14. 造假頭子(1 / 2)

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“坐我的馬車,我的馬車比較大。”沈西山嘲諷完李德忠之後,看見自己氣急敗壞的侄子正拽著程立,“程立,跟我來吧。”

竇尋坐上馬車,跟著沈西山叔侄倆又回到了沈際中在長樂坊的宅院,進到內堂時,竇尋瞧見這元信書坊的掌櫃的還沒走,靜靜地坐在內堂裡,見到沈家叔侄倆,則立刻站起來。

沈際中大搖大擺坐上主位,撈起一杯茶水,痛飲一大口,說道:“程立,今日我可幫你解了一個大難題,也為你丟儘了臉麵。”

沈西山坐到另一旁的主位上,揮手示意下麵的人為竇尋看茶,聽到侄子說這話,有些不樂意了,說道:“丟你什麼臉了?是覺得有我這麼一個做太監的叔叔丟臉,還是百姓說你是個軟蛋丟臉?”

“叔叔,我分明沒有這個意思,你不要誤解我了,”沈際中辯解道,“我想不明白,您為何一定要幫這小子,半點好處沒有,今日您還把李德忠一流得罪了,我真不知日後該在縣裡如何自處。”

竇尋倒是毫不怯場,說道:“今日感念兩位大人相助,結草銜環,必定相報。”

“報答?”沈際中笑了,“你能報答什麼?逢年過節給我送點地裡長的大蘿卜?又或是感恩戴德日日歌頌我的功績,讓全縣城的人都知道我幫了你,然後日後再給我惹出個大麻煩?”

沈西山:“你現在說話的樣子,像是街邊耍酒瘋的混混,哪裡有縣丞的樣子?”

被叔叔這樣一罵,沈際中更加不高興,嘟囔道:“縣丞,縣丞,一輩子我也隻能做到縣丞了。”

他將氣撒到了竇尋頭上,問道:“你不是說,要幫我收稅嗎?來,你倒是說說,怎麼個收法?”

“大人現在收多少了?”

沈際中不耐煩說道:“不足三成,這讓我怎麼向知縣大人交代?”

竇尋挑挑眉,三成,確實不多。一般來說,地方縣鄉,能按照既定要求,收上來八成稅,就已經是很不錯的政績了,收五成,就可以向上級交代了。

萬平縣臨近順天府,京官時時刻刻都能看到你的政績,確實相較於偏遠的縣鄉,要求會高一些。沈際中如此著急也是有道理的。

他這個叔叔名號上很大,是從司禮監退下來的,可是一朝天子一朝臣,萬一沈西山以後說話不中用了,他再無甚麼政績,現在舉人“就業”壓力這麼大,再把他擠下去該怎麼辦?

“現在大人收稅收的這三成,都是底層百姓的錢,他們安分守己,不敢不交。”竇尋分析說道,“可是,大人你收不到李德忠的錢,他們養著眾多奴仆,縣裡胥吏也多與他們交好。”

“這不是廢話嗎?”沈際中不耐煩說道,“說重點!”

“在說我的方法之前,我有一個很重要的問題想問。”竇尋的眼睛掃向在一旁坐著毫無存在感的元信書坊掌櫃的,“我想問,元信書坊除了偽造前人書畫,還做彆的生意嗎?”

此話一出,沈際中手微微顫抖,他灌了一大口茶水,說道:“當然是賣書,還能有什麼?”

“我是說偽造公章,私造田契,假辦手續之類的?”

竇尋話音還沒落,沈際中將手裡的茶杯狠狠到竇尋麵前,猛地站起來,指著竇尋的鼻子大罵:“你汙蔑本官,好你個程立,你吃了雄心豹子膽了?”

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