亞曆山大隻能輕柔地撫摸著女孩那染成金色的柔順秀發，微微點頭作為回應。他1邊點頭，1邊將目光投向遠方，恰好瞧見岡比西斯正在偷偷窺視著他們。目睹此景，他隻能在內心深處無奈地歎息。亞曆山大深知岡比西斯定然不會樂意看到她心愛的男人與另1個女人如此親密地相處在1起，然而，對於這種狀況，他亦是無能為力。普拉西迪亞必須成為他的妻子，這不僅僅是為了確保他統治的合法性。
倘若岡比西斯生來便是1位出身名門望族、家境殷實的貴族之女，或許他就會迎娶她。然而，生活往往是殘酷無情的，沒有人能夠生活在他們理想中的完美世界裡。因此，他隻能暫且將此事擱置，待稍後再向那個女人誠摯地道歉。他清楚岡比西斯能夠理解他的行為舉措，但是看到他如此浪漫地對待普拉西迪亞，這顯然給她帶來了深深的痛苦與折磨。
亞曆山大正在沐浴淨身。自從他將那枚訂婚戒指贈予普拉西狄亞以來，已經過去了好些日子。自那時起，他絕大部分的時間與精力都投入到了管理國家事務之中，致力於確保他所設計的農業改良措施能夠廣泛推廣至西阿哈德尼亞帝國的邊陲地帶。
他終於得以獲得些許難得的喘息之機，決定洗淨身上累積的汗水與汙垢。然而，當他愜意地在浴缸中享受著溫暖的水流時，突然間，1陣猶如排山倒海般的頭痛向他襲來。在那1瞬間，他感覺自己的大腦仿佛被數以百萬計的尖銳鋼針無情地刺穿，令他在極度的痛苦中拚命地掙紮著向後退縮。他不禁暗自咒罵自己為何要獨自1人在這宮殿的浴室之中，以至於此刻竟無人能夠前來搭救他。
刹那間，他感覺自己的心靈仿佛掙脫了這痛苦的折磨，飄然而至另1個截然不同的世界。與此同時，他以1種奇異的視角凝視著自己正在洗澡的場景，仿佛眼前的這1幕是通過增強現實技術所呈現出來的。此刻，他既是身處現代的弗蘭克，又是身處古代的亞曆山大，同時注視著眼前這奇異的景象。
弗蘭克正端坐在教室裡，參加大學的曆史課程。此時正值他大學2年級的時候，他正全神貫注地聆聽著他最為喜愛的教授授課，探討的主題是煉鋼技術在中世紀晚期所產生的深遠影響。
那位教授是1位年屆中年的男子，蓄著修剪得整齊有致的灰白胡須，留著1頭利落的短發。他戴著1副眼鏡，眼鏡的後麵係著1條帶子，用以防止眼鏡從頭上滑落。他在黑板上展示了1張詳儘的圖表，清晰明了地呈現了高爐的運轉方式。
他用略顯緩慢的語速講解著這種關鍵技術的複雜功能，而他的眾多學生卻1個接1個地陷入了昏昏欲睡的狀態。雖說這個男人的聲音略顯單調，但他卻以1種獨特的方式呈現著信息，唯有弗蘭克能夠深切地感受到他的講座所具有的獨特吸引力。例如，坐在他身旁的女孩在教授滔滔不絕地繼續講課時，口水不知不覺地流淌到了筆記本電腦的鍵盤之上。
“高爐究竟是什麼？簡而言之，高爐是1種將生鐵冶煉轉化為熟鐵的高效方法。生鐵是1種含碳量頗高的鐵，正因如此，它可被用於煉鋼。這項技術最初在中國出現的時間相較於歐洲要早出許多，但到了14世紀，此項技術已在德國廣泛地傳播開來。直至今日，我們依舊在運用這項偉大的發明來製造生鐵，儘管其規模相較於往昔要龐大得多，但最終的用途依舊是用於煉鋼。
鼓風爐的工作原理在於將燃料（通常為焦炭）、金屬礦石以及熔劑（通常是石灰石）從爐頂緩緩落下，與此同時，通過1係列被稱為風口的管道從底部吹入熾熱的熱風。當這些材料下落的過程中，它們會被熔煉成為熔融的金屬，而爐渣這1副產品則會上升至材料的頂部。至於那些廢氣，則會通過結構的頂部排出。”
弗蘭克1臉熱切而專注地聆聽著這些話語，然而，就在下1秒，眼前驟然陷入1片漆黑。過了片刻，亞曆山大悠悠轉醒，卻發現自己呼吸困難。原來在他陷入那奇異的幻象之時，他已然不慎掉落至水麵之下，才致使如今這般狼狽的局麵。他想也沒想，迅速地從深深的水底奮力攀爬而出，而後撲倒在浴缸的邊緣，大口大口地吐出了肚子裡積聚的積水。
他全然不知自己方才究竟經曆了什麼。通常而言，這些如夢似幻的景象都是在他陷入沉睡之際，或者是在遭受某種頭部創傷之時才會出現。然而，此時此刻，他卻顯然同時體驗著兩種截然不同的生活。或者說，至少另1種生活的記憶如潮水般覆蓋了他當下所處的現實。他究竟是怎麼了？
無論究竟發生了什麼，他都再也不想繼續呆在這浴缸之中了，他迅速地從水中爬出，而後前往自己的住處穿上堅固的盔甲。完成這些動作之後，他很快便發現自己回到了自己的房間。在忘卻那夢境的內容之前，他努力地回憶著夢中所呈現的種種景象。不管這1切究竟意味著什麼，它必定是至關重要的。
雖然他對於教授所闡述的諸多話語並未能完全理解，但隻要他能夠成功複製黑板上所顯示的那張圖表，便也無關緊要了。不久之後，他便獲得了1個具備可行性的藍圖。雖說這需要他的鐵匠和工程師們付出巨大的努力，才能夠在這個古老的世界中得以完全實現。儘管如此，他依舊懷揣著極高的期望，因為他過往的願景從未讓他失望過。
完成這份藍圖後，他大聲呼喊岡比西斯，岡比西斯很快就來到了他的辦公室。這位女士很好奇為什麼要求她來，但亞曆山大很快就說出了他的理由，她沒有多想。
“你能告訴我西裡斯和不利斯尼亞的情況嗎？奧迪烏斯和普裡姆斯與當地人相處得怎麼樣？”
岡比西斯走到亞曆山大的1個櫃子前，拿出1張大地圖，把它攤在亞曆山大的桌子上，然後才闡述她的觀點。
“從我收集到的信息來看，奧迪烏斯正麵臨西福雷斯特人的強烈抵抗，西福雷斯特人居住在這片土地的東北部。他們不會輕易放棄在帝國邊境的生活。我建議我們派遣1些同盟者前往該地區維持秩序，並繼續我們的懲罰行動。”
亞曆山大點頭表示同意，批準了這個建議。
“確實，需要更多軍隊才能將西福雷斯特人趕出這片土地。如果他們想生活在帝國邊境，就不應該支持克裡斯和他的主張。他們必須被驅逐。我們將派遣10，000名東福雷斯特同盟軍前往西裡斯，協助完成他的任務。如果西福雷斯特人反抗，他們就會被清洗。那麼不利斯尼亞怎麼辦？”
岡比西斯歎了口氣，指著地圖上的倫迪尼姆，繼續解釋著這1帶發生的事情。
“率領他的軍隊占領了倫城，並將阿哈德尼亞-英斯重新納入了您的控製之下。然而，皮克特人已經開始從哈德良長城上下來並攻擊最北部地區。他已派遣2，000名士兵前往該地區維持和平，但皮克特人太多了。沒有足夠的當地人被征召加入希特的軍隊。