士兵惱羞成怒，派人出城門，打斷了他的一條腿。
他不是不能反抗，但心底卻懷揣著一線希望，萬一呢，萬一這是父皇給他的懲罰，打過之後，願意讓他去參加皇後的祭禮。
他一聲不吭得受著，直到撲倒在地。
“不願跪，那就伏著吧。”
士兵也不敢做的太過火，隻是一條腿，當今太子恐還能擔責，再過分些，就不好說了。
他沒能站得三天三夜，雨卻連綿不絕，他撐著身子，拖著斷腿，半跪在城門外。
原是打算守上三日，算是替皇後送行，可當日夤夜，淩奪身後不遠處，一人拿起弓箭，對準了他半殘的身影。
“咱們家就是靠打獵為生的，你這箭法，豈不是得餓死？來日還是尋個富貴婆娘，好叫你此生不受苦。”
許牧腦中回憶起父親對他說過的話，瞄準了淩奪，拉緊了弓弦。
“斷一根手指有什麼的，老子總要為兒子爭一口氣，豈能輕易讓阮家退了婚去？”
“唉，老子是鬥不過他們了，對不起啊。——嘿！你從哪偷來的包子！”
許牧嘴角抽動，猩紅的眼隱藏在夜色之中，因為低賤而隻能忍氣吞聲的恨怨，就聚在這一箭之中。
利箭離弦，風聲緊乎。
可就在要射穿淩奪時，一襲緋紅長裙擋在了他的身前。
方才腦海中都是父親的話，許牧竟沒有注意到，何時淮瓔已經從角門出來，擁住雨中那個半殘的人影。
許牧又拿出一支箭，搭在弓上，淮瓔扶住肩膀，用她的整個身子擋住淩奪。
“殿下，走。”淮瓔嘴角流下一道血來，她強壓下喉頭濃濃的血腥，擠出三個字來。
淩奪驚詫地轉過身，看向箭射來的方向。
淩奪抬起手，袖箭即出，射中那個黑影。
一擊即中。
城牆上的士兵也不是睜眼瞎，當著官兵的麵敢行殺人之事，慌忙便派了人出城來捉人。
一列衛兵舉著火把跑過淩奪與淮瓔，卻是一眼也未瞧他們。
隻有隊尾的一個衛兵，在路過淩奪時猶豫了一番，卻還是歎了口氣，咬牙跟上了隊伍。
淩奪掙紮著想站起身來，抱起淮瓔，卻無論如何也做不到。
“淮瓔，堅持一下。”雨水覆了淩奪滿臉，幾滴血漬混在雨珠之中順著下頜滴在地上，“堅持住。”
他環顧了四周，嘶聲喊著，“來人！來人——”
“付一！馬烽！”
付一與馬烽本就是太子府左右衛，此刻淩奪已然不是太子了，他們合該已經在伺候新主了才對。
斷了的腿因為他反複地折騰，碎骨在軟肉間割攪，淩奪的臉色愈發蒼白，扶住淮瓔的手怎麼也不放，曾經在暴雨中馭馬飛馳的人，這一刻，卻幾乎被雨水擊垮了。
豆大的雨砸在他身上，一點點將他的身形壓彎，他無力地將頭埋在淮瓔頸間，“為什麼啊…”
為什麼來救我的人，會是你。
壓抑著的痛苦在此時終於傾瀉而出，似乎刺穿了他們之間那層紙，讓他依稀瞧得少女的一片真心，字字不假。
因為她現在，拚死的護住她，一如她輕飄飄說過的話，
——共生死。
輕，卻信誓旦旦。
是淩奪懦弱與畏懼…
淩奪顫聲，“對不起。”
淮瓔伸手在地上摸索著，方才中箭後，掉落在地的一個小包裹，然後忍著肩上的傷痛，將包裹拿起，想要交給淩奪。
包裹鬆散，裡麵的護膝滾落在地。
這是付一離開簫園之前，還回去了一趟，說什麼也要拿上的護膝。
淮瓔當時也疑惑，付一費這麼大勁，拿這東西做什麼。
本來以為，這護膝做工精致，用料昂貴，想來是怕以後沒這財力買這麼好的東西，才帶上的。不過這付一也太細心了吧…連一個護膝都不放過。
肩頭的血汩汩冒出，淮瓔溫柔地看著淩奪蒼白的麵頰，看著淩奪慢慢抬起頭來，目光落在那對精致的護膝之上。
她不知道，但淩奪自己心裡頭清楚。
淩奪現在膝蓋上還有一道淺淺的疤，那是那時淩昱同意他納淮瓔為妾，他為了分擔淩昱在朝堂上的壓力，選擇做出樣子跪在長階之下“脅迫”淩昱，來承擔眾臣與百姓的謾罵，而留下的後遺症。
寒氣入體，膝蓋底下脆弱，而且本來就有舊傷，骨折過，也在戰場上被長-槍傷過，所