桑語今日的打扮與往日略有不同：烏絲如黛，束以縷鹿之髻，髻中飾以珠釵。然而她仍是身著深紅色的胡服，這一特點很是好認。
桑語拱手施禮道，“李大人！你我在此處遇見，這次應該是‘好巧’吧。”
李斯笑道：“今日是‘好巧’！桑太卜是為取千金而來否？”
“您真是高看我了！這麼多的士人都改不了，我就不去獻醜了。我隻是喜歡看熱鬨而已。對了，李大人，適才好像有個老翁提筆增刪了，不知您是否看到了結果？”
“未增一字，亦未減一字，乃於文章深處，巧調字句之結構，令文意更為深邃，層次更顯豐富。”
桑語聽罷，不禁讚歎地道：“那位老翁，果然也是位奇人。”
天色愈晚，關城門的時刻漸近，而駐足在木板高牆前的人仍不見少。門侯無奈，隻得出言勸他們離去。
李斯與桑語皆未騎馬，也未坐車，遂二人同行。途中，桑語向李斯表示了感謝，“青黃雜糅，文章爛兮。精色內白，類任道兮。吾生於楚，食橘以為常。今離故土，再見楚橘，宛如舊人重逢。李大人之贈，非僅贈橘。這份厚意，桑語定不會輕易忘記。”
李斯聞言，微微一笑，“桑太卜言重了。這些楚橘，實乃甘上卿所贈，我不過是做了個順水人情。”
“甘上卿？指的是甘羅嗎？”桑語問道。
“正是。”李斯回答。
桑語不禁腹誹：甘羅竟然尚在人世，然而曆史上關於他的記載為何突然中斷？這實在令人費解。
“甘上卿近期可是回了楚國？”桑語再次詢問。
“他本是楚國下蔡人士，或許是返鄉祭祖了。”李斯簡明地解釋，“不瞞桑太卜，我今日得此楚橘，亦是想起昔日時光。時光荏苒，世事變遷，唯有楚橘的味道，依舊未變。”
月光如水，輕輕灑在他的身上，映照出他臉上那清晰可見的皺紋，以及梳理得規規矩矩的頭發中夾雜著的縷縷白發。此刻的他，除了眼中依舊透出的那股堅韌與銳氣，已難掩歲月的痕跡，他不再是曾經在楚國上蔡為小吏的那個青年。
適才在不經意間，桑語瞥見了他衣袖內的補丁。那細微處的磨損，無聲地訴說著他的窘迫與不易。這一發現，讓她回想起自己曾經閱讀曆史時的感受：李斯的一生，是逆襲的喜劇，也是性格的悲劇。
或許是出於投桃報李的心理，桑語沉吟良久，她的目光投向遠方，緩緩而言：“花自花莖綻放，終歸塵土。此乃天地之常理。富貴榮華，若能洞悉其虛妄，便知不過是黃粱一夢罷了。”
當生命將儘，金銀財寶已非所求，唯一的願望或許隻是再次牽著黃狗去打獵。故人生在世，有時候，莫要太強求了。
儘管桑語言辭隱晦，李斯卻似乎已領會其中深意，“太卜之教，吾已銘記於心。”
桑語隻是輕輕一笑，心中卻明白，一個人多年所執著的信念，又怎會因為一兩句話而輕易改變？
李斯忽然問道：“太卜覺得，《呂氏春秋》當真無一字可改？”
桑語沒有直接回答，而是反問道：“李大人怎麼看呢？編纂《呂氏春秋》的士子中，有不少應該與大人您是稷下學宮的同門吧？”
李斯沉吟片刻，道：“若山東士子皆無可增刪一字者，《呂氏春秋》便可淩駕於萬書之上。”
桑語不知這話中是否另有深意，隻好略作思忖後說道，“《呂氏春秋》非僅輯錄諸家之說，而是精心選擇所需之精華，將其融會貫通，形成了獨特的‘雜家’體係。增