新曆一四六一年，七月二十五日，是一個被所有諾蘭國民銘記的日子。
這一，大海嘯爆發，帝國失去了偉大的女皇，皇室血脈險些斷絕。
這一後，四大島與其餘列島的王公貴族們由四位大公與帝國宰相牽頭組建大議會，暫代尚在繈褓之中的公主戴安娜攝政，令一時間風雨飄搖的帝國免於動蕩分裂。
對約瑟夫·布萊克來，七月二十五日永生難忘。
這一，他親眼見到了末日的景象。
那是一個悶熱的夏夜，沃爾德剛下過雨，約瑟夫在床上輾轉難眠，心裡莫名感到一陣不安，他將原因歸咎於前幾那起駭人聽聞的凶殺案，本地一位叫弗雷德·格林的先生在家中殺死了自己的弟弟馬孔·格林，將受害者的屍體留在自家地下室裡，隨後不知所蹤。
弗雷德的妻女已經從鎮上搬走，現在格林家的大宅已變成遠近聞名的凶宅，鎮上一時間人心惶惶，害怕殺人犯弗雷德就藏在鎮上的某個地方，警署警員們這些也在四處搜尋他的蹤跡。
約瑟夫曾不止一次見過那對兄弟，弗雷德先生相貌英俊，總是一副文質彬彬的樣子，做古董交易的買賣，弟弟馬孔則是一艘遠洋貿易貨船的船長，常年在海上跑商，皮膚被曬成古銅色，身材高大健碩，孔武有力。
鎮上的人都猜測這對兄弟來自於哪個貴族世家的旁支，他們家的人都有種令人無法忽視的獨特氣質，待人接物謙和有禮，在沃爾德一向頗有聲望，如今卻忽然出了這種慘事，令人不由唏噓。
其實約瑟夫心中一直有個疑問，弗雷德先生身體羸弱，怎麼能殺死遠比他強壯得多的馬孔呢？
這背後或許還有其他隱情，不過也輪不到他管，還是讓那些警員操心去吧。
約瑟夫翻了個身，覺得越發悶熱，左右睡不著覺，乾脆起身向房間外走去。或許是聽到他開門的聲音，約瑟夫經過客廳時，看到兒子巴恩推開房門。
“爸爸，”他揉著眼睛，“你要去哪兒？”
“我睡不著覺，去外麵涼快一會。”
“你要像媽媽一樣丟下我麼！爸爸，這麼黑，彆把我一個人丟在家裡！”男人眼看便要哭了出來。
巴恩雖然已經成年，話卻仍是一副孩童的口吻，他母親在生產時難產而死，留下約瑟夫做了鰥夫，獨自撫養年幼的兒子。
巴恩八歲那年發了一場高燒，雖然保住了性命，卻從此變成了智力低下的白癡。
“好好好，你彆哭，爸爸帶你一起出去轉轉。”
約瑟夫好言安慰兒子，帶他出了房門，往鎮子西邊的教堂走去，那裡是鎮上地勢最高的地方，能把整個沃爾德的景色儘收眼底，在高處也能涼快一些。
此時鎮上的人家大都已經睡了，隻有幾座房屋還亮著燈，整座鎮子一片寂靜，偶爾會聽到遠處傳來幾聲狗叫，以及遠處海浪衝擊海堤的拍打聲。
今晚的氣熱得有些反常，臨近教堂時，約瑟夫擦了擦頭上的汗，總覺得有什麼地方不對勁，鎮上的狗一直叫個不停，上壓著厚厚一層烏雲，黑壓壓地看不見星星和月亮，卻始終不下雨。
不對勁。
有一個聲音在提醒他，正當約瑟夫思索這種不安的來源時，他忽然聽到兒子的聲音。
“爸爸，你看，”他指向遠方。
“浪來了。”