她終於忍不住了：“你看看他長什麼樣？笙兒長什麼樣？他那個相貌，若不是我的兒子，進宮去，第一輪都被篩下來！”
張氏被噎得無言以對，放在桌下的手幾乎要把帕子捏碎。
當天下午，公儀徽就喚了公儀笙來，囑咐他好好準備大選事宜。
公儀笙禮儀周全，乖順答：“是。”
公儀徽打量著她這個兒子的身形樣貌，很是滿意，這個她一向忽略的兒子，沒想到這些年已經出落成這樣好的模樣。
她說：“這些年我忙，無暇顧及你，可你到底是我的兒子，我不會不疼你，以你的容色，和相府嫡子的身份，中選是必然。在深宮之中，你要記得，相府才是你唯一的倚靠。”
公儀笙頷首：“兒子省得。”
公儀笙前腳離開，後腳就有流水般的物件被送到菡萏院，不過片刻，曾經破敗的院子就截然不同。
管家臨走時，還向公儀笙行了個禮，“大公子今夜好生休息，明兒個一早，便有宮裡出來的教習先生來教導公子，丞相對公子期望甚大，還請公子用心學習。”
公儀笙不驕不躁，答：“多謝俞娘子提點。”
待人都散去，公儀笙安置了院中新添的幾個丫鬟小廝，回到房中。
奉書跟著進來，滿麵愁容，“公子當真要進宮？”
公儀笙坐在桌邊，撫摸著新換的茶盞，“我如何有得選？即便知道進宮也不過做一枚棋子，可也比被張氏隨意指一樁婚事要好，聽聞當今陛下愛好詩詞，性格溫和，太後潛心禮佛，後宮中不過數人，加上此次大選，人也不會太多，我進宮服侍，日子應當不會太難過，若能早日誕下一個皇女，便也有了真正的倚仗。”
奉書道：“公子甚少出門，如何知道這些？”
他倒是經常出去擺攤，可市井中誰會談論皇家之事？更彆說知道宮中有幾位皇夫。
公儀笙道：“外頭人不知道，可咱們府中，自然有知道的人，這些年我若不為自己打算謀劃，隻怕早被張氏害了性命。”
“如今母親讓我進宮參選，張氏必定會從中阻撓，我們要打起十二分精神。”
三天後護國公府有場宴會，邀請了京中各位官家小姐、公子，賞花飲酒、討論詩詞、比試騎射。
公儀笙往常從未參加過這等宴會，公儀徽對此次十分重視，給他送來一份請帖，並衣服首飾，還派了一個侍臣來跟著他。
那侍臣架子很大，聽說是公儀徽花了大價錢從請來的，“大人說，這是公子頭一回露麵，一定要謹言慎行，留下美名。奴跟著公子，也好時時提點，若有吟詩對話，奴也可助公子一臂之力。”
公儀笙對他很是客氣，朝他行過一禮，“笙在此先謝過先生。”
護國公府的請帖同樣送到了安王府，自從新帝登基，安王李燕寧越發深居簡出，已多年不曾參加這些宴會了。
收帖子的人卻向護國公府的人答話：“王爺說，她會如期而至。”
這時昭明正好騎馬從外回來，他一身黑衣，袖口處用紅色的絲帶紮緊，懷中抱著一個包得嚴嚴實實的盒子，頭戴黑色的紗帽，帽簷上有一圈珍珠垂下，風吹過，揚起的輕紗下隻露出他冷白鋒利的下頜。