看到杜克斯拿著商業計劃書找上自己，那人看了看圖紙，默默地點了點頭，然後豎起了5根手指。亞曆山大很清楚對方的意思，對方要價顯然是5百帕羅爾。帕羅爾是帝國最低等的錢幣，1般都是銅幣，相比之下，1枚索利都斯，也就是帝國最值錢的錢幣，價值7千兩百帕羅爾。
亞曆山大負擔得起這樣的費用。畢竟，他的父親給他留下了1個裝滿索利都斯硬幣的寶庫。如果他願意，他可以儘情享用他能得到的大量帕羅爾。他迅速把手伸進錢袋，掏出1枚米利亞倫斯，這是1枚價值約600帕羅爾的大銀幣。他把硬幣扔給了鐵匠，鐵匠迅速接住它，懷疑地看著將軍。亞曆山大用1句話回應了鐵匠的表情。
“0錢不用找了。”
見將軍如此慷慨，那人默默地點了點頭，不過嚴肅的表情卻似乎輕鬆了1些，似乎對亞曆山大的印象更加好了。付了價錢後，年輕的將軍趕緊詢問了貨物什麼時候可以送到。
“需要多長時間才能完成？”
那人回答得很果斷，他舉起3根手指，每根手指代表1天。亞曆山大意識到，這位名叫卡圖斯的鐵匠並不是世界上最健談的人。然而，他要求澄清1下，以確保自己沒有誤解那人的意思。
“3天？”
鐵匠默默地點點頭，然後繼續工作。亞曆山大對交付的時間感到滿意，於是在奧迪烏斯的陪伴下走回了自己的彆墅。
“那麼奧迪烏斯，今天的工作結束了，你要去當地的妓院嗎？”
那人苦笑著搖了搖頭，然後回答他的將軍。
“不，先生，那些日子已經過去了。過去我迫不及待地把錢花在女人和酒上，但現在我發現我的使命是保衛這個定居點免受東福雷斯特人的威脅。你永遠不知道他們什麼時候會試圖越過我們的邊界，襲擊我們的土地。”
亞曆山大聽了這些話，點了點頭。確實，在卡斯特拉雷吉納的東部邊境，東福雷斯特人正埋伏著，準備入侵。亞曆山大現在享受的和平日子很快就會被血流成河。他必須時刻準備著為這種可能發生的情況做好準備。亞曆山大橄欖綠色的眼睛裡充滿了堅定的決心，他問出了心中的問題。
“當阿拉裡克最終露麵時，你認為我們能夠在卡斯特拉雷吉納阻止他嗎？”
奧爾迪烏斯望著村莊的方向，重重地歎了口氣，然後回答。
“在你被派到這裡之前，我想說我們注定要血流成河。然而，你對士兵訓練所做的改變可能足以讓我們免於溺水。雖然我不會撒謊，但這將是1項艱巨的任務”
”亞曆山大歎了口氣，點了點頭，然後回應了這個說法。
“看來，如果我們想生存下去，我不僅要為軍隊投入時間，還要投入更多。也許我應該為士兵們買1些合適的裝備。1旦他們證明了自己的決心，那就是……”
奧爾迪烏斯聽到這話，眉頭1挑，他沒想到亞曆山大竟然會如此慷慨地揮霍財富，他願意為1群利特奈人投資武器和盔甲，他到底在打什麼主意？
不知何故，想到能得到如此昂貴的裝備，這位老兵心裡並沒有感到寬慰，反而感到擔憂。他隻能想到1個理由，亞曆山大可能願意浪費這麼1大筆錢，這個想法讓他不寒而栗。亞曆山大沒有注意到他的猶豫，而是繼續前往他的彆墅。他1安全回到家，就向指揮官告彆。
“明天我會進1步和你談談。關於繼續訓練士兵，我們還有很多事情需要討論。在那之前，好好享受這些平靜的日子吧，我擔心這種平靜的日子不會持續太久。”
奧迪烏斯在離開前向他的將軍敬禮，然後迅速返回要塞內的營地。他知道，如果有人能夠阻止東福雷斯特人洗劫卡斯特拉雷吉納，那麼這個人就是亞曆山大。
他們是否真的能熬過接下來的日子。奧迪烏斯不知道，但他必須儘1切努力說服該地區的兼職士兵參加戰鬥。因此，當亞曆山大在彆墅裡休息時，奧迪烏斯則在當地的酒館裡努力工作，提高士兵們的士氣。
第3天晚上，按照亞曆山大的命令，這個人睡得很香。在夢裡，他又看到了另1個景象。這是弗蘭克·卡魯索與他的大學朋友之間的1次討論。這兩個人在朋友家的地下室玩戰爭遊戲。
弗蘭克帶著傲慢的笑容，指揮他的重騎兵從側翼進攻敵人。經過1輪擲骰子，他確定他的攻擊對敵軍造成了致命打擊，他的好友損失了許多精銳部隊。年輕人看著自己的小軍隊遭到的破壞，咒罵著弗蘭克。
“你這個混蛋！你把我的火法師都乾掉了！現在我該怎麼打敗你？”
儘管朋友們反對，弗蘭克的心情卻很好。他知道年輕人的言論沒有絲毫敵意，隻是兩個男人之間的友好玩笑。相反，他臉上露出得意洋洋的笑容，往傷口上撒鹽。
“呸，火巫師？你真的認為這些微不足道的魔術能與長矛的威力相抗衡嗎？你還有很多要學的，我的朋友！”
朋友用可憐的表情看著弗蘭克，他知道弗蘭克在當著他的麵藐視他的曆史學位。儘管他不想再聽這個人的講座，但他知道無論如何這都會發生。因此，年輕人咬緊牙關，問他的朋友在說什麼。
“什麼是伏槍？”。
弗蘭克嘴角露出得意的表情。他總是喜歡談論他的研究領域，以至於他的朋友和家人都覺得這很乏味。然而，他沒辦法。他對曆史充滿熱情，因此把自己視為無知者的教育者。
“你真的不知道什麼是長矛嗎？好吧，你知道什麼是馬鐙吧？基本上，在馬鐙發明後的某個時候，1些不知名的天才想到了1種特殊的方式，將長矛握在肩膀以對敵人造成嚴重傷害。
在發明馬鐙之前，這種策略從未被使用過，因為沒有任何東西可以讓騎手保持坐姿。如果他敢這樣做，他很可能會從馬上摔下來。
這位朋友怒視著弗蘭克，看著他厚顏無恥地擺出想象中的長矛姿勢。這家夥把所有的腦力都浪費在了這麼無用的事情上。他到底什麼時候需要知道如何擺出長矛？最後，他無視了弗蘭克的評論，把注意力轉向了搖搖欲墜的防線。
“難怪你能打敗我的巫師，如果連1名全副武裝的騎士在這種戰術下也會喪命……”
亞曆山大渾身冒汗地醒來，他望向身邊熟睡的岡比西斯。他不知道自己為什麼又做了1個關於馬鐙的夢，但儘管發生了奇怪的事情，夢中還是有1些有用的信息。他迅速起床穿好衣服。畢竟，太陽正在升起，今天是他終於可以測試他的最新發明的日子。
幾個小時過去了，亞曆山大耐心地等待在1位名叫卡圖斯的鐵匠麵前。這是亞曆山大第1次聽到這個男人的聲音，他談到了馬鐙。他的聲音低沉而粗獷，與他陽剛的外表很相稱。
“我已經按照承諾做好了你的設備。如果僅此而已，我還有其他事情要處理。”
亞曆山大並沒有因為這人的直率而生氣，相反，他還感謝了他的幫助。