因得到的東西不合他的心意，盛怒之下把使臣斬首。
李元昊對父親的這種舉動十分不滿，並告誡他的父親殺了使臣對他們沒有好處。
李德明見年僅十餘歲的獨子就有這種見識，十分器重。
青少年時期的李元昊，長了一副圓圓的麵孔，炯炯的目光下，鷹勾鼻子聳起，剛毅中帶著幾分凜然不可侵犯的神態。
中等身材，卻顯得魁梧雄壯，英氣逼人，平素喜穿紅色長袖衣，頭戴黑色冠帽，身佩弓矢。
常常帶了百餘騎兵出行，自乘駿馬，前有兩名旗手開道。
後有侍衛步卒張青色傘蓋相隨，從騎雜遝，耀武揚威。
李元昊幼讀兵書，對當時流行的《野戰歌》、《太乙金鑒訣》一類兵書，更是手不釋卷，專心研讀，精於其蘊。
他頗具文才，精通漢、藏語言文字，又懂佛學。
尤傾心於治國安邦的法律著作，善於思索、謀劃，對事物往往有獨到的見解。
這些都造就了李元昊成為文有韜略、武有謀勇的英才。
宋真宗大中祥符三年，即1010年9月，李德明被遼封為夏國王。
宋仁宗天聖六年，1028年5月，李德明派李元昊攻打甘州，也就是今天的甘肅張掖。
甘州回鶻可汗夜落紇出逃，甘州首戰成功，李元昊攻取甘州之後，又采取聲東擊西的戰術，出奇兵突襲西涼（今甘肅武威）。
隸屬於甘州回鶻的沙州回鶻（今甘肅敦煌）分部瓜州王曹賢順歸附李德明，又重返瓜州（今甘肅安西）。
這時李元昊被立為太子，李元昊生母衛慕氏立為後。
1029年，李德明又向遼朝為元昊請婚，遼興宗封宗室女為興平公主，嫁給元昊。
1032年，李德明死，元昊繼位，積極準備建國稱帝。
為了鞏固後方和懲罰吐蕃唃廝囉歸附宋朝，於同年七月發動對河湟吐蕃的進攻，攻占了貓牛城（今青海大通縣）。
1035年，李元昊乘唃廝囉發生內亂，出兵進攻宗哥帶星嶺諸城寨，進圍青唐城，與唃廝囉部將安子羅戰，苦鬥二百餘日。
李元昊撤軍渡宗哥河時，被安子羅軍擊潰敗逃。
同年十二月，李元昊親率大軍進至河湟，又一次敗於唃廝囉。
次年十二月，當李元昊擊敗河西回鶻，完全占領河西走廊，又想窺視隴蜀之時，恐宋朝利用吐蕃諸部族圖其後路。
於是率領大軍循阿乾河，攻破蘭州諸羌，進軍馬銜山，於瓦川會築城鎮守，以斷絕吐蕃和宋朝的通路。
這時唃廝囉發生內亂，李元昊乘機以重賂行間，並誘使磨氈角的謀主、首領郢城俞龍歸附。
郢城俞龍帶領萬餘人投降元昊，後來又把女兒嫁給李元昊的兒子寧令哥（號梁王）為妻。
李元昊從同唃廝囉部將安子羅曠日持久的作戰中脫身出來後，又率軍西攻瓜州回鶻，直抵沙州，又回師占領肅州。
至此，李元昊完全控製了河西走廊，結束了甘州回鶻對河西的統治。
李德明死後，遼興宗耶律宗真以“婚好之誼”派出宣徽南院使、朔方節度使蕭從順，潘州觀察使鄭文囿到興州，封李元昊為西夏王。
宋朝則派出以工部郎中楊告，禮賓副使朱允中為正副旌節官告使，授封李元昊為特進檢校太師兼侍中定難軍節度使、夏銀綏宥靜等州觀察處置押蕃落使，爵西平王。
但李元昊對宋、遼的封爵都不感興趣，他在接待宋朝使臣時，不以臣禮示宋，對宋仁宗封賜的詔書，遙立不跪拜。
勉強受詔，則心內憤憤，環顧左右大臣說：“先王大錯，有如此國，而猶臣拜於人耶。”
既而利用設宴招待宋使臣的機會，在宴廳後傳出鍛礪兵器的鏗鏘之聲，給宋使製造精神威懾。
在禮儀上又故意刁難宋使，意在激怒宋朝，挑起事端。
在正式稱帝建國前，李元昊采取了一係列新的文化措施。
首先廢除唐、宋“賜”給黨項王族拓跋氏的李、趙姓氏，改姓“嵬名氏”，自己更名曩霄，號“兀卒”。
1038年10月11日，李元昊在野利仁榮、楊守素等親信大臣的擁戴下，在興慶府南郊築壇，正式登上了皇帝的寶座，國號稱大夏（史稱西夏），改元天授禮法延祚。
並大封群臣，追諡祖父和父母諡號、廟號、墓號。
又封野利氏為憲成皇後，立子寧明為皇太子，諧西涼府祀神。
次年正月，李元昊以臣子的身份，遣使到宋給宋仁宗上表，追述和表彰他的祖先同中原皇朝的關係及其功勞，說明其建國稱帝的合法性，要求宋朝正式承認他的皇帝稱號。
得到的回應是可想而知的，宋朝不願承認李元昊的帝位，並且下詔“削奪賜姓官爵”，停止互市。
宋朝在宋夏邊境張貼榜文，懸賞重金高官捉拿李元昊，或獻其首級。
李元昊在摸清了宋朝的態度之後，頻繁派出細作到邊境刺探軍情，煽誘宋朝境內的黨項人和漢人附夏。
公開斷絕了西夏同宋朝的使節往來，向宋朝送去“嫚書”，在“嫚書”中指責宋朝背信棄義，挖苦宋軍腐敗無能。
又借遼朝的勢力威脅宋朝，最後還表明西夏仍願同宋朝和好之意。
元昊向宋朝遞“嫚書”意在激怒宋朝，把圖謀對宋朝發動的戰爭的責任歸於宋朝。
夏宋之間的戰爭終於不可避免，於是在1040年至1042年，李元昊向宋朝發動了多次進攻。
較大規模的戰爭主要有三次，即三川口戰役，好水川之戰，定川寨之戰，這三大戰役都以李元昊大獲全勝告終。
故在定川寨大捷之後，李元昊躊躇滿誌，有聲稱“朕欲親臨渭水，直據長安”之語。
不過李元昊對宋朝的戰爭，雖然取得了勝利，但也給西夏帶來了嚴重的後果。
由於戰爭爆發，宋朝停止了對西夏大宗銀、絹、錢的貿易，關閉了邊境榷場，禁止西夏所產青白鹽入境。
這使得西夏不僅失去了直接的經濟實惠，境內的糧食、絹帛、布匹、茶葉及其他生活日用品都奇缺，且極為昂貴。
如此，李元昊再發動戰爭是十分困難的。
同時李元昊也認識到戰勝地廣人眾的宋朝絕非易事。
宋朝在戰略上的優勢是西夏望塵莫及的，基於以上原因，李元昊最終向宋朝試探求和。
這期間其實還有很多的故事，不過今天時間有限，我就不一一講解了，你們若是感興趣，可以自己去了解。”
(本章完)