滄州城外三十裡就是蜿蜒而過的裕瀾河，這條環繞五城的寬闊河流，曾經是遼國向西征戰的裡程碑式的地標。
從額爾敦的祖輩開始，他們最遠就打到這兒。
裕瀾河外的城池經年遭擾，遼人數百年來野心勃勃，卻從來沒有跨過那條河。
隻有額爾敦，他已經在滄州的咫尺之遙紮好了營寨。
他攻過兩次城，每次隻帶幾十人，專趁夜進攻，那些守城軍士，等他們都爬上了城牆，才甲胄淩亂地驚慌趕來。
他當著那個校尉的麵將一個士兵的臉劈成兩半，血濺了他滿臉，那具屍體倒下，他看見校尉滿臉驚惶，兩股戰戰，眼睜睜等他走到他麵前，舉刀劈頭斬下。
這是狡詐的中原人教他的狡詐的戰術，中原人覺得遼人野蠻，那他們就野蠻給他們看，他們越恐懼，就越會被擊敗。
這個脆弱的才有十三年的王朝，他的軍隊是如此不堪一擊，額爾敦仿佛已經見到他一統中原的宏圖。
他坐在營帳中展開從上京加急送來的信件，他的老朋友告訴他，滄州來了一個有趣的人。
晏家的下一任家主，晏崇甫的獨子，晏懷明。
他將信件放在燭上燃燒，露出一個詭異的微笑。
第二日，他特意白日領兵到滄州城下，想見識一下這位價值三座城池的人。
戰鼓如雷，他用長槍將對麵的人從馬上挑下，又舉槍刺去，一支羽箭從城樓上直直射來，黑色的箭尖離他的眼睛越來越近，他仰頭躲過，地上的人趁機翻身滾逃。
額爾敦抬頭望去，城牆上站著一個披著黑色大氅的男人，他的弓已經又搭上了一支箭，弓弦拉滿，朝他飛射而來。
額爾敦勒緊韁繩，馬兒向右側躲避，卻仍被射中前腿，嘶鳴一聲，跪坐在地。
額爾敦青筋暴起，翻身騎上副將的馬，他抬頭，恨恨地盯著城樓上的那個人。
晏懷明放下弓箭，也目光沉沉地望向他。
當夜，額爾敦營寨的糧草起火，火像是一瞬間就從各個方向猛烈地燒起來，當夜天黑如墨，無一顆星子，北風呼嘯，額爾敦的營帳都幾乎被掀起的火浪波及。
哪怕他們就駐紮在峪瀾河邊，半個營寨還是被燒得乾乾淨淨。
額爾敦損失慘重，不敢再輕舉妄動。
晏懷明是塊比他想象中難啃得多的骨頭。
他送出的信很快有了回音，中原的皇帝加重了對他的許諾，他願意將峪瀾河邊的五座城池悉數奉上，隻要他了結晏懷明的命。
這就是中原人，永遠在互相算謀，給了他可乘之機。
他既已渡過了峪瀾河，區區五座城池算什麼，他要征服整片土地。
他的精銳從峪瀾河遊到洄州，大搖大擺進了城門，一路摸進了上京，和他這些年潛伏的暗線彙合，在夜半發起了暴動。
城中濃煙四起，慘叫聲不絕於耳。
事情發生的前一天，婉婉乘著馬車離開。
疾風戴著鬥笠在外駕車，李嬤嬤和她坐在車內，她終究還是沒忍住問：“我們為何要走？”
李嬤嬤搖搖頭，“我也不清楚，姑娘隻需要知道，公子隻會為你好。”
婉婉便不再多問。
馬車本要去往烏郡，半路上疾風接到一隻信鴿，又掉頭往滄州去。
滄州，晏懷明的居所中，十三從草叢中拖出三具屍體，同十四說：“就這仨，你扛出去埋了。”
他打了個哈欠，“解決一個，剛要眯著，又來一個，這一個接一個的，我一晚上沒睡著。”
雲枝端著水從轉角處走過來，“當班值守還想著睡，我看你是腦袋和脖子係太緊了，想讓人替你鬆一鬆。”
她邊說邊走，說完就進了晏懷明的院子，十三指著她遠去的背影，對十四說：“脾氣爆的很，不知道怎麼嫁得出去。”
雲枝走到晏懷明門前，喚：“公子可醒了，是要現在洗漱？”