金水河畔，靈州軍與金軍鏖戰正酣，圍繞那防線拚死相爭，一時難分高下。兩邊皆是死傷無數，河岸之地幾番易主，直激戰至拂曉時分，雙方似有默契一般，暫且罷兵，各自休整。
未過多久，金兵屯駐的南城再度火光衝天，哭喊聲、哀嚎聲交織起伏，不絕於耳。
“呸！金狗這幫蠻子，果真是未開化的畜生！”李繼铖望著那不知第幾次被火海吞噬的南城，直恨得牙關緊咬，滿臉怒容。
此時，大梁皇後蓮步輕移，緩緩走來，輕聲低語道：“這般守下去，絕非長久之計。咱們占據的北城，多是達官顯貴的府邸，金銀細軟倒是不少，可糧草卻遠不及南城充裕。這一夜下來，我軍折損了一萬人，金狗那邊少說也死傷一萬五千。眼下咱們手中尚有四萬五千兵力，敵軍隻剩一萬五，依我之見，不如徑直衝出去，趁早將這群畜生一舉剿滅，免得夜長夢多。”
李繼铖聽了，卻搖了搖頭，沉聲道：“打仗哪有這般簡單，僅憑兵力數字對比可不行。雖說如今是四萬五對一萬五，看似優勢在我，可這些金狗分明是想來打秋風、發橫財的。您瞧瞧他們那幫兵卒腰間搶來的財物，哪個身上沒有近百兩銀子？我軍一旦發動總攻，他們要麼跟咱們在街巷裡死磕，要麼逃出興慶府，繼續四處騷擾。他們此刻之所以還賴著不走，打的就是攻入皇城、搶奪更多財寶的主意。大華的軍隊馬上就要到了，咱們可不能平白無故地增添傷亡。”
“那你可有什麼妙計？若是大華兵馬來個甕中捉鱉，把咱們圍了，可如何是好？”大梁皇後眉頭緊皺，語氣凝重地問道。
李繼铖沉默許久，才緩緩開口：“隻要咱們牢牢守住西門，我便有法子扭轉乾坤。”
“什麼意思？這法子還不能跟我說？”大梁皇後柳眉一挑，目光銳利。
李繼铖深深看了她一眼，轉身徑直朝營帳走去，隻拋下一句：“這死城，不妨再添幾分死氣。”
剛踏入營帳，一名親兵趕忙上前，低聲稟報：“將軍，不好了，軍中突發疫病！將士們呼吸困難，高熱不退，咳個不停，還有不少人腹瀉嘔吐得厲害。照這情形，最多還能撐上一日。如今軍中疫病的傳言已經開始蔓延，人心惶惶。我已嚴密封鎖消息，把染病的將士都集中安置在一處，可這終究不是長久之計啊。”
李繼铖神色凝重，狠狠點了點頭，眼中閃過一絲狠厲與決絕，繼而說道：“據情報，大華的三萬先鋒馬上就會抵達興慶府。咱們跟金狗廝殺了這麼久，想必他們也染上疫病了。你無論如何都要撐到大華兵馬來此。命敢死隊將屍體投入興慶府的水源之中，隻要大華兵一到，咱們便即刻撤退，留下這一座死城，讓他們跟這興慶府一同陪葬！”
“將軍，興慶府若失，咱們往後能去哪兒啊？”親兵滿臉憂色，滿心愁苦。
“傻小子！皇後手中還握著不少軍司，西北方那些軍司遠離戰場，富庶得很。等咱們到了那兒整頓一番，待興慶府這場大疫過後再回來，這大夏江山終究還是咱們的天下！”李繼铖說得豪邁，語氣中透著一股不容置疑的霸氣。
見親兵沉默不語，李繼铖伸手拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“去安排吧！大丈夫行事，就得狠得下心。在這亂世之中，心慈手軟之人難以存活，更彆想在這人心險惡的修羅場裡闖出一條生路。”
親兵一咬牙，重重點了點頭。
李繼铖心底暗歎，此刻他已然彆無選擇。金兵雖說不足為懼，可大華那數萬精銳之師，剛打了靈州那場大勝仗，士氣正盛，又豈是好相與的？興慶府的南城因地龍翻身已然徹底垮塌，若是能占據皇城，局勢尚有轉圜餘地，可如今他手中毫無底牌，萬萬不能跟大華人硬碰硬。
既然大華人敢用疫病這等陰招，那便彆怪自己拉著他們與興慶府一同陪葬。這些大華精銳若折損在此，大華必將元氣大傷。自己隻需挾持大梁皇後，奪了她手中最後的依仗，以那些軍司為根基，東山再起絕非空想。
想到此處，李繼铖不禁冷笑連連：“哼，終究是個婦道人家。眼下這局麵，還想著拿捏約束我，真是白日做夢！”
言罷，他轉身尋來自己的心腹親兵，繼續安排防控疫病、封鎖消息等諸多事宜。
這邊大梁皇後卻皺起眉頭，久久未曾舒展。旁人或許會說她不懂權謀，可她卻深諳男人心思。李繼铖今日這番言行舉止，與往昔大相徑庭，她敏銳地察覺到其中異樣，當下斷定，李繼铖怕是要對自己下手了。
“娘，不好了！我瞧見咱們周遭多了好些生麵孔。”李嵬名急匆匆步入帳中，神色焦急地說道。
大梁皇後沉默不語，拉過李嵬名細細端詳，瞧了許久許久，忽而淒然一笑：“小雀兒，再叫娘一聲。”
“娘！”李嵬名輕聲喚道。
“好孩子，真是好孩子！”大梁皇後滿臉欣慰，卻又難掩不舍之情。
李嵬名本就聰慧過人，見此情形，一把抱住大梁皇後，哽咽著問道：“娘，您可是要趕我走？”
“傻丫頭，娘是讓你去楊炯那兒避禍，現在隻有他能護你周全。”大梁皇後輕撫著李嵬名的一頭烏發，滿是疼愛。
“我不走！我要跟娘在一起。”李嵬名拚命搖頭，淚水簌簌而落。
大梁皇後見狀，輕輕將李嵬名推開，抬手擦乾她的眼淚，鄭重其事地說道：“你喚了我十八年娘親，娘便要對你負責到底。此刻娘說的話，你務必牢牢記住，千萬彆忘了自己是大夏的公主。”
李嵬名聽得一愣，滿心茫然，不知所措地望向大梁皇後。
“自打你那日回來，娘便知曉你這笨丫頭被楊炯那小子騙了身子。從那時起，日子過去許久，娘瞧著你的月事推遲了快七天，是不是？”大梁皇後目光炯炯，直直盯著李嵬名。
“娘～～！您說這個乾什麼呀！”李嵬名頓時滿臉緋紅，羞得無地自容。
大梁皇後瞪了她一眼，繼續說道：“娘估摸你這是有身孕了。不過為防萬一，待見到楊炯後，無論如何你都得懷上他的孩子。”
“娘，您這是何意？難不成讓我用孩子去要挾他？”李嵬名又急又窘，連忙問道。
“什麼叫要挾！你可曉得他身邊圍著多少公主？你若不懷上他的孩子，往後他怎會真心疼你、傾力幫你？”大梁皇後恨鐵不成鋼，語氣中滿是焦急。
李嵬名撅起嘴，一聲不吭。
“你給我聽好了，娘把你送到楊炯身邊後，若是有了身孕，便想法子牢牢拴住楊炯的心。那小子重情重義，這一點娘絕不會看錯。隻要你開口求他，他定會出手相助。”大梁皇後說得斬釘截鐵，篤定非常。
“娘，可他口口聲聲說要覆滅大夏。”李嵬名滿臉愁苦，憂心忡忡。
“哈哈哈，傻丫頭！他若滅了李諒祚的西夏，你便再造一個屬於自己的大夏，你兒子的大夏！”
“啊？娘，您這話啥意思？”李嵬名滿臉懵懂，一頭霧水。
大梁皇後鳳眸微閃，悠悠說道：“自打你帶楊炯來見我，娘便動用所有力量去查探這小子的底細。娘發現他家世極為顯赫，其父更是位極人臣，權傾朝野。這般權臣，從古至今，鮮少有能得善終的。就憑那小子機靈古怪的性子，怎會瞧不透這一點？
所以，即便他眼下要覆滅大夏，你也得想法子成為這‘新大夏’背後的掌權之人，成為楊炯的女王。隻要你生下兒子，大夏便還是大夏；往後若再有了孫子，大夏怎會甘心臣服於大華？到那時，即便楊炯有心，怕也是無力管束了。”
“娘，真到了這般田地嗎？”李嵬名悲從中來，滿臉哀傷。