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楊炯已經得消息，潘帥不日便到長安。
此刻時間緊迫，自從回長安，諸多事務紛至遝來，繁雜不堪，其中還包括登門拜訪鄭秋的父親鄭騁臣，以及潘簡若的繼母。
起初，楊炯心想，鄭騁臣身為禦史大夫，近日又蒙楊文和舉薦得以進入中樞，想必是個極難相處之人；而潘簡若的繼母，傳聞與簡若關係極為親厚，理應比較容易討好。
然而現實卻大出所料。
鄭騁臣對楊炯頗為賞識，二人無論是探討詩詞歌賦，還是論及軍國要事，都相談甚歡，鄭騁臣甚至還拉著楊炯一同去河邊釣魚。這幾日相處下來，楊炯真切地感受到，這位未來的老嶽父是真心喜愛自己，這把鄭秋氣得直咬牙，沒少找楊炯的麻煩，時常與他作鬨出氣。
另一邊，潘簡若的繼母那裡卻是截然不同的景象。一見到楊炯，那眼神仿佛見了仇人一般，絲毫沒給什麼好臉色。楊炯心中無奈，他深知簡若是由這位繼母撫養長大，她又掌管潘家多年，是長安城中出了名的厲害角色，楊炯哪敢輕易招惹，隻能搜腸刮肚，把好話都說儘，使出渾身解數討好賣乖。
這位未來嶽母倒也未曾口出惡言傷人，隻是每日楊炯一來，便使喚他打掃潘府的祠堂、宅院。楊炯在前頭忙碌乾活，她就跟在後頭，念叨些簡若小時候的趣事，時不時還要數落楊炯幾句，那架勢，大有責怪楊炯拐走了她的寶貝女兒之感。
楊炯對此頗為理解，畢竟如簡若這般深情的好姑娘，被自己這個名動長安的探花郎“拐跑”，換做哪家父母，心裡都不會好受。所以他也沒有絲毫怨懟，隻管安心聽她絮叨，賣力地幫潘家打掃庭院。
如此，楊炯每日上午前往潘家受訓，下午奔赴鄭家陪老嶽父釣魚，日子過得倒也十分充實。
今日上午，楊炯剛在潘府忙完手頭的活兒，婉拒了未來嶽母的留飯好意，便徑直朝著壓樊樓趕去。前些時日，他得知鄭秋在幫著李漟打理中央銀行事務，雖說這幾日他與鄭秋時而打鬨，但涉及正事，二人也交流頗多。
楊炯將各類金融知識，事無巨細地向鄭秋闡釋講解，從銀行的運作機理談到期貨的風險把控，從基金的投資策略說到股票的漲跌奧秘，怎樣以經濟手段調控全國大局，全都毫無保留地一一說來。
鄭秋不愧有“天下第一女夫子”的名號，領悟力超凡脫俗，諸多事宜往往一點就通，不僅如此，她還能敏銳洞察關鍵，提出一連串切中要害的問題，給出不少彆具一格的見解，這讓楊炯不禁暗自欽佩。
眼下，中央銀行正值用人之際，急需大量專業人才儲備。李漟從戶部調來一眾親信，交由楊炯親自培訓教導。這便是楊炯不在潘府用餐的緣由，實在是他一人難以兼顧兩邊，且時間緊迫，片刻都耽誤不得。
這一路，楊炯腳步匆匆，路過一個路邊麵攤時，他也不講究，心想乾脆在這兒隨便吃點，墊墊肚子，而後速速趕往壓樊樓授課。畢竟下午還得去陪老嶽父釣魚，日程滿滿當當，時間當真緊迫萬分。
楊炯剛要開口點麵，抬眸間，瞥見角落處坐著一女子，不禁輕咦一聲，心下暗忖：這長安城，說大時，茫茫人海，尋人仿若海底撈針；說小時，卻又似個巴掌地兒，走哪兒都能撞見熟人。
當下也不多言，徑直朝著那女子桌前走去，撩起衣擺，相對安然落座，嘴角噙著一抹笑，開口道：“怎的，這是跑出宮來了？”
田甜本是手托著香腮，兩眼望著街麵出神，被這突如其來之聲驚得回過神來，待瞧清眼前人，眸子瞬間亮若繁星，又驚又喜道：“楊少卿，你怎的來這兒吃麵啦？”
楊炯瞧著這從蜀中而來的小歌女，眉眼含笑，溫聲道：“近日公務繁忙，沒個閒暇回府，便尋思著在外頭隨便對付一口，沒成想，在這兒遇著了你。”
田甜見楊炯這般意氣風發，手不自覺地攥緊了裙角，恰似那懷揣小鹿一般，心亂如麻。俄而，想起他方才所言，眼眸陡然一亮，扯著嗓子衝那攤主喊道：“婆婆，再加一碗陽春麵！”
繼而轉頭，頗為豪邁地對楊炯道：“楊少卿，今日這麵，我請啦！”
楊炯瞅著這小姑娘，雖說如今成了太子側妃，眉宇間多了幾分莊重，可性子倒還是那般活潑俏皮，倒也難得。當下便戲謔道：“我如今可不是什麼少卿了，你得喚我鎮南侯爺。”
“好的，楊少卿！”田甜眉眼彎彎，聲音清脆悅耳，恰似玉珠滾落玉盤，煞是好聽。
楊炯聞言一怔，旋即莞爾笑道：“少卿便少卿吧，隻盼你這回帶了錢才好。”
田甜臉色緋紅，嬌羞萬分，手指搓弄著裙角，嗔怪道：“你怎還記得那事兒呀。”
“我記性好著呢！那日見你，叉著腰，瞪著眼，可比現下厲害多了，那副不服氣的模樣，我可忘不了。”楊炯繼續逗弄著這小歌女。
田甜哪能不知楊炯在打趣自己，飛了他一記白眼，嬌俏無比，伸手接過自己那碗麵，推至楊炯麵前，輕聲道：“我不餓，你先吃。”
此言一出，兩人四目相對，須臾，都忍不住笑出聲來。
想當初，田甜便是這般言語，而後肚子咕咕叫，窘態百出，如今憶起，倒成了一番趣事。
楊炯抬眼，打量著這麵攤掌櫃，乃是一位年過古稀、身形佝僂的老嫗。此刻正值飯點，周遭桌椅坐得滿滿當當，瞧這光景，田甜顯是等了些時候。她給自己叫的那碗麵，還不知何時才能端上來。
於是，楊炯也不囉嗦，順手拿起一旁空碗，邊往裡頭撥麵，邊開口問道：“你還沒說呢，怎的跑出宮來吃麵？”
田甜見楊炯給自己分麵，也不推辭，嘴角噙著淺笑，柔聲道：“宮裡的吃食膩味了，便想著出來換換口味。”
楊炯將分好的麵遞與她，目光落在她那張細膩小巧的臉蛋上，含笑道：“你我也算舊相識，你該曉得，我既能幫你洗脫嫌疑，便能瞧出你所言真假。雖說你我僅見過一麵，可對你，我多少也有些了解。
那日你來相府見我時，雖說看著窘迫，可那眉眼，分明是精心描畫了許久，是那時長安城裡正流行的眉樣。這便說明，你極為在意自己的儀態。今日見你，眉眼卻並非現下長安流行的蘭葉眉，要麼是你有心事，要麼是許久不曾關注這些，不然怎還畫著舊時眉樣。
剛來時，你眼底含愁，歎息不止，恰好印證了這一點。可知你哪兒最讓我印象深刻？便是你那玉珠落盤、婉轉如簧的嗓音，如今聽你說話，雖說麵上欣喜，可內裡卻藏著一絲愁苦，我又怎會聽不出來。”
田甜小嘴微張，杏目圓睜，滿是驚訝地瞧著神色淡然的楊炯。她知曉楊少卿聰慧過人，卻沒料到竟這般厲害。
此刻，她心中欣喜與愁怨相互交織，還無端生出幾分莫名的自卑之意。
欣喜的是，原來那日自己費心描畫的妝容，他竟全都記在心裡，還誇讚自己嗓音好聽。雖說她走街串巷多年，不乏人誇讚嗓音，可怎的楊少卿一誇，她便這般歡喜。更讓她欣喜的是，楊少卿竟能如此敏銳地察覺她的心思，這怎能不讓她開心。
想當初，田甜走街串巷賣唱，因容貌出眾、嗓音清甜，沒少被登徒子惦記，也遭遇過諸多惡人欺壓，壓根沒人在意她是喜是悲。即便後來成了太子側妃，與那太子也甚少往來，太子瞧不上她這歌女出身，她也不強求，能不愁吃穿，便已心滿意足。
可偏偏就這僅有一麵之緣的楊少卿，卻這般了解自己，這讓她欣喜之餘，又多了幾分羞怯，羞怯之中，還夾雜著一絲莫名的自卑。諸多情緒在心頭翻湧，攪得她心潮澎湃，思緒難寧。
楊炯瞧她這副嬌俏可愛的模樣，好笑地伸手敲了敲她碗沿，示意她吃麵，而後自己也挑起一筷子麵，送入嘴中，邊嚼邊道：“可是受人欺負了？你如今是太子側妃，母族又是洛陽田家，雖說太子已逝，想來能欺負你的人也不多。聽聞你與太後一直在禮佛，料想也不是顏夫子那邊的人。這我可就猜不透了。
田姑娘，可否為我解惑？”
田甜嘴角上揚，擠出一絲笑意，而後搖了搖頭，默默低頭吃麵。
楊炯見此，便也不再追問。本想著若不是什麼大事，故人有難，幫襯一二也是尋常，可見她不願言說，想必自有緣由，若再追問，反倒顯得不知分寸。
田甜安靜地吃了幾口麵，而後將碗裡的麵儘數撥回楊炯碗中，嘟著小嘴道：“不好吃，都給你。”
楊炯搖頭，調笑道：“你這理由，可不如上次可愛。”
言罷，也不推脫，繼續吃麵。
田甜俏臉微紅，見楊炯隻顧埋頭吃麵，便抬手理了理鬢邊碎發，重新整理了下儀態，手托香腮，靜靜凝視著他吃麵。這場景，可是她心心念念、隻敢在夢裡偷偷念想的場麵。
那日，她精心梳妝打扮去見楊炯，未曾想，竟生出那般多的波折，幸得楊炯幫忙洗脫了她殺人嫌疑。本想著請他吃碗麵以表謝意，卻鬨出諸多尷尬事兒。
這之後，每每想起，她便臉紅心跳。她又不傻，更非懵懂無知。尤其是入了東宮後，雖說太子對她不理不睬，她也沒甚波瀾，可那些個不知名的深夜，她總會莫名夢到那日與楊炯相處的場景。
她雖是歌女出身，可也知曉自己如今是太子側妃，這般念想，總歸不妥。於是，便強自按捺心緒。可常言道，哪個少女不懷春，她平日裡唱過不知多少遍這詞兒，直至身處這深宮高牆之中，才真真對這話有了深切體悟。
她田甜可不是那不知廉恥之人，便暗自決定，待楊少卿回了長安，定要補請他一碗麵，也算給自己一個交代，而後便安安心心做這太子側妃，即便老死宮中，蹉跎了青春年華，她也無怨無悔。
怎奈世事難料，她莫名其妙成了寡婦，又無端遭那斷腿之人騷擾。還沒等她從震驚中緩過神來，皇帝竟也龍禦歸天。這一連串變故，來得太快，讓她措手不及。
漸漸地，她也想明白了，便打算以這尷尬身份在宮中繼續生活。可誰曾想，前幾日，一切又都變了，變得讓她整個人的信念都轟然崩塌。她這才知曉，皇宮原是這般肮臟、滿是算計，令人作嘔。
田甜從蜀中輾轉來到京城，在她心中，有三個人對她恩重如山。其一，便是伯父田伯光，是改變她命運的關鍵人物；再者，便是皇太後，在宮中沒少施恩於她；還有眼前這位名動長安的楊少卿，對她有救命之恩。
然而，前些日子，伯父田伯光與皇太後仿若私下串通好了一般，竟都或明或暗地暗示她，要她嫁給三皇子李澤。這消息仿若一道晴天霹靂，田甜聽聞，內心大為震動，滿心皆是不解。
這兒可是大華，禮儀之邦，怎可做出這般敗壞人倫之事？
田甜早已不是當初那個懵懂無知的蜀中歌女，曆經諸多世事，也有了自己的見識與城府。聽到這般無理要求後，她不動聲色，暗中開始四處打探消息，費了好大一番周折，總算摸清了其中緣由。
原來，三皇子李澤是先帝遺詔中欽封的魏王，是先帝特意給李淑留下的助力與依仗。依著當下朝廷局勢來看，李澤無疑會是未來朝堂之上的新貴。伯父田伯光許是看中了這點，畢竟李澤是現在剩下的唯一的皇子，朝局變幻莫測，第三代皇位繼承人還遙不可及，投資李澤，無疑是為日後尋得一份保障。
再者，聽聞中央銀行新收攏了四大錢莊，這架構設計極為精巧，一旦中央銀行在大華站穩腳跟，那四大錢莊的掌櫃，就不再是自主當家的角色，轉而要受中央銀行轄製，成了那有權無錢的行長。伯父大概是走投無路，這中央銀行是李漟力推的新政，他若想反抗，似乎唯有投靠李淑一途，而自己，竟成了這場權力博弈中的交易籌碼。
至於皇太後，想來是與伯父互通了聲氣。
皇太後堅定地支持二狗那還未出世的孩子，李澤作為先帝留給李淑的幫手，她自然樂意促成這樁婚事，以此來為李澤增勢加力，幫助他在朝堂站穩腳跟。一旦田甜嫁給李澤，不但能削弱對李淑不利的中央銀行新政，還能得到伯父那豐厚的財力支持，如此一舉兩得，她又怎會不做？
想通了這些關節，田甜滿心悲戚。