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眾人縱馬疾馳，馬不停蹄地奔襲了整整一日。
待夜幕緩緩落下之時，已然行至穀州與黃州的交界之處。此地形勢頗為獨特，一條狹長的山地林區橫亙在眼前，若能順利穿過這片區域，隻需短短半日，便能直抵西京。
楊炯心中十分清楚，用兵之道，貴在神速。此時戰機稍縱即逝，當下便打算傳令大軍，即刻穿越這片山區樹林。
恰在此時，隻見青黛快馬加鞭，風馳電掣般飛奔而來。她神色凝重，湊近楊炯，壓低聲音說道：“家裡來人了，說有極其重要的事情，非得見你不可。”
楊炯聽了，不禁微微一怔，隨即眉頭輕皺，問道：“是你叫他們來的？”
“不是我，他們自己找來的。”青黛也是一臉無奈的神情。
楊炯神色深沉，與青黛一同走進樹林。樹林之中，一位少女早已在那裡等候多時。見楊炯走上前去，少女躬身一禮，開口喚道：“少爺！”
“是誰讓你來的？”楊炯皺眉問道。
“啄木兒。”少女輕聲回答。
“簡直是胡鬨！此次行動，講究的就是一個快字，根本用不著你們來插手。要是被彆人發現了你們的行蹤，你們還有命在嗎？”楊炯忍不住厲聲斥責道。
“少爺，有特彆重要的情報必須要稟告給你。”少女焦急地說道。
楊炯瞪了她一眼，一時間沉默不語。
少女見狀，直接稟報道：“你們前方的狼山餘脈之中，藏著八千步兵，帶兵的是黃州將軍金方，這是王韺調遣的軍隊。”
楊炯微微點頭，沉聲問道：“啄木兒那邊有什麼情況？”
“有。少爺，你那三千兵馬在甕津登陸後，崔忠獻卻扣著他們不放，還想以此來威脅你，讓你背上弑君的罪名。不過啄木兒已經說服了崔忠獻，這三千兵馬現在已經被運出翁津，他們會從寧州登陸，然後從後方攻打西京。
而且，啄木兒已經巧妙地誘導崔忠獻，讓他誤以為少爺你是全心全意支持他登基。目前，崔忠獻已經和王韺的部隊在黃州打起來了，崔忠獻的兒子崔高也被我們的人鼓動，在海州和王韺的部隊開戰。中間的平州，雙方軍隊正僵持著，誰也不敢輕易行動。
根據啄木兒的分析，崔忠獻早就有了脫離相府控製的心思，一旦他借助咱們的力量成功登上皇位，馬上就會和我們劃清界限。啄木兒讓我提醒少爺，可以把王韺送到海州，借崔高的手除掉王韺，這樣崔忠獻就不得不背上弑君的罪名，他就隻能依賴我相府來幫他坐穩江山。”少女一臉鄭重地說道。
楊炯靜靜地聽完她的話，沉聲道：“啄木兒放走了大華兵，我估計崔忠獻多少會有些懷疑。要是我真把王韺送給崔高，借他的手殺了王韺，讓崔忠獻背上弑君的罪名，那啄木兒肯定會暴露。
崔忠獻可不是傻子，我剛到高麗，怎麼會了解他兒子崔高的脾氣？後續傳遞消息、把控輿論，啄木兒隻要稍有動作，就會被崔忠獻察覺。他怎麼想的，是嫌自己命太長了？”
少女聽了，頓時一愣，低下頭默默無言。
“山鬼謠！”楊炯看著眼前一臉視死如歸的少女，冷聲喝道。
“在！”山鬼謠麵色一正，挺直了身軀，大聲回應道。
楊炯瞪了她一眼，大聲說道：“告訴啄木兒，這個計劃我不同意。一個崔忠獻，還不值得你倆拿命去換。我已經派人攻打豊州，崔忠獻的老巢用不了多久就會被攻破。
等我打下西京，高麗必將群雄四起，戰火紛飛，我們隻有讓崔忠獻回到二十年前的處境，他才會老老實實聽話，收起他那些不該有的野心。
一旦豊州城被攻破，你和啄木兒就登上李寶的船，南下前往江華。從那以後，你們就不再是什麼死間，好好發展江華。我會讓李寶帶著火器去給你們撐腰，後續王修的船隊、大華水兵也都會趕來，這才是你們該做的事。”
山鬼謠聽了一愣，然後鄭重地說：“少爺，我倆不怕死！”
“說什麼糊塗話！咱們家可沒有這種風氣。以後彆再乾這種死間的事，放著正道不走，整天想著以死報恩，簡直是糊塗透頂！你把我的話原原本本傳過去，告訴啄木兒，趕緊滾去江華給我發展勢力，他要是死了，我還用誰去？”楊炯冷聲罵道。
“哦！”山鬼謠低著頭，乖乖地挨訓。
楊炯見此情景，也不忍心再訓她，語氣緩和下來，問道：“你和他現在怎麼樣了？”
“啊？”山鬼謠一臉驚訝。
“啊什麼啊？你那點心思，還以為我看不出來？摘星處早就傳開了，漂洋過海千裡尋夫，你還真是有本事啊！”楊炯笑著打趣道。
山鬼謠的臉一下子紅了，然後神色落寞地說：“我……我不乾淨。”
“這話是啄木兒說的？”楊炯冷聲問道。
“不不不！他從來沒說過這話。”山鬼謠連忙否認。
楊炯見狀，沒好氣地罵道：“你這傻丫頭，他要是不喜歡你，怎麼會把你留在身邊？他不是嫌棄你，是看不到未來，怕自己死了耽誤你。這事我做主了，等你們在江華安定下來，選個好日子回家，讓我娘給你們主持大婚。”
“啊！少爺……我……我……”山鬼謠低著頭，羞得滿臉通紅，雙手不停地揪著衣角。
楊炯見了，輕笑道：“好了！時間不早了，你趕緊回去吧，一定要把我的話帶到，路上小心點。”
“好！”山鬼謠鄭重點點頭，然後逃也似的消失在了樹林裡。
楊炯苦笑著搖搖頭，目送她離開後，這才轉身，把眾將官召集到一起，將前方藏有八千敵軍的情報告訴了大家，等著大家言語。
毛罡眉頭緊皺，神色凝重地說：“大人，我剛才查看了前方的地形，這裡又窄又崎嶇，樹木長得密密麻麻。彆說藏八千步兵，就是藏兩萬兵馬都沒問題。而且他們早就埋伏在這裡，對地形比咱們熟悉得多。現在又是天黑，咱們的軍隊都是騎兵，貿然進去根本施展不開，天時地利都對咱們不利，有些棘手呀。”
“要不我和三兩帶著先登兵和燕塞兵先進去，摸清他們的位置，襲擾他們一下，你們選個有利的地方設下埋伏，我把他們引到咱們的包圍圈裡？”姬德龍提議道。
“我沒問題！”陳三兩拍著胸脯，附和道。
楊炯搖搖頭，否決道：“不行，你們一共就八百人，進去後麵對的是八千敵人。一旦被包圍，後果不堪設想。而且我猜他們肯定占據了有利地形來設伏，不一定會被你們引出來，這風險太大了，容易白白造成傷亡。”
“大人，您有什麼辦法嗎？現在看來，穿過這片狹長的林區，明天午時之前就能到西京。要是繞路，往西就是崔忠獻和王韺的主戰場，往東就得翻越狼山，這樣到達西京的時間就更不好說了。”賈純剛皺著眉頭，分析道。
楊炯也陷入了沉默，賈純剛和毛罡說得都有道理。綜合考慮，好像眼前就隻有這一條路可走。以麟嘉衛和契丹武士的戰鬥力，消滅這八千敵軍倒不是太難，可自己這邊恐怕也會損失慘重。
經曆了海龍卷之後，楊炯已經損失了兩千兄弟。幸好啄木兒已經把那三千兵馬送走了，楊渝又帶走了一千兵馬，現在自己手裡隻有四千弟兄，還要攻打西京，絕對不能在這裡損失兵力。
這麼想著，楊炯眉頭緊鎖，腦子裡飛快地轉動，思考著有沒有更好的作戰方案。大家見楊炯在沉思，也都不打擾他，各自想著對策。
一陣冷風吹過，地上的枯草被卷飛了起來，眾人被吹得直打哆嗦。
楊炯看著跳動的火把和飛舞的枯草，突然眼前一亮，大聲說道：“有辦法了！放火燒山！”
眾人聽了先是一愣，然後恍然大悟，紛紛懊惱自己怎麼沒想到這個辦法。
“哎呀，我怎麼這麼笨呢？怎麼把放火這招給忘了。”賈純剛拍著自己的腦袋，滿是自責。
楊炯微微一笑，豪邁地說：“賈純剛、阿裡齊，事不宜遲。現在大風刮得正猛，草木枯黃，正是放火的好時機。你們倆都換上火箭，一路放箭，先燒過去再說。
毛罡、姬德龍，一旦火著起來，樹林裡的敵人肯定會四散奔逃。你們的任務就是趁亂，迎著火勢清剿殘敵！”
“是！”眾人眼裡閃爍著興奮的光芒，大聲領命，接著便整頓兵馬，準備穿越林區。
楊炯也不再多說，換上破爛衣服，偽裝成高麗兵的模樣，帶著李澈和青黛，率先走進林區，打算探查出敵人埋伏的位置。
“梧桐，你的聽力特彆好；青黛，你的眼力絕佳。一旦發現敵人的蹤跡，馬上發射信號彈確定位置，賈純剛見到信號便有了方向，知道朝哪裡放火。所以，咱們就是大軍的‘眼睛和耳朵’，一定要打起十二分的精神！”楊炯鄭重地叮囑。
“嗯！”兩人應了一聲，呈扇形在這狹長的山區樹林裡小心翼翼地穿梭，不一會兒就消失在了黑暗之中。
楊炯也不耽擱，仔細地觀察著周圍的動靜，一邊前進，一邊留下安全記號，給後麵的軍隊指引方向。
時間一分一秒地過去，楊炯找了很久，還是沒有發現敵軍的蹤跡。後麵也沒有傳來騷亂的聲音，顯然是一切平安。李澈和青黛那邊也沒有發射信號彈，看來她們也沒有發現敵人。
楊炯心裡越來越著急，這種看不見的危險最讓人害怕。明明知道樹林裡有埋伏的敵人，卻不知道到底是誰先發現誰，更不知道自己有沒有暴露，會不會遭到冷箭，這讓他心裡特彆急躁。