《寒門首輔》全本免費閱讀
三天時間一晃而過，鄉試第三場即將開始。
窗外晨霧尚且朦朧，月亮還在雲層裡露著彎鉤。
周稚寧在床上輾轉幾次，橫豎無法再閉眼，乾脆披衣起床，撥亮了屋內的油燈。
這時候才剛到卯時，也就是淩晨五點，離起身前往貢院還有一段時間。
周稚寧抽出一本《大明司法條例》的書，隨便翻開一頁開始溫習。
約莫看了有一刻鐘，她才放下書，就著洗臉盆中過夜的涼水匆匆洗了把臉，打算去叫陳穗和。但這個時候，門反而自己響了。
“篤篤篤——”
來人的力道有些輕，好似怕打擾到屋內人一樣。
“誰？”周稚寧問。
“回相公的話，我是客棧的小二。”門外傳來店小二的聲音，“您有一封急件，那信客定要我即刻送上來，不能耽誤。”
周稚寧想不到這時候還有誰會給自己寄信，開門謝過小二，將信件拿到手裡，她才認出這是趙淮徽的筆跡。
不做耽誤，她立即拆信查看，眉心不由一挑。
*
半個時辰後，周稚寧落座於考場之上，胥吏開始分發試題。
由於第三場是考官員的政務處理，對明朝法律的熟悉情況，所以考官往往會出一道具體案例，然後詢問考生該運用明朝哪條法例？如何判處？
若是情況一邊倒的還好說，最怕的就是“正當防衛”和“尋釁滋事”這種公說公有理，婆說婆有理的案子。這時候，就得看朝廷上流行的風氣是“法不容情”，還是“法外有情”了。
果然，這回考官給的試題是問：
四川乃是天府之國，積糧甚多。但一日，四川臨近省份河南發生了天災，餓殍遍地。為了營救百姓，河南太守緊急下發奏章，要求調糧。可是四川糧倉的負責人另有公務，沒有接到這份急調，而是守糧倉的小吏接到了。小吏便按照急調所言，馬不停蹄地運送糧食去了河南。
但與此同時，災情波及到四川，四川太守也要調糧，可小吏先救了河南的急，導致四川無糧可調，這就造成了四川本地人民增加了本不必要的死亡數。事後，小吏和四川太守被雙雙問責。小吏認為自己是聽從長官命令，並沒有違反法令，大聲呼冤。太守認為自己毫不知情，也大聲呼冤。
那麼，請考生作答，按照明朝律法，小吏與太守應如何判處？
見到題目的一瞬間，周稚寧不免幻視了現代公務員考試的策論。雖說一個古，一個今，但某些官場上的規則是亙古不變的。
就比如這個小吏，他聽從長官的命令沒有錯，但壞就壞在這個長官不是自己的直係領導，而是其他省份的領導。換到現代，就是河南省的省長讓四川省的糧庫保安給他調糧，雙方你情我願，四川省省長卻對此一無所知。
這就犯了越級聽命的錯誤。
當然這個四川太守也有錯，糧庫是重中之重，明朝規定糧倉每三日巡查一次，不可有誤。但這麼大批的糧食被調走了，四川太守卻茫然不知，可見是屍位素餐。
如此看來，當是太守的過錯更甚。
但是周稚寧一邊擰眉，一邊默默地研磨，腦子裡卻想到趙淮徽寄給她的那封急信。
那信中所寫的就是朝廷針對司法條例的態度，其中有一條就是在爭論“法要不要責尊”。
法律的製定約束的都是庶民，但尊者位超然於庶民之上，且各負才能。如果身處尊者位的大人們，也像庶民一樣嚴格守法，難免會殺掉幾位人才。這對於一個國家造成的損失，遠遠多於保護下幾個普通庶民。
因此，朝廷多數官員認為既然是“尊”，當然與民不同，所以支持“法不要責尊”的人占大多數。
周稚寧明白，趙淮徽給她寫這封信的目的，並不是想勸她也隨波逐流，而是提醒她在論述的過程中要注意些措辭。即便與朝中主流持相反意見，也不能將主流意見駁斥的太死，態度不能激進。否則像這樣的文章，是很容易被考官黜落的。
就這樣凝神想了許久，周稚寧才拿起羊毫吸飽了墨汁，在草稿紙上緩緩寫下了一句：“世上尊者繁多，唯有君權，至高無上……
這世上固然有很多尊者，但在古代，君權才至高無上。
隻要皇帝需要你，你就是尊者，法不責你。一旦你對皇帝沒有用了，你就是庶民，即使位尊，也要如同庶民一般守法。
四川太守固然官居三品，可地位再尊崇，也越不過皇帝。
所以“法不責尊”這條例，四川太守還遠遠夠不上“不責”的資格。因此，太守理應被罰，小吏就略施薄懲。此外，再完善一下省內外調遣製度。
這大概就是周稚寧策論的全部內容了。
*
交完考卷出了貢院，這一場鄉試就算是徹底結束了，接下來隻要等待八月底的閱卷和放榜就好。
周稚寧覺得自己肩頭上的壓力無形消失了一些，連走出貢院的腳步都輕鬆了不少。
但陳穗和與周稚寧不同，他對此次的策論並沒有完全的把握。
小吏與太守，他認為都有錯，於是寫著寫著，就變成了各打五十大板。
但是應試文章最忌諱的就是當“兩麵光”，如果想兩麵都討好，那麼結果就一定是兩麵都討不了好。
陳穗和心裡正跳著，身後卻忽然傳來一道男聲：“陳公子留步。”
然後，一名身著儒士袍的年輕公子緩步從陳穗和身後走來，在他麵前站定。
這人長眉長眼，膚白唇紅，帶著一股子風流氣。可臉色過於白皙，眼眶下又有濃重的烏黑，麵容還帶著幾分浮腫，致使他看起來有幾分虛浮感。
陳穗和一打眼便覺得陌生，猶疑地問：“不知這位公子叫住在下可有要事？”
“並非要事，隻是敘舊。”
“敘舊？”陳穗和越發猶疑，“可我與公子似乎不曾見過。”
那人一展折扇，勾唇道：“在下左世堂，家父乃是工部主事左長峰，與令尊同樣供職於都水司。三年前飄雪時分，在下就曾在都水司衙門與陳兄遠遠見過一麵，隻是不曾正式拜會。不過三年，陳兄怎的忘卻了？”
陳穗和仔細一想，似乎真想起來了一段。
三年前，陳國安從都水司主事升為了郎中，官職也從正六品到了正五品，而原本的都水司主事一職就空缺下來了。等了一段時間，才由吏部做主補進來一個新人，正是左長峰。
新主事上任那天，正是陳國安帶著陳穗和一同去祝賀了一道。所以算起來，陳穗和當真與左世堂有過一次會麵。
想起了往事，陳穗和態度不由好了兩分，笑道：“原來還有這層緣分在，以往不知，倒是怠慢左兄了。”