蔣玉涵一邊說著，就將係小衣兒的一條大紅汗巾子解下來。
他麵帶羞澀的遞與寶玉，還解釋道：
“這汗巾子，是茜香國女國王進貢來的，夏天係著，肌膚生香，不生汗漬。”
寶玉先聽到“親熱之意”，頓時喜不自禁。
可又聽說是貢品，難免露出幾分猶豫。
見他這副模樣，蔣玉涵卻絲毫不慌，又補充道：
“說來，這還是昨日北靜王給我的，今日才上身。”
聽說不是皇帝賞的，而是是北靜王的賞賜。
寶玉頓時鬆了口氣。
北靜王是自己人，他也時不時也去北靜王府那邊走動。
就算自己收了，想必他也不會怪罪。
更何況這樣的私密物件，彆人知道也難。
一見寶玉放鬆了下來，蔣玉涵心中有些不屑。
當下假作不滿往他手裡推了推，嗔道：
“若是彆人，我斷不肯相贈的！”
眼見寶玉沒接，他又催促道：
“還請二爺把自己係的解下來，給我係著。”
寶玉見他不滿，頓時不再猶豫。
終究把那大紅汗巾子接了過來。
又將自己的鬆花汗巾解了下來，贈回蔣玉涵。
兩人交換了禮物之後，又眉來眼去一陣。
說了幾句有的沒的。
這時寶玉就有些憋不住了。
待他先去解手，蔣玉涵還含笑看著他的背影。
直到寶玉進了茅房，他才緩緩收斂笑意，
“嗤！”
蔣玉涵不屑的冷笑一聲，就準備回到前廳。
可他剛一回頭，頓時嚇了一跳。
隻見一人不知何時出現在他的背後。
“籲~~”
一見此人，原本驚魂未定的蔣玉涵拍了拍胸口，輕輕舒了口氣，還嗔道：
“你嚇我一跳！”
那人麵色冰冷，聞言隻沉聲道：
“玉愛，可是那位要對榮府下手了嗎？”
若是寶玉在此，也許對這個名字還有些印象。
因為他在族學中曾有兩個同窗，外號便是“香憐、玉愛”。
這個“玉愛”，本名正是蔣玉涵。
說起這個外號，倒還有個“典故”。
這個“涵”音“漢”，而不是含。
涵者，涵萏（音：漢蛋）也。
指的是還未綻放的蓮花。
當日學堂之中，很多賈族子弟覬覦蔣玉涵的美貌。
知道他的名字後，就有人用半吊子的古文調侃：
“蓮之愛，同予者何人？”
還有人跟著起哄，回應：
“予獨愛蓮之還未開包時！”
“確實確實，予也愛涵萏！”
“……”
一篇《愛蓮說》，讓蔣玉涵的外號成了“玉愛”。
也成了他心中最不願提起的往事。
不過對麵之人提起，他似乎並不生氣，隻嗤笑著道：
“我說湘蓮，你才出來幾日，就忘了咱們的規矩？”
原來他麵前之人，正是寶玉帶來的好友柳湘蓮。
聽兩人對話，竟似早就相識一般。
說起來，兩人還真是老交情！
因為，柳湘蓮也曾在賈家族學讀書。
還曾和秦鐘交好。
而他那時也有個外號，和他的名字同音。
“香憐”就是柳湘蓮！
這柳湘蓮原也是世家子弟，祖上隨榮國公在軍中效命。
到了他這一代，卻父母早喪。
好在還留下些薄產供他渡日，又憑著祖上的關係，入賈家族學讀書。
隻是他天生俊美，有些男生女相。
和玉愛一樣，常被族學中的紈絝覬覦。
當年他見玉愛，還有後來的秦鐘、寶玉亦是如此，
便有意與之交好，彼此抱團取暖。
沒想才和秦鐘聯絡，就被此前覬覦他的金榮發現。
還陰陽怪氣的以言語相激。
柳湘蓮脾氣本就衝，很快和對方起了衝突。
為此差點被金榮帶人給打了。
後來還是借了寶玉的勢，才平息了此事。
隻是，事後金榮不敢招惹寶玉。
他姑母和母親想去找秦鐘的麻煩，又在寧府那邊吃癟。
於是，就將一腔怒火撒在香憐、玉愛二人呃呃呃身上。
兩人在族學之中頂著風言風語，還時常慘遭各種霸淩。
沒過多久就雙雙退學了。
消失了幾年，等兩人再次出現的時候。
一個吃喝嫖賭，無所不精。
和不少紈絝子弟打成一片。
一個登台唱戲，馳名都城。
成了各府爭相邀請的名角。
二人就這樣，以不同的方式遊走於都中各府權貴之間。
不過，曾經的“香憐”、“玉愛”離開賈家族學之後。
氣質都發生了極大的變化。
一個越發冷峻，一個越發嫵媚。
再加上年少還在長身體，身形變化也不小。
隻眉眼間還勉強有些原來的樣子。
若是不主動提起，哪怕原本認識他們的人，再見之時，也很難認出二人。
剛剛見到寶玉，蔣玉涵說“又見麵了”，就是這個原因。
可惜寶玉被迷的神魂顛倒，卻沒認出這位故人。
如今兩個同病相憐之人，在馮紫英府上相遇。
卻似乎才分開不久一樣。
柳湘蓮聽他提起規矩，難得多解釋了幾句，道：
“我自然知道規矩，隻是你也知道，寶玉與我們一樣，畢竟和人不同，出於朋友之間的情誼，我也不能不聞不問。”
他自從回來之後，終日耍槍舞劍，賭博吃酒，眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。
原本家中那點底子，根本經不起這樣的揮霍。
誰不知他哪來的本錢肆意。
早年，他還曾和“玉愛”登台唱戲。
一個扮小生，一個演旦角。
即使現在，也偶爾給人串一場。
這讓不知他身份的人，難免還將他認作優伶一類。
以為他是靠這些賺的賞錢。
後來柳湘蓮受邀吃酒，碰巧遇到了寶玉。
寶玉當時都沒認出他來。
還是事後柳湘蓮念及早年回護之情，才和他主動相認。
兩人又念起共同的好友。
也就那個回了家鄉後，就杳無音信的秦鐘。
一時都是唏噓不已。
從那以後，兩人走動越發多了，也親近起來。
被寶玉問起前塵往事，柳湘蓮也隻說自己不是讀書的材料。
這幾年出去胡混一陣罷了。
此時聽到柳湘蓮的解釋，蔣玉涵麵上有些感慨，輕歎一聲，道：
“都說湘蓮你麵冷心也冷，可誰能想到，我們的冷麵二郎，竟是個麵冷心熱，重情重義的好兒郎呢？”
從小失去父母，讓柳湘蓮飽嘗人間冷暖。