陸萱見她這般模樣，也不再多言，拉著她走下山坡，低聲道：“你莫要心疼錢財，這些皆是前期必需的投入。你不是已將白蓮教眾安插進造船廠了麼？他們便是咱們的倚仗，待日後他們習得工匠的造船技藝，還不都由咱家說了算？終究是為自家人花費，沒什麼可心疼的。再者，就華亭知縣丁凜那克己奉公的品性，咱們若不讓他治下的百姓掙得銀錢，他豈會將華亭港的歸屬權賣給我們？”
“哼，他以為他是誰？戶部已然答應的事，他一個小小知縣竟敢如此拿捏？若非呂祖謙看重他的品行，想要提拔他，就憑他那不知變通的性子，遲早要惹出禍端。”柳師師恨恨道。
“你呀！淨說氣話。大華疆域遼闊，所需官員眾多，清官本就稀少，既清廉又一心為公、為民謀利者更是鳳毛麟角，咱家向來敬重此等人物，況且他也是為民謀福祉，不過是多花費些錢財罷了。”陸萱勸慰道。
柳師師聞言，歎道：“他不給你顏麵倒也罷了！我也不至於這般惱怒，可他是否太過嚴苛了些？他自身清廉也就罷了，為何要求自家妻兒也跟著吃苦？這是何道理？他的妻子分明是富商家的千金，人家娘家送來的接濟都拒不接受。你可知道，他女兒年僅五歲，昨日我前去探望，一個糖葫蘆都饞了許久，哪有這般做父親的？”
陸萱聽聞此言，也是輕歎一聲，道：“清廉之官不好當。他要管束下屬官吏，便需以身作則，若自身儘享榮華富貴，誰還會認他是個清官？為防他人說三道四，他唯有這般要求自家親人。”
“這是什麼謬論？非得如此才能做好官嗎？老爺子的那些門生，哪一個不是好官？他們在地方皆是為民作主、富民強邦的能臣，也未見他們這般行事。”柳師師大為不解。
陸萱聞言沉默不語，見路旁有一售賣糖葫蘆的小販，走上前去，買了三串，遞給柳師師一串，道：“為官之道形形色色，丁大人出身貧寒，毫無依傍，也無老爺子這般人物教導他，更無人為他鋪路撐腰，他隻能在官場獨自摸索。正因如此，他年近半百卻依舊隻是個縣令，呂師兄不願見他在這華亭縣虛度光陰，待咱們將華亭發展起來，他也算有了卓著政績，屆時提拔他入朝堂，他自己也不會太過抵觸。”
“真麻煩！若楊炯在此，定會指著他鼻子將他罵醒！”柳師師咬了一口糖葫蘆，恨聲道。
“隻許吃三個，莫要貪嘴！”陸萱不想與她爭辯，叮囑道。
柳師師冷哼一聲，一咬牙，將口中的糖葫蘆囫圇咽下，而後張開嘴，迅速往嘴裡塞了三顆糖葫蘆，將腮幫撐得鼓鼓，得意洋洋地望著陸萱：“我就呲……四個！”
“你作死呀！”陸萱氣得直跺腳，急忙上前拍打她的後背，生怕她不慎噎著。
兩人在大街上，一個奮力拍背，一個嘟著嘴死活不肯吐出，這般滑稽的場景還未持續多久，一陣嘈雜聲便吸引了兩人的注意。
“誰給你買的糖葫蘆？”
“我……”
“你娘給你月錢了麼？是不是那些小吏給你買的！”
“嗚嗚嗚～！”
“哭什麼哭！說話！”
柳師師見此，一口吐出三顆糖葫蘆，奪過陸萱手中的兩串糖葫蘆，快步走上前去，大聲道：“你嚇唬自家孩子作甚？我給她買的，有本事你去嚇唬那些刁民！不過一根糖葫蘆而已，你發哪門子邪火！”
說著，柳師師抱起小女孩，溫言撫慰道：“莫哭莫哭！姐姐給你買了兩根呢！此次特意給你帶來的，拿著！”
“你莫要看他！日後你住我家，姐姐養你！哼，不和他一同受苦！”柳師師母愛泛濫，抱著小女孩便要離開。
陸萱見此，搖頭苦笑，朝著眼前的丁凜施了一禮，道：“丁大人，我妹妹見孩子想吃糖葫蘆，便買了幾根，不必這般大動肝火。”
“陸姑娘，這糖葫蘆若是你所贈，那本官便更不能收下！你如今乃是華亭港的最大承建人，我若今日收了你的糖葫蘆，明日便會有珍饈美饌，後日便會有美玉珠寶，不久之後便是金銀田宅，此例斷不可開！”
“你當真是病得不輕！你想得倒美，還金銀田宅！我家為給華亭港的工人發放工錢，自家都快揭不開鍋了，哪有閒錢送你！”柳師師沒好氣道。
“如此便好！陸姑娘，這是六文錢，是本官為女兒買糖葫蘆的錢。”丁凜從滿是補丁的官服中掏出一個布袋，仔細數出六枚銅錢，便欲遞給陸萱。
陸萱擺了擺手，認真道：“丁大人，小女子在家之時，相爺常教導我，大行不顧細謹，大禮不辭小讓，小女子愚笨，不知丁大人可否為我解惑。”
丁凜聞言一怔，哪能不知陸萱是在委婉相勸，莫要太過在意這些瑣碎小節，可他丁凜為官多年，非但大節無虧，小節亦是嚴謹恪守，怎會因一串糖葫蘆而壞了規矩。
念及此處，丁凜高聲道：“賄道一開，輾轉滋厚，鞭靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及幣帛；幣帛不已，必及車輿；車輿不已，必及金璧，利於小者必害於大。望陸姑娘體諒。”
陸萱見此，長歎一聲，道：“丁大人，你難道想在這華亭當一輩子知縣？大華廣袤無垠，四處貪官汙吏多如牛毛，你難道不應成為那剛正不阿的獬豸，以無畏之姿掃蕩官場汙穢嗎？你既有清正之心，便當以大義之舉，解民倒懸，而非糾結於些許繁文縟節，徒然辜負自身的才華與抱負，錯失那撥亂反正、建功立業的良機。”
丁凜擺了擺手，將銅錢置於府衙門前的石雕獬豸口中，朗聲道：“吾誌之所向，不在仕途顯達，而在為民效力，以儘己責。”
言罷，沉聲道：“丁秀筠，你功課可曾做完？”
柳師師懷中的女孩聽聞父親問訊，自柳師師懷中躍下，怯生生地朝著府衙走去。
“氣死我了！氣死我了！”柳師師氣得直跺腳。
陸萱長歎一聲，道：“走吧！人各有誌，咱們儘快將華亭發展起來，讓老爺子設法將這丁大人調往禦史台，交由皇帝去頭疼吧！”
柳師師氣鼓鼓地跟著陸萱未行多遠，驀地驚呼一聲，快步奔回府衙的獬豸石雕前，拿起那六文錢又折返回來。
“你……這是為何？”陸萱滿臉疑惑。
“攢家當。”
“你可真行！這六文錢明日給我買鹹菜去吧！”陸萱沒好氣道。
“你不是嫌自己胖嗎？”柳師師調侃道。
陸萱翻了個白眼：“你攢夠了家底，是想搶奪我大婦的地位嗎？”
“我可沒那興致！一天天累得要死！”
“既知我辛苦，日後便少氣我！”陸萱哼道。
“我偏不，我就愛氣你！”
“你個死妮子，今晚彆想喝到一口啤酒。”陸萱咬牙切齒道。
柳師師聞得此言，如遭雷擊，瞬間變了臉色，賠笑道：“好姐姐，我要喝酒。”
“哼，沒有！”
“賣布的！你彆得寸進尺！”柳師師跳腳大罵。
“嗬！好好好！好個賣布的！我看著你戒酒，這輩子你都休想再沾酒！”
“啊！要命啦！”柳師師悲痛高呼，抱著陸萱一路嬉鬨，終是消失在了街角。