年賞送至朔州的時候，鹿偈還在練兵。
萬無禁著人喊她，她剛進營帳，被炭火一燎，被風沙吹紅的臉更紅得發癢了，她胡亂搓了搓乾裂的臉，目光一眼瞧見侯官模樣的人，登時把身後亦步亦趨的賀兒荒往外一推，險些沒推動這越發敦實的小孩兒。
賀兒荒自覺往後退，她雖然格外粘微鹿偈，卻很有些害怕萬無禁，明明許多人說這位新任的右都督格外風度翩翩，乍一看跟那文人士子似的，可她總覺得這人眼睛一掃，連她今日吃了幾十個餅都知道，她害怕。
萬無禁大冬天也沒放棄自己手中的鏖尾扇，他又怕冷，火盆離得近，羽扇都被燎了一圈焦毛，他衝賀兒荒一笑，嚇得在帳子縫隙偷看的小孩兒一個激靈就背過身去了。
立在帳中的侯官見著鹿偈來，喚了聲“鹿將軍”。
鹿偈抱拳行禮，“有勞，是陛下送信來了嗎？”
“送賞，也是送信。”
“章武王病重，陛下請萬都督全權接替章武王之責，由鹿將軍協理，分為左右都督，弟兄們先到的恒州，已經給廣陽王送過來賞了，廣陽王加封司徒，北道行台，教化北地各族民眾，食邑也加了一千，可見皇上褒獎之意。”
萬無禁扇著扇子，心知這是新帝對他們站隊投誠的褒獎，委以如此重任，想必元潛心中是歡喜的。
他抬頭看了一眼鹿偈，鹿偈在衣襟上蹭了蹭手，才伸手接過那錦盒。
“如今你也是都督了，”萬無禁扇著風，“感覺如何？”
他知道元煊這是為什麼，也看得出來鹿偈這些時日的改變，這孩子身上有北鎮軍戶的血脈，打起仗來有股不要命的狠勁，隻是智謀差一些，還是讀書沒那麼多。
元煊把她放在自己身側當將領，是要他慢慢培養她成長，如今她已經是個好將軍了。
假以時日，也會是個好將帥。
萬無禁輕輕歎一口氣，那位是怎麼在落魄的時候，還能挖出這麼一群頗為厲害的女子。
小小佛寺，居然容下了未來的王侯將相不成？
還是說，這世上的女子本就厲害，隻不過從來沒人想過她們也能成才？
鹿偈急著看錦盒裡的信，聽到這一句，下意識撓了撓頭，“沒啥感覺，就，不能叫主子失望？得好好努力，繼續操練那群兵。”
樸素得萬無禁想笑，笑完又覺得元煊看人實在準。
“元諶想要帶兵回平城，平城在廣陽王駐守的恒州境內，恒州刺史姓穆，若他謀反……”
鹿偈聞言猛然握緊了錦盒，“穆平若是謀反……那廣陽王危險！”
“若廣陽王不受他們的威脅，隻怕要遭。”萬無禁這般說著，卻仍舊坐在上頭，扇子撲棱棱地將火星子都扇起來。
鹿偈皺眉，“再扇下去，小心那羽毛又被燎了，到時候隻能扇光禿禿的杆子。”
萬無禁笑容依舊，隻是眯起眼睛，顯出老謀深算的狐狸相來。
“燒起來才好呢。”
鹿偈哼了一聲，轉頭掀了簾子出門，萬無禁方才斂了笑容，低下頭靜靜看著長案上的密信。
元煊給聰明人的信向來簡單，隻有薄薄一張紙。
紙上隻說了三件事。
一件是聯合當地豪族拿下恒州，一件是分化綦氏內部接收降將，最後一件是要他保全廣陽王，收攏北鎮人心，最後許了他爵位與官職。
萬無禁輕輕出了一口氣，這位新主埋下的釘子太多，他居然到現在才能在她的字句裡窺探了全貌，一封信不足百字，卻恩威並施，沒告訴他豪族和降將究竟是哪些，也沒告訴他具體需要配合的是哪些人，可給的任務就證明了這是新帝早設下的計劃，也早就安插好了人手。
明明她幾乎一直被困在洛陽之中，是怎麼能夠將一切儘在掌握並設下一個個棋子，最終連成天羅地網，將一切都收攏在自己掌握的。
二人不過半路君臣，相交不多，可他還是有些感慨。
他還當自己得在這亂世輾轉許久，才能得遇明主呢。
照這麼瞧，他還真就上了條大船，暫時不必下船了。
萬無禁輕歎一口氣，“還能怎麼辦，布好人手，準備好去救廣陽王。”
跟前的侯官忍不住笑，“萬都督怎麼就那麼篤定恒州會亂，穆平會危及廣陽王呢？廣陽王得北地民心已久，更是與平城舊臣關係極好，若沒有廣陽王，隻怕平城早就在叛軍攻城之時淪為廢墟了。”
“若是你，就甘心被這麼拋棄在北鎮不成？”
侯官啞然，旋即搖頭，“您說得對，這世上哪裡是隻看恩情就行事的地方。”
若不是新帝，他們這群人也會永遠隻能在陰暗裡等達官顯貴賞下的一點殘羹剩飯，而不是如今提起便叫朝臣們聞之色變，謹慎有加的君王耳目了。
不過各為其主，各為利益罷了。
恒州太守府，元潛在宴上看著眼前的一切，隻覺得自己或許是打仗太久了，所以才這般不適應宴飲之樂。
他心中還計劃著尚未拿下的宇文鴻，隻是顧念自己當初與穆家的舊交，到底也還是勉強前來，更何況如今他擔任北道行台，聯合各州太守教化百姓，收編流民，整頓北鎮的軍戶也是大事。
恒州太守穆平對著主位的廣陽王笑道，“實在是世道不好，恒州屢遭兵災，又地處偏僻，朝廷不重視，臨近年下，又逢您在恒州平亂收兵暫休，這才邀您一敘，略表心意，一時倉促，簡陋了些，還望廣陽王不要見怪。”
元潛沒見怪，他甚至也沒覺得簡陋，隻當是謙辭。
方才一路走過來，府中瞧著十分蕭瑟，可管家和府中仆人身上衣著厚實華貴，很顯然府上狀況很好，放在京中也算是豪仆，可一路過來穆平和其下屬、門人都在訴說恒州官員的窘迫不易，仿佛是家裡已經揭不開鍋了還要宴請他一般，元潛再是個直爽人也瞧出這群人刻意在自己麵前賣慘。
元潛有些意興闌珊，“大行皇帝病故不足百日，雖說我們不在京中，可為了皇上，也不該大肆聚會宴飲，我本以為你說的請我一聚，不過是家常茶飯而已，不想竟是本地官員族長都到了。”
這話下去，穆平臉色一白，這才想起如今雖然快要到新歲，可皇帝死了也不過兩月。
雖說如今這世道，除非京中，哪裡會有守孝的呢，可偏偏是最忠肝義膽的廣陽王。
“是我的不是！”穆平迅速認錯，“隻是大家都想要見見您這個救命恩人，您是百姓的救世主，也是我們恒州官員的恩人啊，您在外平亂期間，先帝暴斃，太子也不清不楚地去了，叫女子禍國，您卻還在邊境苦苦效力，為國儘忠，我們，我們實在是敬佩。”
他揮手，示意撤下酒水，換成了酪飲，“還請廣陽王恕罪。”
說話間，席間其餘賓客紛紛起身拱手行禮，“還請廣陽王不要怪罪，我們都是一片赤心，廣陽王愛民如子，戰功赫赫，若能一見，此生無憾，這才求了穆太守相邀。”
廣陽王抬頭，恍然間以為自己上朝。
他已經意識到了不妙，忍不住暗罵，大逆不道。
“你們的心意我知道，可平北亂是當年的順……煊太子敦促才得前行，兵馬，糧草輜重，都是她一力促成，便是洛陽內亂，她也不曾召我們回京平亂，你們的恩人不是我，是當今皇上。”
堂內眾人個個麵露異色，或是不認同，或是不滿，更有不屑者，卻無一人發聲。
廣陽王看著眼前胡服加身的眾人，無端替高祖悲涼不已，為了大周各族融合，統治穩定，高祖努力了一輩子，不過三代，竟是又要倒退回去了。