哎，老兄！你這般火急火燎，是要趕往何處啊？”
一位身著華錦的中年男子，正神色匆匆地趕路，冷不防被人攔下，頓時滿臉慍色，斥道：“你這廝好不曉事！無故拉我作甚？”
年輕書生見此，也覺自己唐突失禮，趕忙拱手致歉：“老兄切莫怪罪！在下乃是柳州遊學的學子，聽聞今日是皇子大婚，怎的這長安大街上，竟不見半個賀喜之人呐？”
中年男子瞧他還算懂禮，便整了整衣衫，緩了緩神色，解釋道：“不過是個瘸腿皇子大婚，能有多大排場？今兒個可是戶部兌換一期國債券，發行四期戰爭國債的日子，去晚了，那名額可就搶不著嘍！”
書生滿臉好奇，追問道：“敢問老兄，這國債券究竟是何物？為何引得眾人這般爭搶？”
中年男子被他問得有些不耐煩，沒好氣地說：“你怎麼如此多問題？真想知曉，便隨我去戶部，一看便知分曉。”
“好好好！那就勞煩老兄帶路了！”書生瞧出中年人的急脾氣，又見周圍之人皆朝著前方奔湧而去，心中雖滿是疑惑，卻也不敢耽誤了老兄的要事。
“看你這小兄弟還算乖巧知禮，罷了，路上我便與你說道說道！”中年男子說罷，便當先引路，向著戶部行去。
“老兄，我聽聞官家對這位民間皇子頗為看重，此次大婚皆是依著太子的禮儀操辦。可如今這長安大街冷冷清清，無人賀喜，官家豈不是失了顏麵？”書生邊走邊問。
中年男子白了他一眼，道：“就他給的那點喜錢，誰樂意去湊這熱鬨！那國債券可不同，價十利三呐！整個大華，隻此戶部一處發售，咱有幸生在長安，才有這般發財機會。若是外地人，哪能尋得這般穩賺不賠的好事？”
“如此說來，老兄你也買了這國債券？”書生問道。
“彆提了！戶部第一期國債發行時，我膽小沒敢買，本想觀望一番，沒成想，剛一開始售賣，就被那些大商人搶購一空！第二期，更是沒咱平頭百姓的份兒。好不容易盼到第三期轉售給百姓，我才好不容易買了些許。如今第一期到了兌換之時，第四期又要開售，你說我能不著急嘛！你瞧瞧這周遭烏泱泱的人群，可都是奔著戶部衙署買國債去的！”中年男子說著，腳下步子愈發加快。
“哎呀！那還等什麼，快走！”書生亦被說得心動。
“你也要買？”中年男子瞥了他一眼。
“隨便瞧瞧罷了。”書生笑道。
“哈哈哈，你這小子！行，老兄我便帶你熟悉熟悉這裡的門道。”中年男子爽朗一笑，帶著書生加快了腳步。
這般相似的對話，於這一日，在長安城中四處可聞，如同家常。
李淑俏立窗前，蛾眉緊蹙，凝視著空無一人的長安大街，那原本瀲灩如桃花的眼眸中，此刻滿是狠厲之色，寒意徹骨滲人。
為操辦二狗大婚，她早有防備，知曉李漟定會設法搗亂，故而自選秀伊始，便大造聲勢，將二狗大婚依太子禮儀操辦之事，傳遍京城大街小巷，更是將妃子生父，那七品秘書郎，徑直拔擢至禮部五品祠部郎中。雖說這等官職並沒有什麼實權，可好歹在身份上，也算勉強匹配。
李淑也曾思量讓二狗迎娶世家女，可如今父皇與世家之間已經呈水火不容之勢。世家之人，個個精明似狐，怎會將自家女兒，嫁給一個斷腿皇子？
在世家眼中，聯姻乃是至關重要的政治資源，便是昔日太子欲娶世家女，也需皇後苦心謀劃，多方周旋，方才能成。
對此，李淑不過略作思忖，便將此念打消。
其實，她心底明白，二狗娶誰並非關鍵，緊要的是這大婚流程需得走完，麵子上須得好看。可如今，李漟以國債券之事，將全長安百姓的目光皆吸引至戶部。
她李淑，一則囊中羞澀，無力與李漟在錢財上相較量；二則不能指使內衛去攪擾戶部的正常事務。
此刻，長安大街呈現出的這般清冷光景，恰似一記悶拳，直直搗在李淑的心窩，令她惱怒萬分。平心而論，百姓是否前來賀喜，相較於她心底籌謀的最終計劃，影響著實不大。
然而，李漟此番暗施手段，巧用心機，將眾人目光悉數引走，恰似惡作劇般，把一隻嗡嗡亂飛、惹人嫌惡的蒼蠅，硬生生強塞進她嘴裡，那股子惡心勁兒，順著咽喉直鑽心底，揮之不去，叫她如何能忍？
“殿下，京兆府梁大人派人傳訊，說是可能要耽擱些時辰，他現在被金吾衛攔在了京兆府衙門之外！”禮部侍郎張芳，神色惶惶，低聲奏報。
“怎會如此？金吾衛不去巡守城防，為何阻攔梁大人？”李淑鳳眉倒豎，嗔怒道。
“呃……金吾衛宣稱發現了白蓮教反賊，已將京兆府所在的律政大街封鎖，瞧這架勢，梁大人一時半會兒，怕是難以趕來主持迎親之事了。”張芳滿臉無奈，囁嚅著說道。
“荒謬至極！你且拿著本宮的令牌，速去接梁大人出來！”李淑鳳眉一蹙，當機立斷下令。
張芳卻並未挪步，隻是低聲提醒道：“殿下，此次是金吾衛將軍韓約親自帶隊，且其身旁，不知是機緣巧合，還是另有緣由，竟跟著數位禦史台殿院郎中。梁大人不敢強行衝破阻攔，隻得靜候。”
李淑聞言，哪能不知張芳話中深意。這京城之中，除了左相，誰又能驅使得動金吾衛將軍？誰又能說動禦史台？
“既如此，你便頂替梁師都，做這吉官去接親！”李淑美目含煞，寒聲說道。
“這……臨時更換吉官，於禮不合，恐不吉利啊！”張芳小聲嘀咕道。
李淑冷哼一聲，道：“過了古稀之年，還未能入中樞，那才是不吉利！”
張芳一怔，知曉多說無益，隻得無奈拱手，退身而去。
李淑款步走向窗邊，望著那滿是紅綢、張燈結彩，卻空寂無人的長安大街，心中恰似打翻了五味瓶，諸般滋味，紛至遝來。
她向來自詡堅毅，絕非那等悲切沮喪之人，可今日見此情景，心中竟陡然生出一股浮萍漂泊、無所依傍之感，仿若置身茫茫滄海，孤舟一葉，前路迷茫。
“怎麼，覺得委屈了？”一道清冷之聲，突兀地在她腦中響起。
李淑罕見地沉默不語，隻是貝齒輕咬下唇，那嬌豔欲滴的唇瓣，幾近泛白。
“我曾說過，自你指使蘭陵蕭氏吞並吳中陸氏的船行那一刻起，相府便不會再認你這個兒媳。你不是早料到會有這般局麵嗎？為何如今還如此介懷？”那聲音輕歎一聲，滿是無奈。
李淑桃花眼眸中瞬間湧起濃烈的恨意，寒聲怒道：“我李淑當真那般不堪？我有何對不起楊家之處？是楊炯毀了我的清白，我羞憤欲絕，數次尋死覓活！他難道不該補償我嗎？
我為母報仇，又何錯之有？蘭陵蕭氏本就在江南以船運起家，吳中陸氏所圖甚大，二者之間，衝突本就不可避免！我若不先下手為強，母族遲早被陸萱吞並，我究竟錯在何處？”
“被欺辱的是我，欲尋短見的也是我，不是你！你為娘報仇，我自是感激。可你也確確實實利用了左相的信任，助你謀劃，帶你回京。你不能隻一味訴說自己的委屈，卻全然不顧及他人想法。”那聲音語重心長，似在規勸，又似在感慨。
李淑聞言，沉默良久，眼眶已然泛紅，淚水在眼底打轉，卻倔強地強忍著緊咬嘴唇，直至唇上滲出血絲。
這是她生平第一次滿心委屈，想要尋人傾訴，身旁卻空無一人。怨恨、憤懣、酸楚、不甘，諸般情緒，如洶湧潮水，將她徹底淹沒，幾近窒息。
想當初，她跪在楊文和的書房門前，雖說不乏做戲之嫌，可心底深處，實是存了做相府兒媳的念想。她並非那等驚世駭俗、全然罔顧禮法之人，那一跪，是真心將相府視作了餘生依靠，視作了夫家歸宿。
李淑目光如炬，看人極準，這長安所有的勳貴之家，她皆細細打量分析過，唯有相府的下人，風貌迥異，彆具一格。一番觀察之後，她終是探究明白，此乃相府家風使然。
相府在大華權勢滔天，卻獨獨最講人情味。
這般人情味，絕非流於表麵、做做樣子，更非空口白話、說說而已。若非楊文和與謝南夫婦二人真心相待，赤誠以對，又怎能籠絡到這麼多的奇人俊才，甘願為相府肝腦塗地，效命奔走？