且說那李繼铖的地道，在楊炯與毛罡率數千人馬奮力挖掘之下，沒用多久便即打通。楊炯行事果決，當下毫不遲疑，即刻命內衛諜子燃起聚兵烽火，傳訊於李瀠及散落在興慶府各處的兵卒，令其速速借地道潛入皇城。
“哎，怎地我覺著，你好像在暗中監視我？”耶律南仙柳眉倒豎，玉足輕抬，猛地踢向楊炯後腿，嬌嗔道。
楊炯回瞪她一眼，直言無諱：“你感覺沒錯，我就是在監視你。看你近日行徑，太過安靜，全然不似往日那睚眥必報的性子。以往我那般招惹你，你定使儘渾身解數來對付我，可如今這般反常，倒叫我心底發慌，不將你帶在身旁，我難以心安。”
“喲，敢情你這般怕我？”耶律南仙嘴角微揚，忍俊不禁。
楊炯重重點頭，坦然道：“我怕得要死！自與你初次交手，我便著人全力搜羅你的情報。你出手極少落空，行事果敢狠辣，手段高明之極。我向來信那數據，更信過往曆史，豈敢小瞧你？”
“哼，你倒天真！真要對付你，你以為能看得住我？這周遭都是我安撫司與契丹武士，你若逼得急了，大不了和你魚死網破！”耶律南仙銀牙緊咬，恨恨而言。
楊炯聞言，卻笑了起來：“南仙呐，你可知自己的軟肋所在？”
“哦？我有什麼軟肋？”耶律南仙挑眉問道。
“你太過冷靜，太過克製！凡事皆有明確目的，但凡關乎自身利益，哪怕不擇手段也在所不惜。正因你一心想拉我回大遼，故而不敢真與我翻臉，才處處受我拿捏。”楊炯語氣淡淡，卻直擊要害。
耶律南仙一時默然，無言以對。
楊炯轉身，目光灼灼的凝視她，忽又開口：“南仙，我問你，倘若日後，有人能給你滿心所求之物，卻單單隻要你這人，你待如何？”
“嗬，我但求大兄順利登基！你若能在一年內助我達成，你便是我耶律南仙的駙馬！”耶律南仙翻了個白眼，撇嘴說道。
“我是想說，你這般性子，終究不妥。人呐，豈能時刻都那般冷靜？有時極致克製，滿心隻念著利益，保不準便會鑄下大錯。”楊炯一臉正色，語重心長。
“怎地，你擔心我被人欺負？”耶律南仙似笑非笑。
“我可沒這般說。”楊炯矢口否認。
“哈哈哈！哎，楊炯，你莫不是真對我動了心？”耶律南仙嬌笑不止，蓮步輕移，趨近楊炯，美眸波光流轉，揶揄打趣。
“理智告訴我，你絕非賢妻良母。”楊炯篤定無比。
耶律南仙聽聞，心中微惱，道：“如此說來，不理智時，便是喜歡我嘍？”
“我向來理智，那山踟躕雖美，卻全株帶毒，山羊誤食，絕無生機。”楊炯長歎一聲，語氣決絕。
“哈哈哈！楊炯呀楊炯，你還說我克製，說我為達目的不擇手段，你自己又何嘗不是？”耶律南仙放聲大笑。
楊炯不願與她爭辯，轉身望向那已然推平且拓寬數丈的井口。
耶律南仙見狀，也沒了言語興致。
她心底不得不承認，楊炯實乃自己生平所見最為聰慧細膩之人，方才楊炯對自己那番剖析，句句在理。她驀然驚覺，彼此都知曉對方心思，卻又皆有手段相互製衡。
這般看來，倒真有幾分棋逢對手之感。正如楊炯所言，自己為謀利益，確能舍棄諸多。
二人俱是聰明絕頂之輩，都從對方眼眸中看出了那一抹彆樣情愫。耶律南仙明白，楊炯適才那番問詢，實則在探自己日後是否會為利益背叛於他。
自己未正麵作答，卻也已給出答案。
楊炯聞聽此言，也領會其意，直言不喜山踟躕，似是借此徹底斬斷那縷曖昧不明、朦朧似霧的情思。
耶律南仙麵上雖沒什麼波瀾，心底卻莫名空落落的，這種感覺直叫她柳眉緊蹙，暗自思忖這怪異感覺究竟因何而起。
一時間，兩人都陷入了詭異緘默之中。
不多時，楊炯見李瀠與李嵬名自地道口現身，忙搶步上前，細細打量二人，見並無異樣，這才安心拉著她倆安排住處。
“咳——！”李嵬名驀地劇烈咳嗽起來。
楊炯頓住腳步，凝眸端詳李嵬名，滿臉狐疑：“你可是染了風寒？”
“嗯，想來應是。隻覺渾身發冷，與往日染風寒時一般症狀。”李嵬名語聲柔弱，楚楚可憐。
楊炯眉頭緊鎖，高聲喝道：“所有人都彆動！”
眾人皆是一愣，不明所以，紛紛投來疑惑目光。
楊炯死死盯著李嵬名那泛紫的雙唇，抬手握住她手腕，見指甲縫隙、甲床皆呈青紫之色，複又探手摸向她額頭，果真是滾燙滾燙。
“咳了多久？”楊炯沉聲追問。
李嵬名不知他為何陡然這般嚴肅，隻當他是憂心自己，勉強擠出一絲笑意：“沒多久，也就一日罷了。戰事吃緊，起初不過輕咳兩聲，便沒顧得上吃藥。”
“艸！姬德龍！”楊炯猛然大吼。
“大人！”姬德龍聞聲應道。
“站那兒彆動，莫要靠近！”楊炯神色冷峻，大聲喝止。
姬德龍滿臉錯愕，呆立三丈開外，滿心疑惑望向楊炯。
楊炯切齒下令：“城中定是鬨了瘟疫！你即刻將剛從地道進入皇城的兄弟們分散安置於各閒置宮殿，但凡接觸過他們的人，同樣需隔離起來，他們身上衣物統統燒了，用乾淨布匹捂住口鼻，所有人都給我打起十二萬分精神！一旦發覺有人咳嗽、腹瀉、高熱、呼吸困難，耳鼻手指嘴唇發紫，即刻隔離，這些定是染了瘟疫之人！”
姬德龍聞言，如遭雷擊，狠狠咒罵一聲，轉身飛奔而去，迅速安排人手排查瘟疫源頭。
“楊炯！你可害死我了！非拽著我一道來，我若染上瘟疫，做鬼也不放過你！”耶律南仙又急又氣，跳腳大罵，忙不迭與眾人拉開距離。
楊炯白她一眼，迅速指揮眾人分彆隔離，而後翻找出青黴素，徑直給李嵬名掛上點滴。
“你快走！我這是瘟疫，會傳給你的！”李嵬名奮力推開楊炯，淚目而斥。
“閉嘴！你這是炭疽，沾染腐屍上臟物所致。雖也算瘟疫，好在我有這青黴素，你不會有事的！”楊炯怒道。
李嵬名一怔，旋即大哭：“你莫要誆我，我從未聽聞有人能治瘟疫！”
你老實告訴我，是不是真的懷孕了！若是真的，這孩子咱們就不能要！”楊炯寒聲逼問。
“你……你這話何意？”李嵬名大驚。
楊炯神色凝重非常，肅然道：“懷孕初期用青黴素，胎兒致畸幾率極大。”
李嵬名聞聽此言，哪還顧得上許多，伸手便要拔針。
楊炯一個箭步上前，怒喝道：“你乾什麼？你身子本就孱弱，感染炭疽沒多久便已發紺，就憑你這身子骨，若非我發現得早，又有青黴素，要不了多久，你便要命喪黃泉！”
“我……嗚嗚嗚！”李嵬名氣急，滿心悲苦。
“你當真有孕了？”楊炯追問。
“我……也不……知道。”李嵬名泣不成聲。
楊炯氣得七竅生煙，強抑煩悶，輕聲安撫引導：“小雀兒，莫哭，快告知我，你是騙我，還是真有孕期症狀？”
李嵬名抬眸，輕咳幾聲，蚊蠅般小聲道：“我月事遲了七日。”
“還有呢？有無其他症狀，可曾請大夫把脈？”楊炯耐著性子追問。
“沒……還沒有。”李嵬名聲若蚊蠅。
楊炯怒火噌地躥起，冷聲道：“可是你娘教你這般說的？”
李嵬名默然不語。
“我上輩子定是欠了你！”楊炯大罵一聲，在宮殿內來回踱步，瞧著柔弱無力、咳個不停，仿若風中殘花的李嵬名，心下又實在不忍苛責，隻得重回她身邊，溫言慰藉：“月事推遲緣由眾多，未必就是懷孕，眼下當務之急，是治好這炭疽。”
“啥是炭疽？不是瘟疫麼？”李嵬名抽泣著，小聲詢問。
楊炯耐心解釋：“瘟疫是籠統說法，細分有炭疽、瘧疾、鼠疫、霍亂、白喉等諸多類彆，症狀各異，或單患一種，或數病齊發。多虧老天庇佑，我帶了青黴素，你又恰好染的是炭疽，若是其他疫病，我可真是束手無策了。”
李嵬名聽得一頭霧水，滿心焦急，隻問出最關切之事：“若我真的懷孕了呢？”
楊炯沉默不語，對上她那湛藍眼眸，決然道：“李嵬名！莫跟我耍心眼！此刻能救你性命的，唯有青黴素，我顧不得那般多，我什麼都不要也得救你！”
言罷，轉頭看向軍機堂諜子，大聲吩咐：“你們幾個，好生看住她！她若敢拔針，速來尋我！”
又望向委屈萬分的李嵬名，輕歎一聲：“我去給你做碗麵，稍後便回來看你。”
出了李嵬名宮殿，楊炯即刻令人收攏皇宮布匹，趕製簡易口罩，命眾人佩戴妥當，自己也裡裡外外換洗一番，戴了口罩，這才走向李瀠所在宮殿。
“承春！你感覺如何？可有咳嗽、發熱之狀？”楊炯立於宮門外，高聲呼喊。
“你怎地來了！快走快走！”李瀠心急如焚，大聲催促。
楊炯苦笑：“此刻走也遲了！剛照料完李嵬名，此前又接了城內一批兄弟，若真被傳染，早該有症狀了。之所以李嵬名這麼快發病，是她本來就體弱，所以症狀要比彆人出現的早些。”
李瀠在宮門後沉默良久，輕聲問道：“你可有法子救她？”