他雙手空空，昂首闊步登上圜丘壇之頂。
在眾人的仰望下，他輕揮衣袖，九道光芒自天而降，懸停半空，然後化作九隻麵目猙獰的怪物——
牛身蛇尾的蜚，噴水吐火的九嬰，豬身雙頭的封豨，青首黑身的修蛇，長毛四足的混沌，色赤似鴨的鬼車，人臉猴身的山臊，蟒眉蛟目的鬼母，頭冒綠火的夜叉。
皆是大荒惡名昭著的凶神級鬼怪。
看到這些鬼怪的模樣，全國各地驅魔司前的平民百姓不禁心頭一凜，瞠目結舌。
尤其是那些居住在鬼怪巢穴附近、曾經目睹過自己的親友鄰居被鬼怪捕食的人，更是大為震撼。
因為此時此刻，這些鬼怪要麼被封印在瓶子之中，要麼被鐵鏈緊緊束縛，要麼已經變成了一具不會動彈的死屍。
它們那可憐無助的模樣，與往昔囂張跋扈、肆意妄為的姿態形成了鮮明的對比。
在它們的襯托下，那位年輕帝王的身形宛如川渟嶽峙，氣度巍然。
若是在大齊或大楚王朝，這時候顧旭應當肅立在上蒼牌位之前，恭敬地誦讀以“皇帝臣某，告於上蒼”為開篇的祭告冊文。
但大夏終究是個不一樣的時代。
隻見禮官走上前來，恭敬遞上《告萬民書》。
顧旭伸手接過，將其展開。
四方的奏樂聲戛然而止。
“朕聞天地恒久，社稷更迭，皆因民心所向，蒼生所擇。
“昔大齊之世，皇帝昏庸，朝政糜爛，妖魔橫行，蒼生塗炭……
“朕以藐躬，承前世之基，蒙百姓之托，起兵討逆，奮揚威武……今天下已定，海內晏然，文武百官、眾司士庶，齊言勸勉，共尊朕為皇帝，以統萬民，撫馭四海……
“勉徇輿情，以九嬰、封豨、修蛇等九凶告慰蒼生於洛水之南，定天下之號曰大夏，改天行二十四年為元始元年……
“……”
他的聲音透過陣法，回蕩在圓丘四周，縈繞於洛京天際，傳遍大荒每一座城池。
在驅魔司大門前圍觀的眾人，通過他這篇《告萬民書》，似乎領悟到了他邀請天下萬民共同見證這場登極大典的用意。
這篇詔書與前朝迥異，隻字不提“上蒼眷顧”、“天命所歸”之類的話語，而是強調“民心所向”、“蒼生所擇”。
待話音落罷，顧旭伸手朝天空輕輕一指。
一道黑色空間裂縫出現於天地之間。
仿佛一幅浩渺的畫卷，被一隻無形的巨手猛然撕開，顯露出一道突兀的缺口。
接著，九隻凶神在一股強大而無形的力量牽引下，一個接一個地墜入那道漆黑如墨、深不見底的裂縫之中，很快便消失得無影無蹤。
它們均被放逐到了無儘虛空之中。
不出意外的話，它們會在狂暴的空間亂流中被撕成碎片，徹底消失於世間。
待最後一隻凶神消失後，空間裂縫緩緩合上，仿佛從未存在過。
顧旭轉過身，目光看向祭壇之下。
文武百官、修士軍卒，皆跪倒在地，齊聲高呼萬歲。
聲音如同驚雷滾滾，震天動地，回蕩在江河與城池之間，回蕩在青天與黃土之間，回蕩在每一個人的靈魂深處。
…………
祭祀儀式之後，顧旭率領文武百官返回皇宮，身著冕服於奉天殿升座，百官再行禮稱賀。
奉天殿是皇城中最高大巍峨的建築，上承重簷廡殿頂，下坐三層漢白玉石基，通常隻在舉辦重大儀式時使用。
顧旭依舊清晰地記得，今年春天時，他進入皇宮接受爵位冊封的情景——那時他沒資格踏入奉天殿，隻能去後麵的光政殿，戰戰兢兢地站在空空的禦座之下。
藻井、立柱上雕刻的金龍栩栩如生，齊刷刷向他投來審視目光，強烈的威壓令他難以站直身子。
如今已是物是人非。
天行帝已經不複存在。
顧旭端坐於九重台階之上的金漆楠木寶座，目光如深潭般平靜。
眾人佇立於台階之下，仰望著他的身影，眼神中流露出深深的敬畏。
曾經的大皇子蕭尚元也默默地站在人群中。
如今新朝建立，他被冊封為宜安伯。
但這並非因為他是前朝的皇親國戚——由於紫微大帝與太上昊天之間的敵對關係，顧旭並未承認大齊的正統地位，而是把這個給太上昊天當走狗的朝廷視作“偽朝”，並沒有按照傳統對前朝宗室進行冊封。
蕭尚元之所以被封為宜安伯，實則是為了嘉獎他立下的“赫赫功勞”——
他曾“傾力協助”顧旭和王堅完善“周天星鬥大陣”，在破解洛京的“天龍大陣”過程中發揮了不可忽視的重要作用。
對此，蕭尚元心頭五味雜陳。
他低垂著頭，用眼角餘光小心翼翼地瞥了一眼置於禦案之上的“大荒第一名器”——泰阿劍。
在過去的很多年裡，他為了使自己在兄弟姐妹中脫穎而出，得到這柄劍的認可，窮儘各種手段，付出了巨大的努力。
他拚命修煉，招攬賢才，算計兄弟，甚至冒著生命危險前往沂山，試圖對付強大的雪女……
如今回首往昔，隻覺那些歲月恍如一夢。
大齊王朝已然成為曆史的一頁，不再存在。
泰阿劍也或許永遠不會再有新的主人。
那些皇子皇女們曾經的明爭暗鬥、爾虞我詐，如今都化為泡影，隨風而逝。
蕭尚元深深地歎了口氣。
不經意間，他竟感到一絲慶幸，慶幸自己當初投降得足夠早，足夠果斷——當其他皇子皇女們紛紛被貶為庶民之際，他卻撈到了一個新朝的爵位。
除了擔任閣臣的蕭琬珺之外，他應該是眾多兄弟姐妹中混得最好的一個。
或許……這也能勉強算作一種競爭的勝利吧？