柚家巷水井旁的街巷門口。
一間賣著布匹的店鋪還開著門，一名年長的老婦正坐在角落織布，身下放著一盆炭火。
奕恒走進店鋪，看上櫃台上放著的一隻用棉線編織的貓咪，他拿起棉線貓咪，朝老婦人問道：“這隻貓咪多少錢？”
“你給我三十文銅錢吧，這都是老身閒時編織的玩意兒。”
“好！”
奕恒從錢袋掏出一枚碎銀子，丟在老婦的旁邊擺放的竹籃中，老婦見那枚碎銀子，說道：“這位少爺，這個棉線貓咪不用這麼多錢的，我找給你。”說著就起身去跟少年找錢。
奕恒連忙阻止她，“不用找了，另外的錢算是我在你這裡打探一點消息，你隻要如實說完就行了。”
老婦臉上一喜，問道：“這位公子你要問什麼？”
“你可知那縣衙的吳主薄是住在這裡的嘛？”
“他呀，是住在這裡的，你往前麵走，門外有顆外脖子樹的就是他家。”
“那大嬸，你應該是看著吳主薄長大的吧！”
“他小時候尿褲子都是我給他換的，”大嬸詫異地問道“你小子這麼打聽他乾嘛了？”
“我是縣衙的捕快，最近有件案子可能牽連到吳主薄，知縣讓我來詢問一下，以免牽連到好人。”
“吳主薄可是一個好人，他在你們知縣手下乾活，怎麼還會犯事呢？”
“事情一時說不清楚，您就彆打聽了，小心惹了麻煩上身。”
“好，我不打聽了。”
“那你可知這吳主薄最近可有什麼異常的表現，又或者有什麼喜歡？”
老婦人撈了撈頭發，思索片刻後，說道：“我最近聽隔壁的王小妹說，這家夥整日沉迷醉花樓，還吹噓說要把醉花樓的歌姬贖回家。”
奕恒嘴角微微上揚，又問道，“還有其它事情嗎？”
“你不知道呀，十天前，有一幫魁梧大漢闖進他家，把他家砸了一個底朝天，好像聽說對方去賭坊賭錢，卻欠了賭坊老板一屁股的債，那些賭坊的打手就找上門來了，……最後，也不知那吳主薄還清沒有，反正最近沒看見那幫大漢來了……”
老婦人說的指手畫腳，就好像自己蹲在一旁親自看見一般，待她抬起頭，門外的少年已不見。
她訕訕地收了嘴，歎口氣，坐回織布機前，“現在的年輕人呀，連聽人把話說完的時間都沒有了。”
……
“少爺在哪兒呢？”
趙捕頭站在荷家巷口，眼神急切地四處張望。
恰在此時，他瞥見奕恒從一條小巷裡踱步而出，立刻快步迎上前去，恭敬說道：“少爺，您吩咐我打探的消息，我已經摸清了。”
“講。”奕恒神色平靜，簡短回應道。
“據鎖匠鋪的師傅所言，大約十天前，吳主簿找他打造了一把鑰匙。”趙捕頭有條不紊地彙報著。
“那打造的鑰匙模樣，鎖匠鋪的師傅可有留下印記？”
“少爺就是這枚鑰匙，我讓鐵匠鋪師傅照著那印子又打造了一把。”趙捕頭從懷中掏出一把鑰匙，遞給奕恒。
奕恒接過鑰匙，拍了拍趙捕頭的肩膀，說道：“乾的不錯。”
趙捕頭問道：“少爺，你要這枚鑰匙乾嘛呢？”
“暫時不告訴你。”說罷奕恒轉身朝前方走去。
趙捕頭見狀，連忙跟上，忍不住問道：“少爺，咱們這是要去哪兒？”
“回縣衙，我有事要找書瑤詢問。”奕恒腳步不停，隨口答道。
“少爺，等等我呀！”趙捕頭加快腳步，小跑著追了上去。
……
縣衙後院之中，陽光暖煦，灑落在一方石桌之上。
李書瑤身著一襲淺粉色羅裙，發髻上簪著一支精巧的碧玉簪，正悠閒地坐在那兒。
她左手輕拈一粒瓜子，優雅地放入口中，“咯嘣”一聲咬開，右手則握著一支羊毫毛筆，全神貫注地在宣紙之上揮毫作畫。
此時，奕恒邁著輕快的步子，從院子的拱門悠悠走進來。他嘴角掛著一抹淺笑，揚聲喚道：
“書瑤，我這兒有件事兒得問問你。”然而，連叫了好幾聲，李書瑤仿若未聞。
奕恒滿心疑惑，輕手輕腳走上前去，這才瞧見她正沉浸在繪畫之中。