“阿辭，不要走，不要像母後一樣拋棄我……”
清晨的第一縷光照進冷宮，讓他想通了很多，他放下了太子的尊嚴，從狗洞逃出冷宮，瘋了一樣奔向長公主的宮殿。
玉人一般的長公主看到自己蓬頭垢麵的皇弟，著實一愣，差點沒認出來。
小太子跪在她麵前，“救救阿辭，我欠你一個人情。”
那時，長公主也不知道自己為什麼會答應這個沒有任何親情可言的皇弟，也許隻是因為小少年倔強又可怕的眼神吧。
她總覺若是拒絕了麵前這個人，日後他會毫不猶豫地一刀殺了她。
太醫院沒有哪個太醫敢救冷宮的人，除了十四歲的醫癡徐可風，太醫院院士的兒子，還沒有正式入職太醫院，不算太醫，關鍵是醫術不錯，拉去救人足可。
於是，蘇辭的命就這麼被徐可風從閻王手裡討了回來，隻是徐可風號脈的時候，好幾次懷疑了自己的人生，心道：這是個小太監吧，脈象怎麼摸像女的呢！
他是個實打實的缺心眼，一門心思撲在治病救人上，不到片刻，就忘了男女的問題。不過自那以後，他倒是時不時從狗洞溜進冷宮，因為冷宮的雜草堆裡有不少稀罕的藥材，把他樂壞了。
但長公主讓太醫去冷宮的事被新太子知道了，這位新得勢的太子差點都忘了還有一位皇弟，第二日就帶人直奔冷宮。
“皇後嫡子？天縱之才？我的好皇弟，從高高在上的位置摔下來感覺怎麼樣？你從出生便要風得風，要雨得雨，怎麼樣？遭報應了吧？”
三四個太監將小太子按在地上，新太子一腳一腳踩在他臉上，他手邊還有剛被打翻的藥碗。小太子連反擊都沒有反擊，這時逞英雄無異於自尋死路，一頓毒打而已，他忍了，隻是可惜了蘇辭的藥。
“殿下？”
蘇辭剛醒過來，赤著腳站在門口，眼睛都急紅了，不管不顧地拿頭朝新太子撞去。
新太子一巴掌將她扇倒在地，病中蒼白的小臉瞬間紅腫了起來，“找死，給我打。”
小太子瞬間發力，掙脫開按住他的太監，拿身子護住小蘇辭。
他心裡喜，謝天謝地，蘇辭終於醒了，他心裡也怒，她這小身子骨衝出來乾嘛？不知道方才撞傷了沒有。
“阿辭，彆怕。”
蘇辭被小太子罩在身下，拳打腳踢沒一下落到她身上。
那是蘇辭顛沛流離的一生中，第一個會拿身體、拿生命護著她的人，她不由濕了眼眶，哭得和淚人一樣，心卻是暖的。
——殿下，阿辭今日起誓，願拿餘生報答你。
少時承諾最輕最重，又最是可貴。
小蘇辭那時還不知自己會為了這句承諾付出多少，多少甘之如飴，多少千瘡百孔……
但從那以後，蘇辭除了和小太子一起讀書，還一同習武，小太子花一倍的功夫，她花兩倍。沈涵對小太子還會留幾分情麵，對蘇辭可完全不會，恨不得照死了折騰她。
徐可風來冷宮偷藥材的時候，還會順帶著給她帶點跌打損傷的藥，這小孩兒實在傷得太慘了，都不知道怎麼熬過來的。
十年，冷宮十年兩個孩子相依為命，吃糠喝稀，受儘欺淩，把“苦”字嘗了個裡外，好在太子終於平安長到十六歲，個子高了蘇辭不止一個頭。
砰的一聲，蘇辭的劍又被太子挑飛了，整個人摔了個大屁蹲。
她逆著光，看著眼前破衣爛衫都難掩風采的少年，不由地傻笑，“殿下真厲害。”
太子收劍，聲音早沒了兒時的柔軟，是冷冷的味道，“阿辭，你功夫又退步了。”
十四歲的蘇辭身子骨依舊單薄得很，身上的破衣服不知穿了多少年，洗得發白，十分不合身，笑著說道：“阿辭怎麼可能打得過殿下？”
太子眼中閃過一抹異色，那時的蘇辭還尚未察覺，冷宮十年改變了很多，太子在沈涵的幫助下謀略武功都突飛猛進，培養了不少勢力。
但他從不需要廢物。
沈涵一直在旁觀，待到太子走後，才開口訓斥蘇辭，“你沒必要讓著殿下。”
蘇辭低頭，“可那樣受傷的便是殿下。”
一個人心中有弱點，便無法成為強者。
沈涵厲聲道：“混賬東西，你給我記住，劍是你的命，不可脫手。即便是殿下，也不可，你怎麼知道……”
將來他會不會拿劍對準你的心口。
話沒說完，沈涵便拂袖走了，似乎氣得不輕。
……
轉眼到了初春時節，恰逢景泰帝南下祭天，要捎帶上所有皇子，冷宮的廢太子不知是不是撞了大運，意外地被景泰帝赦免隨行，一路上廢太子自然不會有什麼好的待遇，不過蘇辭和太子都已經習慣了。
因為隨行的原因，蘇辭難得換上了一身乾淨的太監服，“殿下，我去給您打水。”
太子望著蘇辭臉上乾淨溫暖的笑容，心中時常會有不解：冷宮十年磨礪為何這個少年還能如初見般純粹良善？而他自己早已冷得像深潭裡的水。
沈涵負手走了過來，“殿下，我們此行的目的是拉攏關內侯，他手握皇城五萬精兵，若能得他支持，大有裨益。”
太子收回落在蘇辭背影上的視線，諷刺道：“此人酒色財氣無一不沾，貪得無厭，若說拿什麼籠絡他，還真不知從何下手。”
“啊……”
不遠處，一個十歲左右的小宮女從戰馬前經過，不知何故戰馬突然發狂，鐵蹄毫不留情地朝她踩了過去，馬上的侍衛早被甩了下來。
小宮女嚇得癱軟在地上，嚎啕大哭，根本不知道跑。
千鈞一發之際，蘇辭扔下水袋，飛身上馬，纖細的小手不知哪來的力氣，拉住韁繩，硬把馬脖子往回拽，鐵蹄錯開了身下的小宮女，不到片刻便讓那匹戰馬安靜下來。
身如浮萍，卻英姿颯爽。
眾人看著馬上纖瘦的少年皆是難以置信，唯有帳篷外一個身著戰甲的中年男子見了，露出貪婪的目光，“想不到宮裡還藏著這等絕色。”
長公主的車駕路過，車內美豔的女子已無十五歲那年的青澀和甜美，取而代之的是一種端莊沉穩，她望了一眼降服烈馬的少年，“她便是當年冷宮的那個小太監吧。”
貼身宮女：“回公主，正是。”
長公主：“幸好是個太監，若是女子，怕是父皇要把皇後換一換了。”
那樣美的臉，就算是個太監，怕是後宮的娘娘們都會嫉妒得發狂吧。
蘇辭回去後便被太子和沈涵輪番罵了一頓，罰跪在帳篷外，不許吃飯。她也不是不知道白日的一番“壯舉”會惹來多少目光，徒增多少麻煩，但終究是一條人命。
半夜，白日蘇辭救下的小宮女偷偷跑了過來，還帶來了半個饅頭，哭哭啼啼道：“小哥哥，你沒事吧？都是我連累了你。”
蘇辭見小宮女唇紅齒白，生得十分清秀，不由心生親近，“放心吧，我經常被師……沈先生罰，習慣了。”
“小哥哥，這是我今天的飯，都給你了。”
蘇辭見那半個饅頭，不由皺眉，“他們一天隻給你半個饅頭吃？”
小宮女乖巧地點了點頭，有些不明所以，半個饅頭已經很多了，平時她連半個饅頭都沒的吃，“小哥哥，你是不是嫌少？沒關係的，明天我得了饅頭，也給你吃。”
蘇辭心裡發酸，“你吃吧，我不餓，出來前我偷偷吃飽了。”
小宮女半信半疑地看著她，蘇辭隻好轉移話題，“對了，我叫阿辭，你叫什麼名字？”
“我叫黎清，是浣衣局的下等宮女。”
“黎清？名字真好聽，以後小心點，離那些馬遠點。”
“嗯，謝謝阿辭哥哥。”
誰會想到後來名震天下的機關師曾是北燕宮裡的一名小宮女，又有誰會想到之後血洗諸國的將軍曾是個女扮男裝的小太監？
最後黎清還是把半個饅頭塞到了蘇辭手裡，然後急衝衝地跑了回去，說回去晚了，她會被教訓的。
不知為何蘇辭看到黎清小小的身影，總會想到自己小時候，大抵是命運相似吧。
翌日。
祭天大典前，太子毫無意外地被新太子堵在了前去的路上。
新太子：“喲，怎麼著？父皇把你從冷宮裡放出來，你還真敢出現在祭天大典上？告訴你，祭天大典上父皇身邊的位置，是母後和本太子的，你連看一眼都不配，給本太子打。”
廢太子是個懂得藏拙和隱忍的人，當年能忍著不還手，今日亦能，動手暴露自己有武功，隻會死得更快，隻是今日換成了蘇辭護在他身前。
蘇辭扛著身上的痛，在他耳畔低語道：“殿下彆動，讓他們打完就好了，踹在我身上，總比臟了您的衣服強，您還要去祭天大典呢。”
他看著蘇辭忍痛的眉目，不是沒有掙紮過，隻是最終輸給了利益。
世態炎涼，人總會變的，當年的太子可以為了蘇辭，放下尊嚴，去求自己最厭惡的人，如今的他心裡裝了太多，早已不止一個蘇辭。
“參見太子殿下。”
一名婦人打扮的女子領著個八歲的小男孩兒走了過來，恭敬地行禮。那小男孩兒肉嘟嘟的，長得白胖白胖的，五官卻極為精致，看著格外可愛。
新太子挑眉道：“言夫人？有何貴乾？”
機關城城主言淵的夫人，哪怕是一城之主的夫人說白了也不過是一介草民，但機關城不同，北燕所有的兵甲裝備皆是出自機關城，乃是一國軍隊運轉的核心，皇親貴胄哪個敢不給幾分薄麵？
也正是因為機關城的特殊性，先帝才命言城主將妻子和最小的兒子送來皇宮做人質，就算出門祭天都要將二人帶著，嚴防逃走。
言夫人生得溫婉如水，柔和道：“草民隻是想提醒太子殿下，祭天大典要開始了。”
隨後，祭天開始的鐘聲響起，新太子看了一眼地上狼狽的二人，算他們今日走運，這才匆匆離去。
蘇辭趕緊扶起太子，為他拍打身上的塵土，卻被太子推開，冷冷道：“你回去吧。”
說完，便往祭天神壇的方向快步走去。
言夫人身邊的孩子看著太子遠去的背影，一開口帶著像糯米糕一樣柔軟的童音，氣呼呼道：“步伐輕盈，吐納如羽，明明是個武功高手，還要讓彆人給他當人肉墊子，真不知羞。”
他說著，還做了個鬼臉。
蘇辭詫異地看著麵前年僅八歲的孩子，“你是如何看出來的？”
“這有何難？我六歲就會……”
言夫人厲色道：“簡兒，不可胡說。”
機關城小少主言簡，明明送進宮來時說是個癡兒。
蘇辭不由一笑，這般資質怕才是沈師傅口中的武學奇才吧。
小言簡胖嘟嘟的身子突然蹦躂到蘇辭跟前，奶聲奶氣道：“你叫什麼啊？長得真好看，可以陪我玩嗎？”
蘇辭一愣，這還是第一次有人誇她好看，以前宮人們見了她這張臉，都恨不殺了她。
“阿辭，我叫阿辭。”
小言簡一笑，踮起腳尖，嘟起嘴親在蘇辭的下巴上。
蘇辭嚇得後退了好幾步，差點一屁股栽地上。
小言簡：“爹爹說，親了之後就是我的人。小阿辭，我長大娶你好不好？”
言夫人氣得險些吐出二兩血來，抱起丟人的言簡，撒腿就往回走，拍著他的屁股教訓道：“你那個混蛋爹爹都教了你什麼？