這種想法讓阿薩魯弗驚得目瞪口呆,他望著亞曆山大的眼神,猶如在凝視一個陷入癲狂的瘋子。為了挽救一個已然千瘡百孔,腐朽沒落的帝國,亞曆山大居然毫不畏懼地冒著生命危險,不辭辛勞地投身於如此繁多且艱巨的工作之中。
阿薩魯弗絞儘腦汁,也實在難以理解這種幾近執拗的瘋狂心態。北福雷斯特酋長隻能滿心困惑地不停撓著頭,眉頭緊鎖,陷入了深深的思索之中。他再度回到先前提出的那個問題之上,並將其再度拋出,滿心期盼能夠得到一個清晰透徹,令人信服的解釋。
“即便您毋庸置疑地被公認為是承擔這份艱難工作最為勝任的不二人選,可您究竟為何要毅然決然地選擇投身於此?您明明對其中潛藏的重重風險以及隨之而來的巨大壓力心知肚明,了如指掌。您為何要這般近乎自虐地苛待自己?”
亞曆山大又優雅地輕抿了一口聖杯之中的醇香美酒,而後神情莊重肅穆,目光堅定如鐵地回答了那人的疑問。
“隻因阿哈德尼亞曾是所有文明熠熠生輝,光芒萬丈的璀璨燈塔,其偉大的程度簡直超乎想象,難以估量。我始終懷著堅定不移的信念,深信終有一日,我們能夠再度重拾往昔的那份無上榮耀與輝煌。我甚至常常自我懷疑,自己是否真的具備引領我們走向如此偉大複興的卓越能力,但至少,我能夠全力以赴地阻止帝國的分崩離析,直至那位真正能夠引領我們走向偉大的傳奇人物登上權力的巔峰。”
阿薩魯福一臉茫然若失,不知所措地注視著亞曆山大。雖說這些慷慨激昂的話語尚不足以令他心悅誠服地屈服於阿哈德尼亞的鐵蹄之下,但他對亞曆山大卻不由自主地又增添了一份發自內心的由衷敬意,最終隻能緩緩地將自己內心那複雜糾結的想法徐徐道出。
“說得甚是精妙絕倫……”
亞曆山大與阿薩魯福之間的談判注定要持續一段漫長而艱苦的時光,才有可能達成任何形式的切實協議。然而,在這場談判的起始階段,亞曆山大展現出了一往無前,勢不可擋的強勁有力態勢。
當亞曆山大在西裡斯與北福雷斯特人進行著艱苦卓絕,針鋒相對的談判,竭儘全力爭取他們的忠誠與效命之時,他的弗魯門塔裡人正在敵後那幽深隱秘,危機四伏之處展開著一係列機密而驚險的行動。
在東都那喧囂繁華,人頭攢動的奴隸市場之上,有一位格外明豔動人,風姿綽約的努米底亞女人。她上身赤裸,僅身著一條做工粗糙的纏腰布以及領口繡著簡單花紋的衣物。
一位來自南洲教區的西阿哈德尼亞商人,正趾高氣昂地站立在她以及一群神情落寞的奴隸麵前,毫無顧忌,大膽張狂地向著東阿哈德尼亞首都那些養尊處優,腰纏萬貫的貴族們,聲嘶力竭地大肆宣揚他最新“貨物”的超凡價值。此刻,這位商人正不遺餘力,滔滔不絕地兜售著他的“商品”,並使出渾身解數試圖吸引過往的每一位潛在顧客,他那狡黠的目光已然瞄準了一個特定的目標。
奧魯斯·龐蒂迪烏斯·弗魯吉,乃是東阿哈德尼亞帝國現任位高權重的軍事長官。這便意味著,他乃是東阿哈德尼亞軍隊那至高無上的最高統帥。他對於東阿哈德尼亞帝國而言,具有著舉足輕重,無可替代的戰略意義。然而,他與他那些趾高氣昂的隨從們卻渾然不知,他已然被西阿哈德尼亞神秘的弗魯門塔裡人標記為必死之人。這背後的緣由極為簡單直接,僅僅是出於刻骨銘心的複仇執念。
阿哈德尼亞將軍在眾多訓練有素,全副武裝的衛兵的嚴密護衛下,趾高氣昂地緩緩穿過那擁擠嘈雜,充滿異味的奴隸市場,朝著皇宮那金碧輝煌的方向行進。就在此時,那位來自南洲,心懷叵測的商人賊眉鼠眼地朝著他步步靠近。
奴隸販子的臉上綻放出一抹不知廉恥,令人作嘔的諂媚笑容,向著這位顯然是財富最為雄厚之人,極力巧舌如簧地兜售著他的“貨物”。畢竟,弗魯吉身上的盔甲鍍滿了璀璨奪目的黃金,在陽光的照耀下閃爍著耀眼的光芒,而他的束腰外衣乃是采用從遙遠的遠東進口而來的華貴紫色絲綢精心製成,那細膩的質地和鮮豔的色彩無不彰顯著他的尊貴地位。
“先生,從您那威風凜凜的外表和卓爾不凡的氣質便可清晰看出,您乃是一位品味高雅,獨具慧眼,眼光挑剔之人。我能否滿懷敬意地向您極力推薦我近期剛剛從南洲教區曆經千辛萬苦獲取的這位努米底亞美女呢?
我可以向您鄭重地,拍著胸脯保證,她不僅擁有著傾國傾城,閉月羞花的絕世美貌,而且她那純潔無暇,冰清玉潔的美德依舊完好無損,這使得她成為了東都獨一無二,無可比擬,舉世無雙的珍稀"商品"。
我不妨直言不諱地告訴您,既然您顯然是一位如此尊貴非凡,高高在上的人物,我願意為您提供一份格外優厚,前所未有的折扣。隻需支付區區十索利伊,您便能夠將這位美若天仙,風情萬種的女子據為己有!
倘若您對這類事物並無興趣,您亦可以將她當作一名任勞任怨的家奴來隨意使喚,因為她精通各種令人垂涎欲滴的烹飪之術,擅長將房間打掃得一塵不染,更善於悉心溫柔地照料小孩子。您意下如何?我向您鄭重承諾,倘若您此刻未能欣然接受這一難得的,千載難逢的提議,定會有其他眼疾手快之人捷足先登!”
事實上,這一整天,奴隸販子已然收到了好幾個誠意滿滿,出價不菲的意欲買下這個女人的提議。然而,他的心思卻一心一意地僅僅聚焦於一個特定的男人身上。顯然,無人知曉這一不為人知的內幕。每當他拒絕其他人的購買請求時,他總是麵不改色地佯稱僅僅是價格未能談攏的問題。
男人那不可一世,目中無人的傲慢態度,顯然將弗魯吉徹底激怒,他的臉色瞬間變得陰沉無比。這個不知天高地厚的家夥究竟以為自己是誰?他怎敢在這熙攘喧鬨的大街之上,如此肆意妄為,毫無敬畏地接近這位位高權重,令人敬畏的軍事長官,仿佛他們是相交多年,親密無間的老友一般?然而,當弗魯吉那充滿欲望的目光凝視著卡希娜那赤裸的,豐滿誘人的胸部時,他瞬間猶如陷入了一見鐘情,無法自拔的癡迷之中。
這個女人毫無疑問是將軍所夢寐以求,心馳神往的類型。她擁有一頭如瀑布般烏黑亮麗,柔順絲滑的長發,深邃如神秘潭水的棕色眼眸,在長長的睫毛映襯下顯得格外迷人,身姿婀娜多姿,曲線玲瓏有致,那深褐色的肌膚在塗抹了芬芳的油脂之後,散發著一種令人難以抗拒,心醉神迷的致命魅力,足以令任何男人為之癲狂,失去理智。他艱難地咽下口中不自覺積聚的唾液,目不轉睛,如癡如醉地凝視著這位異國美女,她那美麗的臉龐上帶著一絲嬌嗔可愛的撅嘴表情。