甘棠見姑娘舒緩了些，便忍不住打趣道：“姑娘如今倒真是越發的犯懶了，前些年南先生授書時，姑娘日日恨不得卯時便去學堂，如今比三姑娘都晚了，不到午時，都起不來了。”
江式微聽了她這打趣，這丫頭果真是沒大沒小了，連她都敢打趣起來了，忍不住捉弄了一下她，不捉弄還好，這一下倒是弄得甘棠連連求饒。
“噯呦，姑娘快快洗漱吧，過些時候三姑娘可是要過來的。”
甘棠又在催促她了，銅盆中清澈的水麵倒映出一抹清麗的麵容，乾淨清麗卻並不失於端莊。
江式微洗漱畢，果不其然，隻聽門外傳來一陣急匆匆的腳步聲，江式微抬起頭，隻見來人一襲淡黃色芍藥蘇繡衫裙，身著石榴色的織錦褙子，輕挽薄如蟬翼的披帛，腰間佩著的是象征著江寧南家的雲雁佩，髻上飾以金絲累的鬨蛾冠。
不過十五六歲的年紀，生的倒是格外的溫柔嫻靜，隻可惜美眸顧盼流轉間透著與其相貌格外不符的英氣與闊達
這便是甘棠口中的“三姑娘”，江寧郡南家的三女公子，南窈姝。
江寧南氏，也是盛名於大晉的名門望族、大儒之家，江寧南氏以文起家，曾出過“三朝太師”，門生遍布天下，晉朝民間盛傳“武有江謝，文看崔南。”
說的便是如今的四個士族，濟陽江氏、陳郡謝氏、清河崔氏、江寧南氏。
這崔氏與南氏便是天下讀書人的心向往之，然則清河崔氏每況愈下，自睿宗一朝後便逐漸為帝王所冷待，倒是不如江寧南氏如今的炙手可熱。
這南氏一族共分三房，南窈姝這一脈倒非家族正支，然則卻是家族中最為顯赫的一支。
南窈姝的祖父原不過是家族中庶子，因擅典籍詩書，頗有才華，遠近聞名，後來中了榜眼，曾任太子詹事、太常卿，尚太宗之女鹹安公主，其嫡長子也就是南窈姝的父親，也是進士及第、官拜從三品國子祭酒。
南窈姝的長兄與次兄俱是科舉入仕，長兄正五品諫議大夫、次兄從四品國子司業，典型的清流世家、書香門第。
加之南窈姝的祖母是國朝公主，嫡親姑母也嫁與濟陽江氏長房，士族皇室，文武相濟，遠甚於一般世家。
江式微與南窈姝年齡相仿，家中又有姻親，是以關係最為要好，猶如嫡親姊妹一般。
“二妹妹，二妹妹！你看我給你帶了什麼好東西？”南窈姝獻寶似的捧著一個紅漆雕花卉紋食盒，江式微打開食盒，看著食盒中的點心用手數了起來。
“糖酪櫻桃、單籠金乳酥、冰酥山、水晶龍鳳糕、糖淋。【4】”江式微臉上露出淡淡一笑，唇角微微彎起。
“你這是劫了廚司的媽媽們麼？”
南窈姝撇了撇嘴，沒好氣兒地道：“什麼呀！次兄今日回來了，方才考了我詩書，我對答如流，他特意囑咐廚司做了這些點心，我見都是你素愛吃的，我就都拿過來了。”
說到這南窈姝帶了些討好意味，眼睛亮亮地看著江式微，江式微拿她沒辦法，無奈道：“三姊姊有什麼話就直說吧”
南窈姝孩提般兩個手指直打轉，“我今夜...能不能在這安寢？”
南窈姝的次兄南樛木好不容易從長安回到江寧，勢必會對她的詩書嚴加考查，若她今夜宿於江式微屋中，次兄倒是也不好意思再來尋她了。
況且她最喜歡這個二妹妹了，恨不得和江式微日日在一處，如此也算得一箭雙雕，一舉兩得，南窈姝小算盤打得是極極好的。
江式微又如何看不出她的小心思？終究沒說破，應了她。南窈姝漾開一笑，泛出兩個甜甜的酒窩，倒是可憐體無比。【9】
未幾，響起叩門聲，原是南家主母、南窈姝母親身邊的女使婆子張氏，進屋揖了禮，回話道：“二姑娘，三姑娘，大娘子喚兩位姑娘過去呢。”
南窈姝惑然，不禁問道：“阿娘不是要與次兄議事嗎，怎的突然喚我們過去？”
張婆子笑道：“二哥兒從長安帶了信來，說是和二姑娘有關，兩位姑娘快去罷，彆讓娘子等急了。”
說起長安，江式微心頭微顫。她的雙親以及兄長俱在長安城，而她自出生便送到了江寧，十四年從未見過她的至親，此番來信，還與她有關，怕不是將有大事發生。
二人倒是極快便到了前堂，堂上端坐著一中年女子，差不多三十左右的年紀，氣如空穀幽蘭，沉穩自如，讓人看一眼便知是世家貴婦，身著墨綠色雲鶴織金襦裙，臂上挽著緋色披帛，頭上梳著圓髻，又戴了金花寶石釵、金鑲玉瑪瑙梳篦、綠鬆石的花鈿釵子，聞二人步入堂內，便抬起頭，頭上的雙蝶珍珠步搖倒是一絲未動。
“阿娘，哥哥。”
“嬸嬸，二哥哥。”
二人雙手交於身前，頷首屈膝行了叉手禮。晉朝規製，晚輩見長輩當行叉手禮，世家之門對禮儀尤為看重，便是平時如何再嬉鬨，於禮卻絲毫馬虎不得。
隻因世家子女一舉一動皆代表著世家臉麵，若有差池則滿門受辱，這是斷斷不能為外人所恥笑的。
“來，快快坐下。”南家娘子薛氏向她們擺了擺手。
南窈姝次兄南樛木頷首回禮，他與江式微她們原是一道念過書的，自是相熟。
“二妹妹、三妹妹。”
見江式微與南窈姝二人入座，薛大娘子方道：“仲暝，你細細道來罷。”
南樛木道：“兒此次回江寧是受大長公主所托，護送二妹妹回長安行及笄禮。”
“及笄禮？這，二妹妹不在江寧辦麼？”南窈姝聞聽江式微要走，便急急插嘴問道。
“沒規矩的，你兄長還未說完，怎就插嘴了呢？”薛氏斥責道。
“兒是著急了嘛！二妹妹在江寧都呆了這麼長時間，何不如在江寧把及笄禮辦了之後再回去。”南窈姝試圖再挽留江式微些許日子。
這話說得有些失了禮數，薛氏重重地將茶杯扣在做桌子上。
“你這叫什麼話，晚晚本是江氏女，回長安自是理所應當，這哪兒有你插嘴的地兒？還不噤聲！”
“嬸娘，三姊姊也是舍不得我，您莫生氣。”江式微打著圓場。
“此乃貴主親筆，要我轉交二妹妹。”南樛木並未假手於他人，倒是親自遞給了江式微。
江式微拆信封的手略微輕顫，目之所至，信中所言：
“吾兒：聞汝於江寧學業已成，年將及笄，望速歸。”
她雖未見過生母真顏，然這些年多有手劄至江寧，因此她不難看出此為東昌公主親筆。
算來她得南家教養十四年，學業已成，年將及笄，回長安至生身父母身邊，實屬合情合理。
然江式微隻覺有些說不上來的不安，但她並未言出，如今隻有回了長安城方知何哪裡不對了。
入了夜，江式微剪去了一已經燒焦的燭芯，屋中又暗了些，她還在思索信中所言，聽見了腳步聲，便見南窈姝抬了一個木盒過來。
“二妹妹，過幾日你要回京都了，阿娘不許我和你一同去，千裡迢迢，山高水遠的，我舍不得你，所以我今日帶了這些來也作是給你留個念想，免你以後回了京都，也莫要忘了江寧郡還有我這個好姊妹！我沒什麼好送你的，