楊炯哪敢躲閃，苦著臉道：“爹，我是真不願娶李淑，您兒媳婦已然夠多。她若進府，還不得鬨翻天？萱兒本就一肚子氣沒處撒，我虧欠她甚多，她若知曉此事，非得傷心欲絕。還有承春，她做夢都想弄死李淑，真要娶進門，保不準她一氣之下，跑去西夏，拉起兵馬反攻大華。”
楊文和聽他這般言語，更是火冒三丈，大罵道：“你還好意思說！若不是你招惹李淑，哪來這檔子麻煩事？你能不能讓我省點心，瞧瞧你招惹的這些姑娘，哪個是省油的燈？我跟你娘都頭疼死了，誰都不想做妾，少夫人那些事都快分得差不多了，萱兒回來你爹我都不好意思見她。”
楊炯耷拉著腦袋，任由楊文和責罵。楊文和瞧他這般模樣，也沒了繼續教訓的心思，沉聲道：“你當真以為李淑會嫁入相府？也不動動腦子，打仗把腦子打沒了？”
楊炯一臉茫然，疑惑道：“啊？聖旨不是說來年七月七成婚麼？”
楊文和微微搖頭，提點道：“那是為保李淑性命，怕你娶了李瀠便沒了顧忌，更是給她爭取半年時光，好在朝堂站穩腳跟。皇帝若真想讓你娶她，就不會給她塑金身，更不會封你做鎮南侯。”
楊炯聞聽此言，沉思片刻，眼前一亮，恍然道：“我懂了！鎮南侯治所在臨安，我若赴南方任職，李淑便沒理由滯留長安！她定會尋借口推脫大婚之期。”
楊文和微微點頭，補充道：“不止如此，你且想想，朝中其他大臣能容你娶李淑？顏夫子那些新掌權的老家夥，心心念念要讓寒門入主朝堂，他們可不敢冒險，更不會把李淑拱手讓與咱家。你若真與她成婚生子，他們支持二狗的孩子上位，豈不成了笑話？姑姑不幫親兒，反倒輔佐侄子，天底下哪有這等事？所以說，往後你想娶誰便娶誰，隻要麵上過得去，不在長安便好。”
楊炯茅塞頓開，心中暗歎：原來皇帝這一招，深意竟在此處。一來，賜婚可讓相府投鼠忌器，沒了對李淑下手的由頭；二來，給李淑半年光陰，使其能在朝堂立足；三來，挑起寒門與世家紛爭，借二者爭鬥，為皇子成長爭得時機。
“哎！這皇帝看人的眼力、玩弄權術的手段，當真了得。”楊炯不禁脫口而出。
楊文和聞聽，神色凝重，諄諄教誨道：“孩子，你需牢記，這世上，天生的善惡之人極少，多是受成長環境與教育熏陶，成了不好不壞的人。就如那李乾元，少年時受儘冷眼、屢遭欺淩，久而久之，養成了揣摩人心、自卑敏感的性子。即便他貴為九五之尊，這性情也難免影響決斷。唯一化解之法，便是敞開心扉，接納他人。說來容易，做來卻難。你日後教養子女，定要將他們置於不同環境磨礪，切不可養於單一溫室。”
楊炯滿不在乎地聳聳肩，嬉皮笑臉道：“我可不會教孩子，往後有您二老操心去吧。”
“你這臭小子！”楊文和笑罵一句，引著他走向祠堂。
楊炯熟門熟路，取了長香，一邊點燃，一邊絮絮叨叨：“老祖宗們呐！我這一路，可真是曆經波折，今兒可得跟你們念叨念叨。
每次來拜祭，我哪回不是誠心誠意，恭恭敬敬，可也沒見多些好運眷顧。回回都是險象環生，意外不斷。
先前那些遭際不提也罷，就說穿越沙漠那次，好好的，突然遇上大沙暴，我那數百兄弟，眼瞅著草原就在前方，卻都永遠留在了那黃沙之中，我那小棉花，也險些喪命。千辛萬苦出了沙漠，本想著能大乾一場，誰料又被人像攆兔子似的，在草原上四處奔逃，寒冬臘月，差點凍死在雪地。好容易到了興慶府，本想給那些西夏人來個神兵天降，開頭倒也順利，偏生最後一回，月亮一出，差點沒被亂箭射死。
這都罷了，你說我都最後一戰了，您老幾位就不能發發力？上下打點打點呀，本是西北風助力，剛升空，風向突變，成了北風，我當時差點沒嚇死。
好在，我總算是平平安安回來了。念在我一回府就來給你們上香的份上，下次好歹也讓我嘗嘗鴻運當頭的滋味。我如今是真怕了，往後定個計劃，至少得備三個後手，老祖宗們要是再折騰我，我怕是要散架咯，到時候，你們可就要睡茅房啦！”
楊炯邊說邊虔誠上香，直至給最後一位祖宗上完，屈膝跪地，恭恭敬敬磕了三個響頭。
起身，見楊文和靜靜站在身後，楊炯小心翼翼問道：“爹，我剛那些話，沒說錯吧？”
楊文和先是輕輕咳了一聲，又重重咳了兩下，嗓音略帶沙啞，緩聲道：“無妨，自家祖宗，隨心所言，他們歡喜聽著呢。”
楊炯點頭，默默跟在楊文和身後，低聲道：“爹，我是不是太貪心了？能活著回來，想來祖宗們已是庇佑有加。”
楊文和背過身，腳步加快些許，悶聲道：“不貪心！咱家供奉他們多年，你不在時，小魚兒日日幫著上香，清掃祠堂，費了不少心力。讓你往後順遂些，算不得什麼。”
“爹，您這是去哪兒？不是要吃團圓飯麼？”楊炯滿心疑惑。
楊文和擺了擺手，獨自折回書房。
楊炯喉結滾動，扯出一抹笑意，大聲道：“回家，真好。”
話音剛落，便聽長安城中喧鬨震天，鞭炮齊鳴，一片歡騰。
楊炯快步走出府門，向門郎問道：“外頭何事這般熱鬨？”
門郎滿臉喜色，高聲回道：“回少爺！中樞頒旨，西夏覆滅，長安之圍已解，百姓們正歡慶呢！”
“長安春，天下春呐！好，去，告知阿福，今兒個大夥都去賬房領賞，一同慶賀這春回大地！”楊炯開懷大笑，腳步輕快，轉身步入府中。