吃過晚食，天色還未暗，林東恒卻以冷眼相對，望向裘牧霆，隱隱有逼迫之意。
裘牧霆起身頷首，“林夫郎與老夫人好手藝，酒足飯飽，懷舟在此謝過，隻因忽而憶起有事，便先告辭了，恕懷舟失陪。”
雲書應了，溫和笑道，“好，懷舟明早若無事，便來與我們一道用早食罷。”
林東恒方鬆懈一些，心中暗想慕懷舟還算識趣，知自個不待見他，吃飽了待也並未賴著不肯走。然聽到夫郎之言，一顆心又立時吊起，捋著美須虎視眈眈看向裘牧霆。
一抹笑掛在裘牧霆唇邊，垂眸拱手，拒了雲書，“恐怕明早懷舟不得空。”
說罷，轉身離去，身後跟著商十。
林東恒長長吐息：總算他還有幾分知趣。
待下人領神醫去後院歇息，雲書才看向自家夫君，“今日因何事與懷舟爭吵？懷舟與你皆並非無禮之人，且你們向來投緣，若隻一些齟齬，定然不會鬨到如此地步。”
他也覺出了幾分蹊蹺。
林東恒有意不讓夫郎煩憂，便道，“無事，我先去看看瑞寧。”
林東恒無非與自家哥兒說些體己話，語重心長，且循循善誘，並未多嚴厲，卻是父親對哥兒應有的教導。
人前他並未斥責哥兒，維護哥兒，但人後，他卻對燭教導，讓哥兒潔身自好，莫要與男子無名無分廝混，更不要做人妾室，便是一世不嫁，他們也不會逼他。
大夏國風氣還未開放到容忍哥兒一世不嫁的地步，林東恒卻這樣包容，林瑞寧心中感動，頷首乖巧，“瑞寧知錯了。”
“知錯能改便好。”林東恒欣慰不已。
“瑞寧從前與世叔私下來往，瞞著爹爹產生情愫，是瑞寧之錯。”林瑞寧聲音淺淺，輕聲細語，神色卻逐漸認真起來，“瑞寧知爹爹怕外人說閒言碎語，中傷瑞寧名聲，因此瑞寧想，不若便讓世叔上門提親，定下名分，如此便可光明正大來往，也由不得外人說三道四了，可好？”
林東恒滿麵老父親的溫和慈愛，都僵在了臉上。
他以為哥兒誠心認錯，還覺哥兒乖巧，卻不曾想哥兒卻是一意孤行。
他又怒又急，“可他——”
林瑞寧解開誤會，“爹爹誤會世叔了，他家中並無妻妾，至今未娶親的，瑞寧嫁給他並非做妾。”
林東恒臉上仍並未見半分喜悅之色，“妻妾之事，他遠在戎城，誰人知他所說是真是假？更何況瑞寧年方十七，他卻已三十有二。”
握拳忍無可忍，“足足比瑞寧大十五歲！”
說句不好聽的，大夏國成親早的男子，三十二歲時，便已有像瑞寧這樣大的兒子了。
年歲在二十五之上的男子，他不做考慮。
林東恒麵色些許疲累，眼底浮起紅血絲，“瑞寧身子虛弱離不得人，慕懷舟這樣老，定是比瑞寧先去的，屆時瑞寧無兒無女，淒苦伶仃無人照應，我如何能答應這門親事？”
到那時，他與書兒，及嶽父二老也早已逝世，瑞寧遠在戎城，黃沙漫漫異地他鄉，該如何度日……
隻是想想這個場麵，林東恒便眼底發紅隱隱含淚，心頭疼痛。
林瑞寧從未談過情愛，也從未為人父親，看著林東恒雙手顫抖惆悵傷懷的模樣，也感知到幾分為人父的責任與那份厚重的父愛。
為人父母，若愛子則為之計深遠，責之深，愛之切。他爹的顧慮，林瑞寧能理解。
這事，眼前怕是無解。
哪怕他可以反駁，言道哪怕他終身不嫁，他們二老百年後，自己也是無依無靠，來勸說林東恒。但，這隻會另林東恒更加憂心焦慮，林瑞寧怎忍心這般做？
而且隻怕他爹還會急著替他招婿上門罷——定是年歲與他相當，甚至年歲比他小的。
看來唯有二胎，方可解憂罷。
誰讓裘牧霆比他老這麼多呢。
若他有弟妹，林東恒應是不怕他們二老百年之後，自己孤苦伶仃無依無靠了。
林瑞寧上前擁住林東恒，腦袋輕輕貼在林東恒胸膛，輕聲道，“爹爹莫憂，瑞寧暫時不再提此事。”
送走林東恒，雖已入夜，林瑞寧卻是絲毫不困，他連睡兩日，早便睡足了。
房中較為悶熱，林瑞寧乾脆便在院中石桌邊坐下納涼，忌女忙把兩盆冰從屋裡搬來，又替少爺打扇。
今夜月明星稀，涼風習習，甚是愜意。
忌女心卻靜不下來，小聲道，“少爺當真要與慕老爺斷了，不再來往了麼？”方才少爺與老爺談話，她都聽到了。
一牆之隔，兩米多高的院牆外，劉七聽到小丫鬟這話，不由小心翼翼望了主子一眼，背脊隱隱生寒。
商十犯了大錯，被責罰三百鞭，至今仍下不來床，若不是無能子神醫替他看鞭傷，又以靈藥吊著，怕是挺不過三百鞭。
他代替商十，暗中保護林少爺。
擱以前這是肥差，擱現在卻令他懼怕，畢竟這差事一不小心便要掉腦袋。
正無數次訓誡自個莫要如商十般犯錯呢，未曾想便聽到這消息。
完了，他怕不是要被爺罰五百鞭了吧……
身形高大的男子一襲玄色衣袍，麵對院牆負手而立，麵色波瀾不驚，身影幾近融入深沉夜色中。
他靜靜聽著小丫鬟之語，眸色未起變化，好似並無一絲緊張，負在身後的寬大衣袖中，掌心卻早已握成拳頭，天生淡然冷漠的薄唇微抿。
那枚傳家之寶的碧綠玉扳指，在等待哥兒回複的沉默中，幾近被愈發加重的力道捏碎。
數十息後，才聽得裡頭一聲輕笑，哥兒聲音溫潤靈動，“傻丫頭，隻是暫時應付爹爹罷了，若我心意已定與他不再往來，怎還會受用他的藏冰？”
那些小物件，也定會全數奉還的。