強龍不壓地頭蛇，士族們曆儘幾朝屹立不倒，朝廷卻是時常改朝換代，地方官精明圓滑得很，自然會給他們幾分薄麵。
譬如崔三郎強搶民女之後將人磋磨死了，卻把那女子扔井裡說是投井自儘，刺史便睜一隻眼閉一隻眼輕輕罰過便罷。
女子父母想要去上告討個公道，卻被半路攔截，被扣了個通敵的罪名生生打死。
趙六郎將幾戶農家的良田隻用了五兩銀子就搶了過來，隻為給他修私宅用，還反誣苦主故意敲詐，最後郡守判那幾戶農家的男丁都充了苦役，女子都沒入教坊司。
這些還不算，城中各大青樓、賭場幾乎背後幾乎都有盤桓本地的士族做靠山。
他們用賭場想方設法地套人錢財，讓人背上債，傾家蕩產，又讓不少清白女子被逼著簽了賣身契進了煙花之地，還要被冠上自甘墮落的名頭，出門也會被人指指點點，生不如死。
諸如此類的惡行，於這些家族來說不過是家常便飯。他們自恃高人一等，自覺欺壓百姓理所應當。
賀蘭辛這一趟本想快去快回，但眼看百姓們奔走相告，想起段曦寧的交代，隻好多等幾天。
為以防萬一，來時段曦寧給了他兵符，讓他如有需要可調清河駐軍，羈押郡守，清理清河官場，這下也派上用場了。
乾陽宮內，段曦寧翻看著賀蘭辛先送回來的一批奏表，越看越怒不可遏，差點兒將自己平日批閱奏章用的書案一掌劈斷了。
這些個士族或多或少都是有汙糟事和不成器的子弟的，這一點她清楚得很，卻沒想到內裡比她想的還糟爛，
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簡直是自尋死路。
她甚至後悔自己動手太遲，才讓他們能有機會做更多的惡。
放下手中文書，她抬頭看向眼前的素衣女子，問：“婉華，這些你都知道？”
“原先是不知的。”婉華眸中夾雜著憤恨，“是阿姐的侍女告訴我，那崔三郎根本就是個畜生！陛下斷不能輕饒他們！”
段曦寧寬慰：“放心，落到朕手裡，無論如何都叫他們不得好死。”
婉華躬身行禮，滿是感激：“多謝陛下！”
“你以後可有何打算？”段曦寧溫聲詢問，“如今你已沒有家了，朕可以收留你，為你尋個妥當去處。可是將來的路到底如何走，你要自己想好。”
“陛下說錯了。”婉華不卑不亢道，“我從來就沒有家，於班家而言，我隻不過是一件討好世家大族的禮物而已。”
說罷她又鄭重懇求道：“得遇陛下，民女也算重獲新生，求陛下重賜名姓！”
段曦寧略顯遲疑：“賜名好說，隻是，改姓非同小可，你可想好了？”
婉華果決道：“民女隻願斬儘前緣，求陛下恩準！”
“好。”見她態度堅決，段曦寧也不猶豫，思索片刻，朗聲道，“休言女子非英物，夜夜龍泉壁上鳴，名字便叫英鳴。至於姓，朕的母後一生常隨父皇出征，巾幗不讓須眉，又救濟過許多陣亡將士遺孀，頗受愛戴，不若隨她姓鄭，亦可取堂堂正正之意，如何？”
“鄭英鳴叩謝聖恩！”
思量著她的去處，段曦寧提議道：“雲京有錦繡堂，為惠政司所設，專門收留無依女子，供她們學些手藝，自謀生路。你讀過書，去那裡做個令使如何？”
鄭英鳴感激道：“民女必不負陛下所望！”
賀蘭辛第二批奏表送來時，伏虎知道他去了清河，正嚷著要過去幫他。
“正好。”段曦寧彈了彈手中文書，吩咐道，“他那邊缺人得緊，你從金吾衛抽些人過去給他打下手。”
清河那邊拔起蘿卜帶出泥，牽連甚廣，府衙大小官吏被抓了大半，隻剩下一些人微言輕的文法吏。
鷹揚衛到處抄家，還需將要犯送往京城，哪怕再帶上清河駐軍，人手也是不夠的。
賀蘭辛此次，便是想讓她加派人手，好讓他那邊能周轉開。
伏虎眼前一亮，趕緊抱拳：“行，行，我一定過去給老賀好好辦差！”
段曦寧白了他這沒出息的模樣一眼，叮囑道：“你告訴他，有些實在該死的，讓他在清河砍了算了，彆什麼臟的臭的都往刑部大牢塞，朝廷哪兒有那麼多閒糧喂豬？”
窗邊正奮筆疾書的沈淵聞聽此言，筆下一頓，差點兒留下墨點毀了整張紙。
伏虎咧嘴一笑：“曉得了！”
稱心如意了，他走路都飄飄然起來，見沈淵一直坐在窗邊寫著什麼，湊了過去笑嘻嘻地問：“小沈，你寫啥呢？”
沈淵在他湊過來時隨手扯過一遝紙稍微遮了遮，知他平日裡最不耐煩看書，抬頭故意問：“你要看嗎？”
“不了，不了！”伏虎餘光瞥見段曦寧起身，趕緊開溜，還不忘嘴硬一句，“我忙著呢，哪兒有那閒工夫看！”
這段時日，每每伏虎來宣政殿看到沈淵在此奮筆疾書，總要忍不住上去嘴欠兩句，偶爾會挨段曦寧一頓打，卻依舊樂此不疲。
那一溜煙兒跑了的慫樣兒將段曦寧都氣笑了，遠遠罵了他一句：“慫包！”