拉文納那邊，斯提裡科站在元老院裡，表情嚴肅。他現在正和奧林匹斯及其支持者激烈爭論。霍諾裡烏斯是這場爭論的見證人，但說實話，他根本不在乎眼前的話題。最高統帥用喧囂的聲音陳述了自己的觀點。
“阿拉裡克已經提出了他的要求。如果我們不支付黃金贖金，他就會從伊利裡庫姆邊境入侵阿哈德尼亞。如果我們現在不同意他的要求，那麼我擔心我們很快就會麵臨東西兩方的入侵！到那時，阿哈德尼亞將無法自保。我們的軍隊正在減少。隨著亞曆山大在卡塔赫納的失敗，我們現在可以依靠的士兵更少了。我們必須付錢給他！”
奧林匹斯聽到斯提裡科說的話，不禁嗤之以鼻。也許這個人和他的教子太親近了，隻是想安撫敵人，這樣他們就不會奪走這個男孩的頭顱。不管斯提裡科同意東福雷斯特人要求的真正原因是什麼，參議員都拒絕承認失敗。
“呸！我們為什麼要把1國庫的黃金交給這些肮臟的野蠻人？我們不是派亞曆山大在邊境阻止阿拉裡克和他的肮臟野蠻人團夥嗎？你自己也這麼說過。亞曆山大是個罕見的人才。如果你問我，君主把他派到邊境對東福雷斯特人進行威懾是1個明智的決定。他在他們中間確實享有可怕的聲譽，不是嗎？”
斯提裡科聽到亞曆山大被調職的消息後勃然大怒。他手下最優秀的將軍之1現在成了1名光榮的邊防衛兵。他無法理解奧林匹斯的愚蠢，竟然會逼迫君主將亞曆山大派往卡斯特拉雷吉納。他立即開始斥責這個人的言論。
“你難道沒有意識到你剛才說了什麼嗎？你要求我們依賴東福雷斯特人的信仰和阿哈德尼亞人古老恐怖的威力！1支普通的利塔尼軍隊不可能守住1條防線，即使有亞曆山大這樣才華橫溢的指揮官掌舵，也無法抵擋東福雷斯特人的入侵！”
參議院雙方爭論了1段時間。在場的議員中隻有1小部分人接受了斯提裡科的理性聲音。愚蠢的參議員們指望祖先的勇氣來應對東福雷斯特人的威脅，而他們本應該遵循祖先的智慧。
霍諾裡烏斯起初對正在討論的事情並不關心，但當他聽到斯提裡科再次稱讚亞曆山大時，他皺起了眉頭。他本以為自己已經擺脫了這根刺，但最終，他還是無法逃避聽到對這個人的稱讚。因此，他以斯提裡科的讚賞回應，但理由完全錯誤。
“提圖斯·亞曆山大被派去守衛邊境，作為對他失敗的懲罰，這真是個恥辱。如果東福雷斯特人真的像斯提裡科所暗示的那樣構成了嚴重的威脅，那麼我們就不能簡單地把該地區的防禦交給那個傻瓜。我寧願向那些肮臟的東福雷斯特人支付1筆簡單的贖金，也不願把每個阿哈德尼亞人的生命托付給亞曆山大這樣的人。”
奧林匹斯聽了這話，臉上的笑容變得苦澀起來。阿哈德尼亞國庫日漸縮水，通貨膨脹更是達到了曆史最高水平。不過，這裡或那裡的贖金還是可以支付得起的，於是他重重地歎了1口氣，然後點頭表示同意。
“如果這是陛下的願望，那麼我們將向東福雷斯特人支付報酬。我們隻是需要1些時間來籌集資金。與此同時，我相信亞曆山大可以承受東福雷斯特人的壓力。或者他可能像君主所說的那樣無能，如果是這樣，我們將麵臨危機。隻有時間才能證明1切。”
霍諾裡烏斯默默地點點頭，而斯提裡科卻有些想哭了。雖然他無法反駁奧林匹斯的話，但他知道這個人會故意拖延時間去籌集資金。他的意圖很明顯。奧林匹斯想要1勞永逸地除掉亞曆山大，讓這個男孩成為對抗東福雷斯特部落的第1道防線是1個實現這1目標的好辦法。
雖然斯提裡科不知道最近邊境發生的襲擊事件，但他懷疑這樣的事情正在發生。如果亞曆山大不能成功地阻止東福雷斯特人，讓他們的報酬到賬，那麼阿哈德尼亞半島很快就會被野蠻人淹沒。最終，正如奧林匹烏斯所說的那樣。隻有時間才能告訴我們會發生什麼。
亞曆山大坐在彆墅裡，手裡端著1杯酒。他凝視著那1灘紅色的液體，臉上露出絕望的神色。東福雷斯特人最近1直在他的邊境4虐，殘忍地襲擊附近的村莊。雖然那些土地不在他的保護之下，但他知道全麵入侵隻是時間問題。儘管他儘了最大努力，但他就是沒有足夠的力量擊退如此龐大的軍隊。
如果1年前就派他去守衛邊境，或許他就能組建起1支足以守衛卡斯特拉雷吉納的軍隊。但就目前情況而言，他根本沒有足夠的時間組建這樣的軍隊。雖然他上任後已經竭儘全力加強軍隊，但這還不夠。
岡比西斯注意到主人臉上沮喪的表情，便迅速走上前去，給他的杯子裡又倒了些酒。主人臉上露出1絲苦笑，感謝女人的付出。
“謝謝你，岡比西斯，沒有你我會迷失的……”
這位胸部豐滿的奴隸感覺到有什麼東西正在吞噬她主人的靈魂，並迅速詢問了細節。
“你想談談嗎？”
亞曆山大環顧了4周，看看是否還有其他人在場，確認隻有他們兩個人後，他重重地歎了1口氣，說出了實話。
“我們都會死……”
蠻族美人聞言，頓時愣在了原地，好1會兒才開口詢問。
“會發生什麼事？”。
年輕的將軍喝了1口飲料，然後向那位女士解釋了他那句神秘的話語。
“邊境有1大群東福雷斯特人。過去1周，他們1直在襲擊不在我指揮下的附近村莊。我的農民大軍是他們和阿哈德尼亞半島之間的唯1屏障。如果有足夠的時間，我相信我可以把這群平民培養成1支可觀的軍隊。然而，我在這裡待了1個月？兩個月？時間不夠。我1直都知道我會為阿哈德尼亞而死。我隻是從未想過，我會以1個名譽掃地的將軍的身份在某個荒涼的邊境小鎮腐爛……”
岡比西斯伸出手，摸了摸亞曆山大的臉頰。她的臉上沒有悲傷的表情。相反，她似乎對此很滿意。
“如果這就是我們的命運，那就這樣吧……”
亞曆山大聽到這話，咯咯笑了起來。這個女人如此依戀他，但她卻從不允許他與她做愛。也許是酒精影響了他的大腦，但他認為自己已經等得夠久了。他決定逼迫她給出答案。
“所以，野蠻人隨時都可能到來。我們不如把這最後幾分鐘用來做點更愉快的事情吧？”
岡比西斯漂亮的臉上露出尷尬的表情。她最渴望的是這1生至少親密1次，但她內心深處的恐懼讓她猶豫不決。當亞曆山大看到這1幕時，他又喝了點酒，然後放棄了這個想法。
“好吧，如果你想要這樣，那就這樣吧……”
岡比西斯看得出亞曆山大對她很生氣，想到他們會在臨死前打鬥，她比艾莉安娜更害怕。她很快解釋了她猶豫的原因。
“亞曆山大，不是我不想，隻是我害怕……”
亞曆山大從玻璃杯中抬起頭，看著奴隸那雙耀眼的冰藍色眼睛，臉上帶著好奇的表情。這是這個女人第1次解釋自己。
“害怕的？”
她輕輕地點點頭，確認了她的話。她很快開始闡述她恐懼的原因。
“亞曆山大，我從來沒想過跟你說這些，但如果這真的是結局，那麼恐怕我不得不說出我的想法，當然，前提是你允許我這樣做！”
年輕的阿哈德尼亞將軍看出他的奴隸是認真的，便默默地點了點頭，示意她繼續說下去。
“我不知道該怎麼告訴你，但你的母親很可怕。她不是你想象中的那個女人。她可能對你很善良、很愛護，但她也對你有1種可怕的癡迷。不止1次，她差點因為我太接近你而殺了我。她最後1次勒死我是在我從卡塔赫納戰役回來時，沒有帶你。如果我和你邁出最後1步，而她發現了，那個女人……她會……”
聽到這個消息，亞曆山大非常震驚，坦白說，他完全無法理解。這些年來，他曾和許多女孩上床，但他的母親卻隻字未提。他必須立即澄清這件事。