“人們所議論的，大多是圍繞著呂不韋?”
阿九仔細地想了想，“好像……是的。”她瞧見桑語臉色嚴肅，詫異地問道，“阿姊，怎麼了？有何不對？”
桑語搖了搖頭，“呂相邦，的確不易。”
然而愈多的讚譽，於他這個相邦而言，是愈發危險的處境。
少年君王野心勃勃。替舜馴獸的老秦人的血氣，蟄伏在他的血液之中。
他要做的，是秦國的王，是天下的王。
秦國暫且需要呂不韋，所以讚譽的聲音能夠如同歌謠一般遍至鹹陽城。而當君王主國之時，他邁出的第一步，就是罷相。
阿九將酒觴斟滿了，“我先前隻聽說過廉頗、樂乘和李牧的大名，並不知有龐煖這樣的人物。聽說這位龐老將軍已有百歲之齡，竟然還能披甲上馬，確實令人敬佩。”
桑語若有所思地瞥了她一眼。
阿九出生在趙國，自幼如同鬥獸一般被豢養和訓練。等她長到十歲的時候，就被販賣去了齊國。
桑語永遠也忘不了第一次見到阿九的情景：骨瘦如柴的女子的臉上沾著血與泥，眼神淩厲警惕，像是剛從地獄裡爬上來似的。
阿九之所以名為“阿九”，是因為在那批同齡的奴隸中排行第九。她們沒有名字，也不配擁有名字。她們互相殘殺，供那些達官貴人們取樂。活著，幾與犬彘無異。死了，也不過是一張破席的事兒。
有屈服於命運的，自然也有敢於反抗的。
十數名奴隸合力殺死了她們的主人，然後往西逃跑，一直逃到了玄女山。見到桑語時，隻剩下了兩個活人——阿九，阿五。
桑語曾經提起過讓她們換上新的名字，希望她們能夠忘記過去的痛苦和羞辱。但是她們拒絕了，仍然用舊時的稱呼。
桑語最近一直在想，對於趙國，阿九和阿五究竟會是怎樣的感情？是無儘的怨恨，還是偶爾有幾分對故國的懷想？
“無論春秋還是戰國，諸國的將領們皆是天縱之才，戰時可統率千軍作戰，閒時則燕居閒談論道。然而社會激變動蕩，他們的命運，又往往帶著遺憾和宿命的悲情色彩。高貴的品格，或許隻會讓他們的境遇變得更加糟糕。龐煖如此，廉頗他們亦是如此。”
桑語不急不緩地說完這麼長的一段話，正端起酒觴來啜了一口，聽得阿九問道：“阿姊，戰國在何方？好生霸道的名字！”
桑語頓時嗆得連聲咳嗽，立時意識到自己說錯話了，她乾笑兩聲，“這……這個，‘戰國’並非某個國家，而是……而是指中原大地上所有的國家。無一國無戰事，所以叫‘戰國’嘛。”
阿九恍然大悟般地“哦”了一聲。
樓下忽的有些喧囂，二人相視了一眼，相繼起身走出房間。憑欄向下望去，鼓樂齊作，街道兩旁是簞食壺漿的百姓，身著紅黑色皮甲的秦軍們整齊地列隊走過，人群中高唱道：
“豈曰無衣？與子同袍。修我戈矛，與子同仇！豈曰無衣？與子同澤……”
歌聲嘹亮有力，和著冷冽的寒風，久久回蕩在鹹陽城上空。
桑語眼尖地瞧見，隊尾的一個小將士偷偷地抬手抹淚。
或許此時，他想起了那些曾經並肩作戰，卻永遠無法歸家的兄弟們。
桑語想起了怪老頭曾說的一句話：文字之輕，無法承載曆史之厚。
“王？”阿九望著戰車上飄揚的“王”字大旗，疑惑地轉向桑語問道，“這是哪位將軍？”
桑語順著阿九的目光望去，看到一位盔明甲亮的將軍站在戰車上。兩鬢斑白的中年人，氣場卻是溫和的。
“秦國姓王的大將，倒是有好幾位。不過看此人的年紀，應該是，王翦將軍