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中學即將畢業，施嘉莉也要考慮報考大學的事了。施承良覺得國內不太安寧，想要把她送到美國的大學去。嘉莉不依，她本就不喜英文，異國他鄉，又要與家人、朋友分離，她如何能過得開心？施承良道：“既如此，那就留在鄔城罷，近在眼前到底放心些。”
故而嘉莉預備投考國立鄔城大學。陳端玉知道這個消息，很是興奮，如此一來，她們就又能在一處玩了。隻是陳端玉已明確了自己的誌向，要讀外文係，嘉莉卻不知自己究竟要學什麼專業。她與陳端玉商量，陳端玉道：“我讀外國文學，那你就讀中國文學好了。文學總沒有錯，它是最純潔、最高尚、最浩蕩的！”
嘉莉伏在課桌上，耷著眼皮道：“可我從未體會過你說的這些文學的好處，我不知它純潔在哪裡，高尚在哪裡，浩蕩在哪裡。”
陳端玉像個外國人一樣聳聳肩，攤開手道：“Oh，pity.”
施嘉莉去問施承良，施承良笑道：“你學什麼都好。旁人讀大學擇專業，不過是為了將來有個好出路，掙個好前程。而你無須操心這些，好出路、好前程，爸爸自會為你安排。我的寶貝嘉莉，隻需享受這一切就好。”
“爸爸，你真好。”嘉莉嘻嘻笑著，又跟施承良撒了一會子嬌。
走出施承良的書房，嘉莉卻仍覺得落寞，說到底，她的問題沒有被解決。回到房間，她拿起一本古典小說，企圖去發現陳端玉所說的文學的純潔、高尚，可隻讀了一會兒，便覺得眼皮子硬了，昏昏欲睡。
施家每月有一次家宴，規模很小，隻有施嘉莉與父親母親，以及她的伯母、堂兄。伯母和堂兄兩人的生活全倚靠施承良的資助，在施嘉莉看來，這就是一種寄生。施承良每月給母子二人兩百塊，足以讓他們生活得富足，但若想極力奢靡一把，又是不夠的。在上海時，他們就住在嘉莉家附近，如今來了鄔城，他們住得還是不遠。不過施承良沒有把他們接過來一起住，隻因伯母當初也染上了鴉片，沒戒乾淨，怕帶壞家裡上上下下一群人。施承良原本是想要把施嘉雋單獨接過來的，嘉莉哭著鬨著要離家出走，這才作罷。
施嘉雋如今也讀了大學，就在鄔城，並非國立鄔城大學，而是另一所。聽說施嘉莉就要考大學，他作出“過來人”的姿態大放厥詞道：“好妹妹，你聽我說，即便在同一所大學裡麵，專業與專業之間也不是平等的。簡單來說，讀理科的地位高，讀文科的地位低。在讀理科的人中，又數機械、製造這些最被人看得起。若說最被人看不起嘛，自然是社會學、教育學這些……”
“那你為何讀商科呢？”嘉莉將信將疑地問。
“讀商科是最體麵的。”施嘉雋眨眨眼睛，“它已不在評價體係之內。”
“哼！”嘉莉嗤之以鼻，不過她將施嘉雋的話默默往心裡記了。施家大小姐心氣是極高的，要學自然要學最好的，第二日再去上學，她便取出一本“報考手冊”，指了指上麵一欄對陳端玉說，她要學“飛行器製造工程”。