然而剛剛分明還歌舞升平的院落頓時冷清下來，那些受邀參加宴席的各方權貴已然不見了蹤影，隻剩下幾個仆人收拾著殘局。
棠醉自知這些人不過是傀儡，一句有用的話都問不出，便繞過他們想查看書房所在，希望能找到寧知府觸犯律法的證據。
而她這一轉身，差點迎麵撞上幾個膀大腰圓的護衛。
“都小心著點！若是有什麼閃失，我們都擔待不起！”
為首之人語氣不善，正對著身後的四個手下發號施令。
“大人吩咐，先將人置於大人的臥房，待他親自處理。”
那四人小心翼翼地抬著卷起的鋪蓋，聽這話的意思，裡麵大概是藏了一個人。
可當下棠醉一心惦記著找證據，為著不相乾的人或事暴露自己的行跡實在犯不上，於是絲毫沒有猶豫地避開耳目，朝著另一個方向消失在彆院裡。
她誤打誤撞探身進到某間屋子，四下摸索著點亮了盞微弱的燭火，以便稍能看清這屋內的陳設，又不至於太過招搖引來了府中的護衛。
棠醉秉著燭火照過一麵書牆，確定自己的選擇沒錯。
隻是在一眾無用的簿子裡找到自己需要的賬簿，實在令她犯了難。
可她沒時間浪費，便一手持燭，一手飛快翻書，想要在賬麵上尋找到有用的信息。
而正當她全神貫注讀著賬簿上的文字時，伴隨著細細簌簌的翻書聲，她聽到了細碎的腳步正在向這間房間靠近。
棠醉當機立斷，吹滅了燭火的同時，隨手將一本賬簿揣在了自己的房中，便向著窗戶撤離。
可這寧府的護衛也沒有那麼好糊弄，燭火的明滅讓他頓時起了疑，再加上窗戶的搖擺，他不敢猶豫，當即吹響了急令，大嚷著。
“全府戒備——抓刺客！”
棠醉暗歎不好，其來時的退路在刹那間被封堵，擔心身份曝露的她隻好往府邸中央跑去。
思慮之間，她腦海中突然閃過方才幾個護衛抬走的那一卷鋪蓋。
寧知府特意支走了林淮肆和他的軍隊，好不容易爭取到喘息的空隙。
可他既不在書房處理自己的罪證，又沒有立刻返回臥房中享用美人，定然還有更重要的人等待他去交涉。
而此人，很有可能同他背後的勢力有關。
隻是棠醉現在自身難保，即便她抓到了二人碰頭，有沒有命把消息傳遞出去還是另一回事。
於是，她便退而求其次——先保命要緊。
棠醉回憶著那幾名護衛離開的路線，輕而易舉尋到了寧知府的臥房。
——他的手筆可真是名不虛傳，富麗堂皇的裝潢，不知道的還以為他是這居安關的野皇帝。
她毫不費力地避開屋外看守的耳目，輕手輕腳探進了敞亮的房間。
燭火搖曳，紅緞垂掛，棠醉一瞬間還以為自己誤入了什麼人的洞房花燭夜。
她的目光隨即落在床榻之上，半掩的薄紗床幃裡，分明安靜地躺著一位美人。
“姑娘……你還好嗎？”
棠醉試探性地湊近，抬手緩緩撩開擋在二人之間的床幃，四目相對的瞬間，似水柔情決了堤。
許是自己的母後向來嚴苛又堅毅，對孩子們一向吝於流露母性的溫柔，而自己從小也都是在哥哥堆裡長大，唯一接觸過的外宗女子，便是同皇帝哥哥沒什麼感情的北川長公主——她的情緒從來隻浮於表麵，不曾入心。
因而，她眼眸中柔和裡的破碎，疏離裡的親切，是棠醉從未遇見過的。