“秋洋，你把那些箱子都挪到這邊來，看看地麵上有沒有什麼東西。”
她轉過身來叫住我，指了指焚化爐附近的牆角，幫著我一起搬運那些沉甸甸的紙箱。在搬走三兩個紙箱之後，我隱約看見地麵上出現了一些淺色線條，大概是某種圖案隻露出其中一角，剩餘的部分被其他箱子蓋住，而將它們全部挪開之後，出現在眼前的是一個完整的六芒星魔法陣。我蹲下身去，將正在發光的魔法道具放在附近，想仔細看看上麵的紋路與字體，然而一種不知名的力量激活了那個魔法陣，它開始不斷地吸收道具的魔力，並且逐漸開始發光。
“神……神穀小姐，你來看看這是怎麼回事？”
我叫住正在卸下箱子的神穀，她轉過身來，隻看了一眼，便露出難以置信的神情。魔法陣的光芒越發強烈，開始發出微小的運轉聲。
“危險！快點躲開啊！”
急促的腳步聲從我的身後響起，神穀大聲喊著，擋在我的麵前，伸出右手在空氣當中平掃而過，然後轉過身來撲向我，兩人一起倒向地麵。我還沒有意識到發生了什麼，就聽到劇烈的爆鳴聲，強烈的光照讓習慣了黑暗環境的我下意識地閉上了眼睛，然後我感受到了一陣強烈的衝擊。眼前混亂的光暈和爆炸帶來的耳鳴讓我的意識恍惚，幾乎失去了知覺，隻有前胸還殘留著些許柔和的緩衝感。
爆炸掀起的揚塵引起了劇烈的咳嗽，我的神智也終於清醒過來，艱難地睜開眼，卻發現把我護在身下的神穀也在看著我的眼睛。我趕緊過頭去，避免眼神的接觸，她輕輕歎了口氣站起身來，將我扶起，輕輕拍著我的背。
“那個魔法陣……是怎麼回事？”
我還沒有從爆炸當中緩過神來，有些不知所措地問神穀，她搖了搖頭：
“大概是某種陷阱吧，這些文件來不及銷毀，於是他們就把魔法陣埋在這些箱子下，來殺死其他那些試圖翻找文件的人。”
她一邊說著，一邊拉著我勉強從地上站起身來。我看著千瘡百孔的房間與散落一地的文件，驚訝於我們居然還能在爆炸的衝擊之下毫發無傷。
“看來關鍵時刻，以太牆還是挺好用的，原理簡單，使用方便。唯一的缺點就是消耗太大，不過這也不是什麼致命弱點。”
她也同樣看著眼前的滿地狼藉，話語之間卻沒有聽出絲毫慌亂。
“以太牆？”
“是啊，剛才情況太急，來不及發動防禦法術，所以就隻是簡單地聚集麵前的以太，讓它吸收了大部分的魔法與衝擊。”
我回想起神穀的右手在空中劃過的姿態，點了點頭。然而，我們還沒來得及平複情緒，某種沉重的腳步聲又從通風管道裡傳來。
“秋洋，我們趕快離開這裡，爆炸驚動了之前那個魔法生物，它現在肯定在往這邊趕過來。得回到五樓去，被它圍堵在這裡可就慘了。”
神穀一邊說著，一邊發動法術，轟開了因為爆炸變形而無法正常開啟的房門，一把抓過我，推向門外。也許是剛才的爆炸激活了周圍的以太，狹長的走廊已經變得光怪陸離，整條過道發出暗紅的光輝，隨著地麵輕微的震動，牆上的那些圖案仿佛也獲得了生命，極其扭曲地在牆麵上掙紮，企圖擺脫畫框的束縛。
我們在這條詭異的通道中跌跌撞撞地奔跑著，遠處傳來沉重的敲擊聲，應該是那個不明生物在試圖鑿穿牆壁，我努力地想通過聲音的方位來判斷它最終會出現在何處，但耳邊充斥著刺耳的雜音、兩人的腳步聲，還有激烈的心跳聲，無法做出準確的判斷。
身旁發生的一切吊詭得仿佛噩夢，掛畫中的人物齊聲哀嚎著，但呼之欲出的聲音又隨即淹沒在一片嘈雜之中。奔跑之中，我隨意地一瞥，卻發現那些因為魔法而獲得了生命的畫中人，又像是被某枝看不見的畫筆對準，正在一筆一畫地將它們從畫麵當中抹去。我放慢了腳步，想要細細觀察這種近乎詛咒的怪異現象，然而神穀立刻趕了上來，抓起我的手臂，拉著我繼續向著通往一樓的出口跑去：
“不要在這種危險的地方停留，我們得趕快出去！”
她側過頭朝我喊話，但我的目光依然不願意離開畫上的那些正在消失的人像：
“神穀小姐，但是那些畫……”
“我也看到了，你要是想問什麼的話，跑出去之後再說！”
撞擊聲越來越強烈，我們就仿佛是在死神的追趕之下，朝著一線生機的方向奔逃。耳邊又出現了尖銳的嘯叫，圖畫中的小人依舊在尖叫著，痛苦的悲鳴一刻不停地刺激著我的鼓膜，這樣荒誕到有些恐怖的場麵，讓我有了一種身處夢境之中的錯覺——說句實話，我倒更加願意讓眼下的一切都成為一場夢，那樣我便隻需祈求自己儘快醒來。
一片嘈雜之中，我似乎又聽到了牆壁撕裂的聲響，巨大的轟鳴聲從我的身後傳來，就像是一隻沉睡已久的巨獸被誤闖森林的旅者驚醒，發出震耳欲聾的吼叫。神穀依舊緊緊地抓住我的手腕，加快了奔跑的步伐，樓梯已經近在眼前，一路提心吊膽的我們也終於能夠稍稍放鬆緊繃的神經。但是，還沒等到我們得到片刻喘息，一陣清脆的金屬碰撞聲就從我的身後傳來，我警覺地轉過頭去，隻看見身後的黑暗之中閃過一點光亮，緊接著耳邊聽到有什麼東西呼嘯而過，在我們前方的牆壁上炸裂開來。
“有人在我們背後！”
我大聲提醒著一隻腳已經踏上樓梯的神穀，還沒等她回頭查看情況，我便飛快地抽出腰間的手槍，將準星對準遠方那一點微光。但還沒等食指搭上扳機，我就被神穀抓著手臂用力拽上了樓梯，而她也順勢擋在我的麵前，伸出右手，在我們的麵前展開一個藍色魔法陣。
“這是以太彈，快躲開！”