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長安左相府正堂。
謝南為楊文和仔細整理著蟒袍，麵上滿是憂慮，道：“他為何突然宣你入宮？”
楊文和微微歎息：“還能為何？無非是惱我助漟兒塑造了金身罷了。他本想借大比褫奪漟兒戶部財權，可如今漟兒九天女玄女轉世的消息，不但被道門認可，甚至跟著咱家的行商隊伍傳遍大華全境，聽說因為這個消息，九天玄女廟的香火比以往都要鼎盛許多。他心思縝密，能有這個能力的，除了我這個掌握全國驛遞的左相，誰還能辦到。”
“那他究竟何意？莫不是想……”謝南欲言又止。
楊文和輕輕搖頭：“還未到那般境地。待世家儘滅，宗室皆誅，第三代皇孫有了眉目，他才會對我下手。”
“如此說來……他這是要……敘舊？”
“嗯，約莫是想要談些條件，讓我莫要再插手宗室事務。”楊文和推測道。
“還是小心為上，李乾元此人深沉難測，對親生子女已無半分親情，更何況你我這般舊友？我讓迷神引和一剪梅陪你入宮，迷神引手段詭秘莫測，一剪梅武功卓絕，有此二人相隨，我才能安心。”謝南言罷，便要出門去尋摘星處這兩大高手。
楊文和抬手阻攔，握住謝南之手道：“不必如此麻煩，馬三寶隨我入宮即可。他如今所為都是為了第三代，若對我下手，那第三代便再無希望，他斷不會如此愚蠢。”
“你可有把握？”謝南依舊難掩擔憂。
楊文和點頭：“放心，我對李乾元知之甚深。”
謝南長歎一聲，高聲喚道：“青黛！”
“娘！”
“隨你爹入宮。”
“好！”
楊文和苦笑搖頭，知曉拗不過謝南，隻得應允。整理好蟒袍後，大步邁向皇宮。
一路之上，馬三寶與青黛不時警惕掃視皇宮內外及四周守衛，間或對視交流，暗自留意何處有破綻，何處可作逃生之路。
“無需這般緊張。”楊文和悠然說道。
“爹，您放心。我攜了三十袖箭，來前還向一寸金借了暴雨梨花針，周身暗器毒藥滿滿當當，定能護您周全。”青黛那娃娃臉上滿是凝重。
“你這孩子！”楊文和無奈苦笑。
“爹，可是我思慮欠妥？”青黛麵露疑惑。
楊文和搖頭輕笑，明白勸說無用，索性加快腳步，徑直向內宮走去。
未幾，來到皇宮東北的霽虹亭，楊文和示意二人在此等候，獨自步入霽虹亭。
“官家萬安！”楊文和躬身行禮。
皇帝微微點頭：“坐吧，今日邀你共餐。”
“臣惶恐。”
皇帝搖頭，遞給楊文和一副白玉筷，獨自斟酒一杯，道：“謝南不放心？”
楊文和明白皇帝所指是青黛和馬三寶隨侍之事，也不隱瞞，笑道：“官家知道，她向來如此，操不完的心。”
皇帝頷首：“確實，性格一直未變。”
楊文和默然不語。
“可是你為素心出謀劃策？”
“嗯，孩子哭求謝南收留，她心軟，拒絕的話說不出口。”楊文和歎道。
皇帝聞言，沉默良久，隻是不住的輕抿酒液：“文和，可還記得你我初見之時？”
“自然記得。荒郊曠野，夜宿山林，四人僅得半隻兔子果腹，實是困窘。”
“嗯，確實狼狽。往昔隻覺那段日子艱辛，如今憶起，竟還有幾分懷念。”皇帝說著，將桌上正中的半隻烤兔推近給楊文和。
楊文和也不客套，執筷夾取一片兔肉，入口咀嚼數下，隨即將筷放下，再未動分毫。
“味道不佳？”皇帝見狀發問。
楊文和搖頭：“那晚咱們以鬆枝烤就，削鬆木為筷，那濃烈鬆油氣息至今難忘。今日這兔子以梨木炙烤，果香氤氳，回味清甜，筷也換作上等白玉，味道卻比不得那晚分毫。”
“唉……文和啊，人不可總沉湎過往。”