長安城封丘門外。
李漟鳳眸緊鎖，凝視著李泌，千言萬語凝於咽喉，半晌吐不出一字，唯有那目光，滿含擔憂與不舍。
“長姐，切勿憂心，我心中自有定數！”李泌一襲青衫，身姿筆挺，嘴角噙著一抹淺笑，神色泰然自若，寬慰著如同母親的長姐。
李漟見狀，輕啟朱唇，一聲長歎悠悠而出：“你不是蠢人，怎麼還要如此？穆清遭遇變故，為何不向趙國公求助？分明知曉是凶險陷阱，怎還執意踏入？”
言語間，既有嗔怪，更藏擔憂，恰似護犢的母獸，見幼崽涉險，焦急萬分。
“姐，穆清膽子小，況且懷有身孕，我放心不下她？”李泌微微垂首，雙拳不自覺緊握。
李漟鳳眉倒豎，美目含威，出口數落道：“哼，在姐姐麵前，還要這般藏掖？娘既已將你托付給趙國公，求他庇佑謀策，求他幫你脫身，有什麼可扭捏的？依我看，你這書呆子，怕是讀書讀得迷糊，非要做那什麼君子，真是個笨蛋！”
李泌聞此，神色一肅，昂首挺胸，朗聲道：“姐，我與你身份有彆。我乃母後親子，體內流淌著前梁血脈，父皇對我，向來視作眼中釘、肉中刺，早晚會除之而後快。
趙國公雖以收徒之名，將我藏於國公府，暫保周全，可這終究非長久之策。與其在這惶惶不安中虛度光陰，倒不如放手一搏，闖出一番天地。”
“你呀，就是太好麵子，太重他人看法！趙國公與母親同窗情誼，此次父皇以穆清為餌，逼你陷入絕境，分明是精心布局、險惡至極。生死攸關之際，求他援手、共商對策，豈不正常？你這般迂腐固執，真叫姐姐又氣又急！”李漟玉手緊握成拳，輕捶身旁車轅，恨鐵不成鋼的數落不止。
李泌長歎一聲，悠悠言道：“姐，趙國公自母親故去，心灰意冷，對這大華江山，已然絕望透頂。他看似權謀似海、手段狠辣宛如毒士，實則內心的底線，如磐石般不可撼動。他一直以為，帝後矛盾，本有諸多化解之法，何至於鬨至這般魚死網破、生靈塗炭的境地。
當他目睹滿長安都是將士的屍骸之時，他對大華的期許徹底破滅，早就想南下歸隱，逃離這是非窩。若不是念及母親托孤之情，恐怕早已求道深山，不問世事。
此次之事，明顯是父皇籌謀良久，拉李溢世家入局，借西夏人之手，欲置我於死地。這般陣仗，我若再將趙國公卷入其中，豈不是陷他於朝堂泥沼，永無脫身之日？以情義相挾，非君子所為，縱有萬般利己，我亦斷斷不能為之。”
李泌言辭懇切，擲地有聲，儘顯君子風骨。
李漟聽罷，滿心無奈，暗自思忖：這弟弟，平日裡聰慧過人，行事果敢，偏在此事上，“迂腐”得緊，就認那死理兒。可轉念一想，人各有堅守，又怎好強求？這般清正君子之風，著實難得，身為姐姐，欣慰有之，憂慮亦有之。欣慰其品性高潔，憂慮其因這品性，北上抗夏，怕是前途堪憂呀。
“也罷，你北上之路，務必小心謹慎。若察覺異樣，切不可心慈手軟，定要先發製人，搶占先機！”李漟壓低聲音，叮囑再三。
李泌鄭重點頭，回首望向正集結待命的三萬千牛衛，濃眉緊鎖，憂聲道：“姐，如今千牛衛隨我北上，京城之中，你手頭僅有萬人可用，相較神策衛等諸多親衛，實力甚是懸殊。往後行事，定要小心萬分。”
“哈哈哈！”李漟忽仰天長笑，笑聲中滿是不羈與豪邁，“姐姐手中所握，可不止千牛衛這般簡單。這天下財權，儘在我掌心。昔日楊炯在戶部時，傾囊相授，諸多經濟權謀，我早已爛熟於心。父皇若敢輕舉妄動，我便攪得天下烽煙四起，叫他知曉我李漟絕非任人拿捏的柔弱女子！”
言及此處，她鳳目圓睜，寒光畢露，恰似火鳳振翅，威震九天。
李泌聞言，默然不語，心下自是不願見天下重燃戰火、蒼生蒙難。可長姐脾性，他再清楚不過，平日裡溫婉和氣，可一旦觸及底線，和那火山噴發也沒什麼區彆，什麼事都可能做得出來。
皇帝肯將權柄分予公主，而非皇子，一來是長姐、三姐確有過人之才，二來隻因她們是女兒身，在這男尊女卑世間，權力於女子而言，猶如捧在手心的沙，遲早要被收回。
李泌心如明鏡，此番種種，不過是皇帝借力打力，借公主之手收攏權力，如今時機成熟，怕是不日便要褫奪長姐、三姐權柄，轉予李淑姐弟，真是好深的心機呀。
“不信？”李漟見李泌沉默，嘴角上揚，打趣問道。
李泌搖頭，神色凝重，緩緩道：“聽聞已有數人向父皇提親，欲求娶長姐，此事你可要早做打算。”
“父皇未免太小瞧我李漟！想要趁調走千牛衛之機，逼我大婚，交出戶部財權，哼，癡心妄想！誰敢當那出頭的椽子，我便親赴其家，嚴查稅賦，定叫他家傾家蕩產！”李漟柳眉倒豎，咬牙切齒，恨意滔滔。
“聽聞此番求婚者中，不乏寒門官員子弟，他們本就家徒四壁，無甚貲財，你又如何查起？若父皇再弄出個大比之類的名堂，你當如何應對？”李泌劍眉微蹙，分析得頭頭是道。
李漟輕笑一聲，美目流轉，狡黠之色一閃而過：“這你便無需操心，我自會尋個能頂事之人。”
“何人？”李泌滿心疑惑，脫口問道。
“你且莫問，先講講你北上之事，此次以三萬之眾，阻攔西夏二十萬大軍，可有勝算？”李漟巧妙岔開話題，目光灼灼道。
“渭河水道狹窄，一次性可供通行船隻有限，我已密令乘風速運與興帆鏢局收攏船隻，扼守幾處咽喉要道，如此一來，局部戰場之上，野利乞遇的兵力優勢便蕩然無存。”李泌侃侃而談，神色從容自信。
李漟頷首讚許，見千牛衛已然整軍完備，再次叮囑：“三妹留給我的內衛心腹，我已暗中安排隨你北上，一旦章凡那賊子有所異動，姐姐定會先下手為強，替你鏟除這狗賊。”
李泌點頭，而後拱手作彆：“今日一彆，姐姐切勿掛懷，在京城萬事小心，飲食起居，切莫疏懶。”
“去吧，姐姐自會照看好你家中眷屬。”李漟萬千言語，終凝此一句，飽含深情，又透著幾分豪邁灑脫。
李泌不再多言，翻身上馬，韁繩一抖，率領大軍絕塵而去，身影漸遠，唯留滾滾煙塵。
“眼睜睜看著親人漸行漸遠，滋味不好受吧？”李淑聲音冷不丁在身後響起，陰森詭異。
李漟身形一頓，回首冷冷瞥她一眼，旋即轉身，大步朝內城走去。
李淑快步跟上，與李漟並肩而行，陰陽怪氣道：“喲，眼看就要嫁人啦，心裡頭可美著呢吧？”
“你莫不是與你那泥鰍弟弟廝混久了？渾身上下一股子小人得誌的醃臢味兒。”李漟鳳眉輕揚，朱唇輕啟，譏諷之言脫口而出，恰似利劍出鞘，犀利無比。
李淑仿若未聞，繼續道：“嘖嘖，真沒想到，你竟這般搶手，不但世家子弟對你傾心不已，整個長安男子，怕是都恨不得將你這公主殿下娶回家去，當真是讓我大開眼界呐。”
“哼，畢竟我不像某些人，守著寡還不安分，我身正清白，自是惹人注目。”李漟鳳目含威，嘴角掛著冷笑，字字如刀。
“李漟！！！”李淑頓時暴跳如雷，恰似被踩了尾巴的貓，惱羞成怒。
李漟挑眉冷笑：“喲，這就急眼了？瞧瞧你這涵養，也難怪能乾出殘殺史官的蠢事，果真是蠢笨如豬。”
“哼，我倒要看看，你還能嘴硬到幾時？”李淑滿臉鐵青，惡狠狠道。
“你這話是何意思？”李漟神色一凜，停下腳步，直視李淑。
李淑玉手輕抬，遙指晨暉門聚攏的民眾，冷笑道：“三日後，大比為你招親，你就等著瞧好吧！”
李漟深深看她一眼，旋即展顏一笑，那笑容恰似春日暖陽，卻透著徹骨寒意：“機關算儘太聰明，小心誤了卿卿性命。”
言罷，看都不看那晨暉門的榜文，昂首闊步，徑直離去，留下李淑在原地，仿若木雕泥塑，眼神陰晴不定，滿心狐疑，猜不透李漟這話中深意。
是夜，公主府內，銀杏樹下，李漟獨坐發呆。
冷風瑟瑟，銀杏葉如金色蝴蝶，紛紛揚揚飄落，簌簌作響。
“娘，您怎又飲酒了？”軟糯之聲，仿若穿越時空而來。
“喲，小茴香來啦！快，快來陪陪娘！”那聲音帶著幾分醉意，幾分親昵，恰似春日暖陽下的輕吟。
“娘~~！子夜飲酒，傷身呐！”
“小丫頭，莫要多嘴，快來！娘一人，好生寂寞。”
“娘，您少喝點，瞧瞧您，都醉成什麼樣子了？”
“娘的好孩子，娘真是拿你沒辦法。你可要晚些嫁人，多陪陪娘。”
“娘~！我不嫁人！”
“傻丫頭，不嫁人哪成呐？你就沒個心儀之人？”
“沒有！”
“哎~~！小時候，怕你不成材，尋了最好的大儒教你讀書，如今可倒好，太出息了，娘又開始為你將來發愁咯，當你娘可真難呐！”
“娘~~！”
“小……茴香……記住娘……的話，若……有一天……有人……逼你……逼你！相府……就是……你最終的……歸宿！”