九歲的王貴財已經在這養濟院待了一年有餘。
一年之前，他的父親王財主在家中驟然離世。
他以為父親死於屋中鬨鬼。
然而在驅魔司修行者們到來後，他發現害死父親的，並不是外麵跑進來的孤魂野鬼，而是他年輕美貌的繼母王夫人！
時至今日，他依舊清晰地記得王夫人脫下“畫皮”，現出猙獰恐怖的原形的場景。
看到那兩層樓高的巨型綠色醜八怪，王貴財當初尖叫著嚇暈了過去。
待到他從昏迷中蘇醒過來，畫皮鬼早已煙消雲散，化為一片黑色的灰燼。
兩位驅魔司的大人站在他的身邊，神態從容而淡定，宛如降臨凡間的神明。
他們的強大，在王貴財幼小的心靈中留下了深刻的烙印。
王貴財自此懷揣著一個夢想，憧憬著長大後能夠加入大齊驅魔司，與那兩位大人做同僚，成為一名斬妖除魔的大英雄。
然而，未等王貴財長大成人，大荒就已經改朝換代。
大齊驅魔司成了大夏驅魔司。
驅魔司官員的服飾款式，也在一批批地更換，從原本的黑色變為紅色，畢竟大夏屬火德。
除此之外，王貴財最近還驚訝地得知，那位威名赫赫的大夏開國皇帝，過去竟然也曾在沂水這家養濟院待過幾年！
這導致養濟院的孤兒們瞬間變得炙手可熱，眾多達官貴人不遠千裡紛至遝來，競相收養這些沾有“龍氣”的孩子。
王貴財因為家中有套大宅子等著他繼承，所以沒有跟隨這些人離開。
但依舊有不少人找上他，詢問當初將他送至養濟院的驅魔司官員是否姓“顧”。
王貴財搖頭回應：“我不知道，他當時自稱姓‘蕭’，但那可能隻是他的化名。”
這些人未能從他這裡得到期待的答案，於是帶著些許失望離去了。
隨著時間的推移，王貴財身邊的同伴日漸稀少。以前，他們能夠湊齊一大幫人在院子裡蹴鞠；如今，卻隻能三兩成群地玩投壺。
有時，他甚至會獨自蹲在草叢中，無聊地注視著一群忙碌的螞蟻，任由思緒飄向遠方。
如是情形下，他又會焦躁地渴望，自己何時能夠快快長大，掌握修行者的神通廣大，與那兩位驅魔司的大人並肩作戰，共同對抗鬼怪，保護平民百姓。
“王貴財，你今天不去驅魔司衙門嗎？”這天，當王貴財正專心致誌地數著螞蟻時，他的好哥們牟鵬偉突然出現在他身後，拍了拍他的肩膀問道。
養濟院裡，當許多孩子相繼被領養走後，牟鵬偉便成為了王貴財所剩不多的玩伴之一。
王貴財轉過頭，一臉困惑地看著牟鵬偉：“驅魔司衙門？我又沒見到鬼，為什麼要去那裡？”
“今天是陛下的登極大典，這可是百年難遇的盛大場麵，你不想去觀摩一下嗎？”
“登極大典……那不是在洛京舉行的嗎？難不成我們在沂水也能看得到？”
“王貴財啊，看來你最近真是沉迷於觀察螞蟻，對外界的事情都不關心了。陛下希望與大荒萬民共同慶祝這一盛事，希望他的登基得到天下蒼生的認可，所以在大夏各個縣城的驅魔司都安置了特殊的陣法，讓所有民眾都能遠程觀看到這場盛大的儀式。”
聽到牟鵬偉的這番話，王貴財頗感驚訝。
據他所知，過去大齊王朝的皇帝通常隻是帶領文武百官前往城郊的圓丘祭拜上蒼，隨後發布詔書昭告天下，如此便算是完成了登基儀式。
對於普通民眾而言，自然是無緣得見，充滿了神秘感。
沒想到新朝的皇帝竟然一改傳統的做法，主動在普通百姓麵前揭開了登極大典的神秘麵紗！
…………
縱貫沂水縣南北的正氣街，此刻人頭攢動，猶如波濤洶湧的大江，旁邊的幾條小巷則如同支流，每時每刻都湧出一股股澎湃的人流來。
王貴財跟隨著牟鵬偉，像是兩條逆流而上的魚兒，在摩肩接踵的人潮中艱難穿梭，好不容易才抵達了驅魔司大門前。
他踮起腳尖，仰起頭顱，與眾人一同懷揣著期待，凝望著驅魔司上空那片澄澈的藍天。
隻見一道璀璨奪目的光芒自衙門深處衝天而起，高懸在街道上空，隨後向四周徐徐擴散，漸漸幻化成無形的龐大光幕。
很快，這光幕之上便展現出了清晰的動態影像——
洛京南郊的圓丘，碧空如洗，豔陽高照。
數以百計的甲士環立四周，他們的甲胄在太陽下熠熠生輝，金色光芒猶如波浪般翻滾，奪目耀眼。
以皇帝玉輅車為中心的儀仗，自洛京城門緩緩駛出，向著圓丘一路行進。
車駕齊整，陣仗鮮亮，旌旗飄揚，鼓樂齊鳴。
手持橫刀與弓箭的十二排騎兵組成的“引駕十二重”衛隊在最前方引路。
緊隨其後的是一支聲勢浩大的鼓吹樂隊，大鼓、鐃鼓、節鼓、羽葆鼓，笛、簫、笳、篳篥，各式樂器的聲音交織在一起，奏出雄壯渾厚的樂章。
金吾細仗高舉傘扇旗幟。
奉宸隊披堅執銳，嚴密拱衛玉輅四周。
整個隊伍浩浩蕩蕩，氣勢震人心神。
待到玉輅車抵達圓丘之時，鐘罄齊鳴，回蕩不絕。
年輕的帝王走下車來。
他今日頭戴玄表朱裡、前後各十二旒的冠冕，身著繡著日、曰、星辰、山、龍等十二章的袞服。
因為大夏屬火德，所以這件龍袞並非金黃色，而是玄衣纁裳、革帶佩玉。
當王貴財通過光幕、看清楚皇帝的模樣時，他眼睛瞪得比銅鈴還大，嘴巴大大張著，忍不住叫出聲來。
“你叫什麼？”牟鵬偉在他胳膊上戳了一下。
“這位……這位陛下，我……我曾經見過他……”王貴財心情激動，結結巴巴地說著，“去年的時候，他……他來過我家，問過我的名字，還用手捂著我的眼睛，讓我……讓我不要看少兒不宜的……”
聽到他的話，牟鵬偉微微皺起眉頭，心想自己這同伴是不是腦子糊塗了，一激動起來，就把夢和現實混淆了。
…………
圜丘壇共分三層，每層四麵各有台階九級，周邊均有漢白玉欄杆，雕刻著精美的雲龍圖案。
過去大齊、大楚皇帝來此祭天時，需要宰殺牲畜、製作祭品、敬獻玉帛、跳舞請神。皇帝還要親自在上蒼神牌主位前三叩九拜，獻爵上香。
但今天，顧旭既無犧牲，也無玉帛。