月朗星稀，宮門已經落了鎖。擔心醬肘子吃多容易積食，尚芙蕖還特地領著陸揚轉悠兩圈，才把人送去寧清宮。
寧清宮是從前羅太嬪的住處。後來她移到外邊寺院清修，宮殿也就空出來了。睿王若是玩的晚，來不及出宮，便在此處安置。
回去時尚芙蕖走走停停，讓夜風吹散身上的肘子味。
宣室殿內燈燭猶燃，光影躍動。少年睫羽被鍍上一層淡金，俊美麵容在寧寂深夜裡愈發惑人。
尚芙蕖被硬控了半晌，才回過神，注意到他修長手邊那張被卷起的圖紙。
“陛下。”
她上前見了禮，“這次，這麼快啊……”
陸懷自長案間抬眼，“確實，從你倆吃完醬肘子。”
尚芙蕖：……
適逢其時，衣兜裡冒出兩聲唧唧叫。周圍安靜，更顯響亮清晰。陸懷似笑非笑，“是了，還抓住兩隻蟋蟀。”
尾音微揚，像是戲謔。
耳根有些發燙，尚芙蕖下意識掐緊錦囊口子，不敢再去看他。
“臣妾這也是為了任務。”
“看看吧。”話頭被拉回，陸懷將那張圖紙攤放到她麵前，“我們新到手的雲梯。”
尚芙蕖不懂這個，但堅信係統出品絕無坑品，因此隻點頭，“看著就威風凜凜，像錘不壞的鐵頭王八，相信有它鎮守沙場震懾敵軍，定能百戰百勝。”
畢竟，麵前這位以後會是大辰的中興之主。
她體貼道，“臣妾聽聞東地善木工，多手巧之輩。陛下不妨下道旨意，請幾個人來試上一試？”
這東西雖然看起來麻煩了點，但應該還是能造的出來。
陸懷淡聲，“沒錢。”
少女瞪圓眼，沒想到堂堂一國之君竟能把沒錢兩字，說的這麼理直氣壯。
陸懷揉了揉眉心，“從先帝起，國庫便寅吃卯糧，捉襟見肘。江淮之地又連年逢雹災，作物受凍，屋舍損毀。開倉賑災也不過是剜肉補瘡，今年剩下的幾個銀錢都投進軍餉裡，多的拿不出來。”
江淮之地富庶，曆來稅供多有仰仗。
如今被冰雹這麼一砸，恰好砸在命脈上。
錢途一片黑暗啊……尚芙蕖沉默良久。
第一次被現實打醒，感受到想象和實際不匹配的難受。她現在才算是明白，為什麼之前的那些任務獎勵，陸懷會那般重視了。
先帝留下的爛攤子遠比想象中棘手，大辰的繁華隻剩一層虛假外殼。若她沒有和皇帝一條船，恐怕根本看不到這些，也不會有人敢說出來……
脊背蔓上一股寒涼，尚芙蕖忍不住道，“那陛下先前還賞了臣妾一匣子珠寶。”
天子回她，“你看看朕這宮殿裡頭還有一樣值錢物件？”
為了討她喜歡，就連那掛水晶簾子，都是從他寢殿現拆下來的。
事實上，尚芙蕖的喜歡並不重要，身份差決定她依靠自己才是最明智的選擇。陸懷出身高台天之驕子，素來隻有旁人上趕的份，這還是少見地想縱著，甚至隱隱期望得到回應。