一個手持紅纓長槍的將軍，騎馬從前端脫離隊伍，行至馮海等人的跟前，隨後舉槍輕巧躍下馬背。
用力將槍柄穩穩插進土中，順勢單膝跪倒在地。
“卑職馬軍營千戶長郭文棟，拜見太孫。”
“卑職遵旨前來，迎接太孫，率領6萬京軍，平息河南道叛亂，清除圍困開封的逆賊。”
朱尚炳靠近朱允熥身旁，探頭看了看跪在地上的郭文棟，隨即低語：“此人我認得，是京軍中的硬漢。當初在軍事學院遇到過，沒想到他這麼快就結業歸隊了。”
朱允熥目光微斜，透露出一絲好奇。
朱尚炳眨眨眼，壓低聲音道：“還記得那場蹴鞠比賽嗎？他那時屬於中軍都督府，好幾回帶領中軍的人，把邊防軍都比下去了，一人挑戰五人不在話下。”
“我還聽說，他本該軍事學院畢業後分配到邊防，歸北平都司管轄，不知為何，如今卻在此地。”
提及他在軍事學院旁聽的種種小道消息，朱尚炳眼神閃爍，驚訝於在河南道竟能重逢舊識，更對郭文棟軍事學院畢業後留京感到詫異。
此時，朱允熥已發話：“起身吧，戰場之上，敵寇四伏，不必拘泥於這些客套。”
郭文棟側移長槍，雙手合攏，鄭重回應：“卑職領旨。”
話畢，他果真不再執著於繁文縟節，挺直身軀站起。
僅一眼，朱允熥便能斷定，這位千戶長，正如朱尚炳所說，在軍中能以一敵五。
他說道：“你既然率馬軍至此，便隨我回開封城。”
郭文棟帶人出現時，朱允熥注意到隊伍尾部還牽掛著上百匹戰馬，想必正是馮海他們早前提到，預備在前往杞縣途中所設的馬群。
郭文棟麵容沉穩，沒有絲毫動搖，儘管朱允熥的指令與他離營時所接的軍令截然不同，但他沒有絲毫猶豫，即刻抱拳應答。
“遵命！”
應聲之後，郭文棟轉身翻身上馬，拉緊韁繩，回首向身後騎兵下令：“全軍整裝，護送太孫進城。”
隨著郭文棟一聲號令，千餘騎兵迅速調整隊形，
瞬間，在朱允熥等人麵前形成了一支鋒利的錐形陣。
這一會兒，周豪，馮海一乾人等已牽來了多餘戰馬，知道他們今日有錯，舉止間更加恭謹細致，牽著馬緩緩走近朱允熥身旁。
“太孫，您請上馬。”
朱允熥腳尖輕點馬鐙，動作輕盈如雁般躍上馬背。
郭文棟早已提槍在側，靠近朱允熥時道：“太孫，末將將護送您入城。”
郭文棟話音剛落，朱允熥發現自己已然身處那紡錘陣形的核心。
他座下的戰馬隨同周圍的馬匹，一步步穩穩地踏起前程。
再次抬眼，朱允熥望見郭文棟手持長槍，走在紡錘陣的最前端，鋒芒畢露。
不過多瞥兩眼，朱允熥發現朱尚炳不知何時已近在郭文棟身旁，兩人似乎還在低聲交換著什麼意見。
“這郭文棟帶兵確實有一套。”
朱高熾同樣騎在馬上，緊跟朱允熥一側，望著四周嚴整有序，進退一致的騎兵隊伍，讚許道。
朱允熥麵露微笑：“軍事學院是何等地方？能讓尚炳在人才濟濟的軍事學院記住名字的，放眼望去也沒幾個，有點真本事也是自然。”
朱高熾擰了擰眉，看著朱允熥那掩藏不住的笑意。
一副見到英才便難掩興奮的模樣，差點要出言調侃幾句。
“我有那麼明顯嗎？”
朱允熥猶豫片刻，轉頭看向朱高熾。