被捆成粽子的李嵬名，湊近低聲冷笑：“我給你公主的尊嚴和待遇，你卻跟我耍花招，那就彆怪我給你上手段。”
李嵬名狠狠瞪了他一眼，大眼睛怒視不語。
楊炯和李嵬名也算是了解，見她那眼神就猜到了她想乾嘛。他冷哼一聲，將李嵬名扯到暗處，脫下她靴子，扯下她錦緞白襪，做勢就要塞進她口中。
“啊～！你乾嘛？”
“你眼睛一轉我就知道你想乾嘛？以防萬一！”楊炯哼道。
“彆！我不說話就是了！”李嵬名委屈求饒。
楊炯絲毫不在意她那楚楚可憐之態，作勢就要動手。
“楊炯！你混蛋！我都被你如此欺辱了，你還不嫌夠，還要如此侮辱我嗎？”
楊炯冷哼一聲，嘲諷道：“知道你有潔癖，但你自己的襪子也嫌臟呀！”
“我懷裡有錦帕！”李嵬名羞惱道。
楊炯瞪了她一眼，從她懷中取出錦帕，見那帕子僅手掌大小，楊炯怒道：“你在消遣我玩嗎？”
李嵬名湊過去叼起巾帕，大眼睛滿是求饒，樣子更是淒楚可憐，眼神中似有千言萬語，吐字不清道：“我很乖的，你彆欺負我。”
要不是楊炯知道李嵬名這人的心思手段，還真被她這模樣給騙了。楊炯冷哼一聲，扯出她嘴裡的巾帕，拿起李嵬名的白錦襪就將她的嘴塞了個嚴嚴實實。
見李嵬名倒在地上大聲嗚咽咒罵。楊炯湊過去抬起她下巴，寒聲道：“李嵬名，你再不老實我就用我的襪子塞你的嘴！”
李嵬名渾身一震，死死盯著楊炯，湛藍眼眸幽深似海，仿若要將楊炯吞噬一般。她心中暗下決心，楊炯對自己做的事，她要一件一件的千百倍的償還回去，而後將他千刀萬剮，方解她心頭之恨。
楊炯返回到中路，看了眼身旁的陳三兩，低聲道：“情況如何？”
“無事發生！”
楊炯點頭，自言自語道：“追兵是從東北方向折返，從發現端倪到追趕至此，理應稍遲，按照他們的速度推算，最晚不過子時。”
陳三兩點頭，小聲回應：“還好今晚無月！”
話音剛落，天空一道白光劃過，俄而雷聲轟鳴而至。
楊炯和陳三兩麵麵相覷，而後大罵道：“你小子的嘴是開過光嗎？”
楊炯暗自咬牙，自參軍以來，諸事不順，意外頻生。彆人穿越，皆謀劃順遂，一路平推，怎麼到了自己這，儘是意外。他心下發狠，回家一定讓娘親好好給祖宗們上上課。
來不及抱怨，低聲傳令：“全軍覆草隱蔽，告訴賈純剛，一旦發現敵人蹤跡，無需等待，即刻放箭！”
傳令兵不敢耽擱，於草叢間飛速穿梭傳令。楊炯目送其身影，見其所經之處，士兵皆迅疾斬斷草莖覆身，埋土隱蔽。片刻嘈雜之後，埋伏陣地重歸寂靜。
時光緩緩流逝，楊炯越等越覺心焦，抬眼望向那愈發密集的閃電，心沉穀底。莫非自己算錯了？此念方起，便即否定。