隨著高爐這種具有劃時代意義的新型技術的引入，亞曆山大所領導和管理的經濟體係將會愈發依賴鐵和煤這兩種不可或缺、舉足輕重的資源，而他目前根本沒有足夠雄厚的實力和充足的能力去擴張帝國的領土以開采新的礦山、獲取更多的資源。因此，他迫切地需要一種能夠行之有效、立竿見影地排出當前所擁有礦山積水的可靠手段和創新方法。所以，從小睡中蘇醒之後，他迅速全神貫注、心無旁騖地投入到緊張忙碌的工作之中，將在夢中從講座裡所看到的詳儘周全、構思巧妙的規劃一絲不苟、分毫不差地記錄下來。
他耗費了整個下午那寶貴而又短暫的時間來深入鑽研排水的方法和策略，然後當機立斷、毫不猶豫地向最近的工廠下達了清晰明確、不容有失的訂單，要求他們精心製造並且嚴格測試幾台相關的設備。雖說可能需要數周的時間才能夠成功生產出第一批工藝精湛、質量上乘的木製水泵，但他已然在腦海中無比清晰、栩栩如生地構想出一旦鐵和煤從邊境源源不斷、川流不息地流出，阿哈德尼亞即將收獲的那難以估量、不可勝數的財富和至高無上、無可比擬的權力所帶來的美好景象、繁榮昌盛和甜蜜滋味、幸福生活。
因此，當克裡斯烏斯肩負著艱巨的使命被派往東都堡，試圖與東阿哈德尼亞帝國就最近發生的那場錯綜複雜、劍拔弩張的邊界爭端展開艱難的談判時，亞曆山大以其敏銳的智慧和果敢的決策，迅速著手設計出一係列嶄新而高效的技術，旨在顯著提高他所在國度的工業產量，為即將可能麵臨的種種挑戰和變數未雨綢繆。
當東都努斯一路風塵仆仆地前往東都堡，懷揣著通過和平談判妥善解決東阿哈德尼亞帝國和西阿哈德尼亞帝國之間那棘手的邊界爭端的美好期望時，岡比西斯派遣了一群訓練有素、精明強乾的弗魯門塔裡伊人奔赴衝突發生的地方。
時光荏苒，已然過去了許久，東阿哈德尼亞帝國早已費儘心機地完全掩蓋了他們在衝突中的種種行蹤。不過，岡比西斯依舊憑借著敏銳的直覺和豐富的經驗覺得仍有一些關鍵的證據有待收集。當下，她最為信任的特工法爾科尼烏斯正率領著一隊訓練有素的弗魯門塔裡人風塵仆仆地趕往那曾經彌漫著硝煙與血腥的調查現場。
這些人巧妙地假扮成普通的商人，身後跟著一小隊滿載著各類貨物的商隊。他們受到一群同樣偽裝成雇傭兵的西阿哈德尼亞士兵的嚴密保護。終於，他們的商隊緩緩停了下來，因為他們抵達了之前那場激烈衝突發生的所在之地。法爾科尼烏斯動作敏捷地從馬車上下來，隨即開始全神貫注、細致入微地檢查現場的每一個角落。衝突發生至今，已然過去了數周的漫長時光，到如今，東阿哈德尼亞人已然將這片地區無情地洗劫一空。
然而，即便如此，仍有一些蛛絲馬跡需要去追蹤和探尋。因此，這位經驗豐富的資深特工以其敏銳的洞察力和專業的偵察技能，對該地區展開了全麵而深入的偵察，不辭辛勞地尋找任何有可能用來將罪責明確歸咎於東阿哈德尼亞人的關鍵證據。雖說雨水已經無情地衝走了曾經流淌在這片土地上的斑斑血跡，那些冰冷的屍體也早已經從犯罪現場被悄然移走。但對於訓練有素的偵察員來說，他們的眼睛仍然能夠捕捉到東阿哈德尼亞人的細微足跡。很快，法爾科尼烏斯便得出了結論，他聲如洪鐘地大聲說出了這些結論，確保團隊的每一個成員都能夠清晰地聽到。
“有一件事此刻已經無比清晰。阿哈德尼亞東部的邊界衛兵主動接近了我們的商隊。與東都堡所聲稱的截然不同，這絕非是一次偶然的、毫無預兆的遭遇……邊界衛兵來自北方，極有可能是來自附近的一個戒備森嚴的城堡。倘若我們想要追尋到事情的真相和答案，他們便是我們需要尋找和追蹤的關鍵人物。”
法爾科尼烏斯團隊的一名成員點頭表示認同。雖然他在內心深處接受了法爾科尼烏斯的這番有理有據的說法，但他的眉宇間依舊流露出深深的擔憂，他很快便將這份擔憂坦誠地表達了出來。
“這也許的確是事實，然而，我們究竟應該采取何種巧妙的策略和方法，才能讓這些頑固不化的混蛋心甘情願地開口呢？我們甚至都無法確定是否有幸存者依然存於世間。除非我們能夠幸運地找到一個當時就在犯罪現場的人，並且此人願意勇敢地站出來作證，否則，我們恐怕將難以說服東阿哈德尼亞人放棄他們那無理且強硬的要求。”
法爾科尼斯聽罷，不禁嗤笑一聲，隨後毫不猶豫地將一袋沉甸甸的金幣扔給了這位對他的計劃表示懷疑的特工。特工立刻迫不及待地打開袋子，隻見裡麵赫然躺著幾枚金光閃閃、價值不菲的大金幣。法爾科尼斯一臉冷笑，用略帶嘲諷的語氣向這位心存疑慮的懷疑者清晰地表達了自已的堅定看法。
“皇帝慷慨地賜予了我們數量可觀的金幣，其目的便是讓我們運用各種手段，強迫任何潛在的證人吐露實情、道出真相。倘若這還不足以達成我們的目標，皇帝還賦予了我們通過談判促使他們叛逃西方的卓越能力。在這些可憐的家夥當中，總有一個會在利益的誘惑或是壓力的逼迫之下開口的。這僅僅隻是一個關於談判價格和策略的問題罷了。現在，閉上你的嘴，趕緊上車。我們要即刻啟程前往距離最近的那座城堡。”
那位發表了不同意見的特工很快識趣地閉上了嘴巴，老老實實地按照法爾科尼烏斯的命令行事。他怎麼也沒有想到，為了解決這場錯綜複雜、充滿危機的糾紛，皇帝竟然會如此不擇手段、不惜一切代價。最終，特工小隊成功地偽裝成士兵，沿著北邊那條蜿蜒曲折的道路穩步行進，經過漫長的跋涉，最終來到了巡邏隊最初部署的最為遙遠的堡壘。
城堡外有一座看似寧靜卻暗藏玄機的小鎮，當商隊緩緩走進村子時，村民們紛紛投來警惕而充滿疑慮的目光。在確保了安全距離之後，法爾科尼斯巧妙地裝作正在兜售商品，以此來完美地保護自已的真實身份。他用充滿街頭小販特色的語氣熱情地向附近的人群打起了招呼。
“我帶著美味的酒和新鮮出爐的麵包來了。有人想要嗎？”
幾個饑腸轆轆的男人迅速走上前來，用手中為數不多的硬幣換取了食物和飲料，然後他們便迫不及待地就地匆匆將食物狼吞虎咽地吃光了。村民們看上去狼狽不堪，仿佛一場可怕的饑荒剛剛無情地襲擊了東部的這片土地。他們感到無比幸運，這些西方人在這個關鍵時刻來到了這裡，並且以如此合理公道的價格為他們提供了急需的食物。法爾科尼烏斯被這種出乎意料的強烈反應驚呆了，他趕忙好奇地詢問究竟發生了什麼事，竟然導致了眼前這般淒慘的場麵。
“哇哦，朋友，少吃點麵包和酒吧。那裡還有更多。我實在是不明白，你們為什麼會看起來如此饑餓難耐。帝國的東半部不是向來都被譽為富饒的糧倉嗎？”
在這五個村民當中，隻有一個人暫時停止了狼吞虎咽的動作，抬起頭來，有氣無力地回答了法爾科尼烏斯的疑問。原來，最近村子裡的情況每況愈下，極為糟糕。自從那次邊境事件發生以來，當地那位嚴厲無情的杜克斯對參與搶劫的人進行了殘酷的懲罰，嚴格限製了他們的口糧供應。