心眼多得像篩子一樣的菲比,在很短的時間內就把西爾維斯特的底細打聽得一乾二淨。
經過這一通瞎聊，西爾維斯特的危險程度在菲比心中一降再降。
菲比得意地想：哼，塊頭大又怎麼樣呢？我雖然是一隻很弱小的兔子,可我有聰明的小腦瓜，我不怕這個大塊頭。
然而，其他兔子卻不理解他的舉動。
那棵樹那麼龐大，為什麼要去他身邊？
隨便一根樹藤砸下來，都會把兔子砸扁吧？
“他是瘋了嗎？”兔子們搞不懂。
菲比還能做出讓他們更搞不懂的事。
“兄弟姐妹們,我覺得我們應該跟那棵樹打好關係。”菲比回到同伴中間,非常嚴肅地對其他兔子說，“這非常重要。”
兔子們集體沉默一會兒,然後紛紛用爪子去摸菲比額頭,“你不是把腦子燒壞了，為什麼會說出這種話？”
還有兔子擔憂地建議：“菲比,你要不要去唯吉醫生那裡看一下，腦子出毛病可不太好啊。”
菲比惱火地拍開一眾兔爪，“你們這群蠢兔子,怎麼能理解菲比大爺的用意。”
他跳上一塊大石頭,居高臨下地看著那群懷疑他腦子有病的兔子,“想想吧,那棵樹是這兒的主人，而我們隻是被收留的兔子，要是哪天他看我們不順眼，把我們趕走怎麼辦？”
“外麵能有這兒舒坦嗎？”菲比問道，“你們不怕被趕走後凍成一隻死兔子嗎？”
菲比的確是隻很有遠見的兔子，他提出的問題也的確很值得深思。
可是，兔子們卻吭吭哧哧：“他太高太壯了,光看著就讓兔子害怕呢。”
“要是哪裡惹到他，恐怕連跑都跑不掉。”
“與這種樹交朋友也太危險了。”
“……”
“好了，”菲比打斷兔子們的種種借口，“正因如此，才更要和他做朋友。”
“假設我們和他做了朋友，他還好意思趕我們走嗎？”
“假設我們和他做了朋友，他還好意思傷害我們嗎？”
“可是，”一隻兔子提出，“有心地善良的克萊爾在，應該不會任由他傷害我們，或者趕我們走吧？”
“蠢貨！”菲比大聲罵道，“他是克萊爾的丈夫，你說克萊爾是偏心自己的丈夫，還是偏心一群不相乾的兔子？”
對於這一點，菲比的腦子可是清醒得很。
更何況——
“我之前在克萊爾麵前裝得那麼可憐，她都沒答應我把她的丈夫攆出去。”
兔耳朵不爽地晃來晃去，菲比對自己的奸計沒有得逞感到很不痛快，“既然攆不掉她的丈夫，就隻好與她的丈夫打好關係了，這才是一隻能屈能伸的兔子該做的事！”
在他的努力下，洗腦工作取得了重大成效。
當克萊爾從鎮上回來，見到的就是西爾維斯特和兔子相處得其樂融融的場景。
兔子們硬著頭皮與“可怕的大樹”接觸之後，發現這棵樹其實蠻好的，他不吃兔子，脾氣也很好，不會乾出看兔子不順眼就把兔子捏死的事來。
“看來你們相處得不錯。”克萊爾眨了眨眼睛。
“是的，”菲比大聲恭維道，“西爾維斯特大人氣度威武，仁愛友善，我們所有兔子都很崇拜他。”
“很高興你能喜歡他，可愛的小兔子。”克萊爾蹲下身，摸了摸菲比的腦袋，“請多了解他一點，多喜歡他一點，西爾維斯特是棵好樹，我希望他能擁有很多喜歡。”
“隻要長眼睛的生靈都會喜歡西爾維斯特大人的。”菲比臉不紅心不跳地說。
這窩汲汲營營的兔子後來者居上，成功越過麋鹿，成為這片土地的主人最親密的好友。
晚上克萊爾趴在西爾維斯特的頭發裡睡覺時，同他說悄悄話：“我說的沒錯吧，像你這樣的樹，隻要和你接觸過，就沒有誰會不喜歡。”
西爾維斯特卻說：“過去的很多年裡，沒有任何動物喜歡我。”
“那是因為他們不了解你。”
“可是，在克萊爾來之後，才有動物開始了解我啊。”西爾維斯特說，“是因為克萊爾給我帶來了幸運嗎？”
日子一天天過去，前來打工的兔子發現森林中央是個溫暖富足的風水寶地，於是在附近挖了很多兔子洞，打算從此定居下來。
而吃飽穿暖的兔子，心裡也有了更多想法。
這天，菲比找到克萊爾。
“親愛的克萊爾，今天天氣可真不錯。”這隻兔子笑眯眯套了個近乎。
“是啊，陽光也很明媚，冬季可難得見到這麼溫暖的陽光。”
菲比背著手，耳朵一甩一甩地跟在克萊爾身旁，他閒聊般對克萊爾說起：“我聽說那個人類卡登在鎮上的生意做得還行？”
“的確是這樣，他是一個聰明又努力的男孩，人也很誠實。”克萊爾驚奇地看了兔子一眼，“沒想到你這隻小兔子的消息還挺靈通的嘛。”
菲比得意地翹了翹尾巴。
但他很快將得意勁收起，用一種語重心長的口吻建議道：“那你有沒有想過擴大規模——我的意思是，既然鎮上的生意不錯，再多種些東西也能賣出去吧。”
“我是有這個想法啦，”克萊爾說，畢竟她還在努力攢錢還債，“可是因為人手不夠，所以一直沒能實現。”
克萊爾苦惱地皺著臉。
“這樣嘛……”菲比裝模作樣思考了一會兒，才像突然想到一樣，“如果實在為難，我可以為你介紹一些親朋好友過來。”
他大言不慚地說：“看在交情的份上，菲比願意幫這個忙。”
克萊爾驚喜萬分：“真的嗎？真的可以嗎？”
菲比拍著胸脯打包票：“當然，很多小動物都買我的麵子。”
克萊爾高興得不得了，她抓著菲比毛乎乎的兔爪，再三搖晃：“太感謝你了，菲比，你真是一隻可靠的兔子。”
可靠的兔子誌得意滿地回到兔群中，那高高豎起的耳朵，以及輕飄飄的腳步，處處都生動形象地表現出了什麼叫做驕傲。
菲比做作地清了清嗓子，他努力假裝矜持，平淡的口氣中卻隱藏不住嘚瑟：“去通知親戚朋友，就說我菲比給他們找到了一份好工作，叫他們不用客氣，咱們這一窩兔子發達了，總得拉拔拉拔親友呀。”
麋鹿們知道了這個消息，私底下有了討論：“或許我們可以把那些吃不飽飯的鹿也叫來。”
“不知道克萊爾還要不要。”
“去問問她唄。”
於是在問過克萊爾之後，麋鹿們也高高興興地準備拉親戚入夥。
兔子和麋鹿出發之前，克萊爾很鎮重地提醒大家：“一定要記得告訴你們的親朋好友，西爾維斯特是一棵外表壯實，但是性格很好的樹，拜托他們不要害怕。”
“我們當然會這麼做。”兔子和麋鹿異口同聲道，“因為事實本來就是這樣嘛。”
寂靜的黑森林開始熱鬨起來。
“親愛的姑媽，這個冬天過得怎麼樣，食物還夠不夠？”
“布魯諾叔叔在不在家，我沒彆的事，隻是想問他是否需要一份工作。”
“你們全家都可以來，咱們可是親戚，還能騙你嗎？”
“……”
總之，在一群鹿和一窩兔子的大力宣傳下，幾乎整片森林裡的動物都知道了這件事。
當然，這些動物同時也知道了，打算雇傭他們的女主人是一個人類，男主人是一棵很壯實但心腸很好的樹。
“那他們叫什麼名字呢？”
“女主人叫克萊爾，是一個紅發的人類姑娘。”
“我知道她。”沒想到還有很多動物認得克萊爾。
一隻皮毛火紅，叼著琥珀煙嘴的狐狸說：“上次遇見紅發克萊爾時，她正在森林裡打獵。”
狐狸美美地吸了一口煙，繼續講下去：“不得不說，她的箭術實在有點爛，我記得她當時舉著一把弓，對著我射了半天，一次也沒射中過。不過她跑得很快，硬是靠著一雙腿追上了我。”
“後來呢，後來呢？”周圍的動物被這驚險的故事緊緊抓住心神。
狐狸很享受眾多動物凝聚的目光，卻竭力表現得風輕雲淡：“後來嘛，她就把我抓住了。”
真的抓住了！
動物們聽得更加入迷，紛紛催問：“你是怎麼從她手底下逃掉的？”
“我沒有逃。”狐狸賣起了關子。
“快說呀！”不同尋常的故事更讓小動物生出好奇心。
美滋滋地享受了一番眾星捧月的滋味，狐狸吊足了胃口，才慢悠悠歎息：“唉，對於狐狸來說，有時候過分的美貌是一種甜蜜的負擔，那個人類女孩把我拎起來，隻看了我一眼，就被我的美貌完全迷惑住了。”
紅狐狸用自信且篤定的口氣說：“我敢肯定，她非常迷戀我，她為我如癡如醉，神魂顛倒！如果不是這樣，她為什麼瘋了一樣擼我的毛，摸我的腦袋，撓我的下巴，捏我的尾巴？”
小動物們都聽傻了，他們愣愣地望著狐狸，嘴巴張得大大的，發出“哇哦”的驚歎。
狐狸假裝伸了個懶腰，實則是為了展示他雪白的胸脯，優美的身段，以及毛亮驚人的尾巴。
驚豔的目光讓狐狸的虛榮心空前膨脹，他忍不住開始添油加醋，胡說八道：“但你們想想，狐狸和人怎麼可能有結果呢？為了不讓她的癡心妄想發展到不可收拾的地方，我隻好萬分痛心地拒絕了她。唉，我真不忍心傷害那麼可愛的女孩子，她哭著求我留下來的時候，我還覺得挺抱歉的。”
至於其實哭得一把鼻涕一把淚的是狐狸自己……狐狸有那麼一瞬間感到了心虛。
隨即他又自我安慰：不過添加了一點點藝術創作罷了，講故事不都這樣嘛。
反正當事人不在這裡，狐狸牛皮往大了吹：“如果美貌有罪，也許我早已將牢底坐穿，雖然我自知是一隻罪孽深重的狐狸，可我萬萬沒有想到，連人類也能對我如此癡迷，哎呀，這真讓狐狸苦惱啊。”
一隻刺蝟從狐狸的故事中找出了漏洞：“既然她那麼喜歡你，為什麼願意放你走，她可以把你關起來，每天想怎麼擼就怎麼擼，人類經常這樣乾，不是嗎？”
狐狸腦子轉得飛快，一眨眼就編出理由：“因為她實在太愛我了，縱然心痛不舍，依舊舍不得禁錮我的自由。”
“而且，”狐狸給自己的話打補丁，“克萊爾本身也是個善良的女孩兒，她乾不出這種事。”
前一句純粹是狐狸在放屁，後麵那句補丁倒是實話。
在場這些小動物，有很多都被克萊爾逮到過，可他們都好端端地站在這裡，既沒有被吃掉，也沒有受什麼傷。
一隻鬆雞說：“去年春天，我不小心落到了那個紅發女孩的手裡，她把我提起來掂了掂，非說我太瘦，一定不好吃，所以把我給放了。”
一頭小羊說：“克萊爾捉到我之後，堅決認為會被捉到的羊都是笨蛋，吃了笨蛋羊也會變笨，就把我給趕走了。”
一頭山豬說：“冬天剛到時，我和我的孩子掉進了她的陷阱，當我以為自己會被吃掉時，她卻嫌棄豬肉不好吃，把我和孩子都放生了。”
山豬嘀嘀咕咕道：“我明明聽到她的肚子在咕咕叫，怎麼還挑三揀四，嫌棄豬肉不好吃呢？”
充分交流之後，動物們驚訝地發現，彆看這個人類女孩抓到過很多隻動物，可她連一隻都沒落到嘴裡呢。
狐狸情不自禁感歎道：“多麼善良可愛的女孩啊，要是能夠再次相遇，答應她的求愛又怎麼樣呢。”
“彆做夢了，”鬆雞無情戳破狐狸的幻想，“她現在已經有了丈夫，據說感情非常好，不會再迷戀你的美色了。”
狐狸嘴硬道：“那可說不準。”
然而他又忍不住打聽那位丈夫的消息：“克萊爾的丈夫叫什麼名字？我剛剛聽到說是一棵樹？”
一隻灰兔子撓了撓頭，“不知道，我姑媽的表外甥的兒子的老婆的侄女今天到我家來說這件事兒，我隻聽到一半就跑出來了。”
正好一隻雪兔——也就是灰兔子姑媽的表外甥的兒子的老婆的侄女從這兒經過，小動物們叫住她：“嘿，兔子，你知道克萊爾的大樹丈夫叫什麼名字嗎？”
雪兔聽到這個問題，猶豫了一下，因為她很擔心這些動物知道之後會害怕，但短暫的猶豫之後，她依舊如實告訴大家：“西爾維斯特，那位大人叫西爾維斯特，是一直住在森林中央的那棵樹。”
熱鬨的交談聲忽然詭異的沉默了一小會兒。
好半天，才有一道不確定的聲音問道：“你說的、森林中央的、有點壯實的大樹，不會是我們都知道的那個……黑森林噩夢吧？”
“謔！”動物們瞬間嘩然。
聽說雇主是“那個噩夢”，許多動物都打起了退堂鼓。
“算了算了，從小媽媽就告訴我不要靠近噩夢，會變得不幸。”
“去他手下討生活，一定會死掉的。”
雪兔趕緊解釋：“噩夢其實一點都不像噩夢，西爾維斯特是棵心腸很好的樹，從來沒有傷害過我們。”
她現身說法：“你們看，我在他的地盤上呆了那麼久，不也一點事都沒有嗎？”
豈止是一點事都沒有，她簡直油光水滑，一看就是生活條件很好的那種兔子。
動物們還是半信半疑。
雪兔又說：“再不濟，看在他老婆克萊爾的份上，也可以去試一試嘛，大家想想，克萊爾心腸那麼好，怎麼會和一棵心思歹毒的樹在一起呢？”
這句話說的……小動物們有點想要相信了。
哪怕“噩夢”原先是棵很邪惡的樹，可他娶了一個善良可愛的好老婆，多多少少也會受到一點感化吧。
一些特彆窮，連飯都吃不飽的小動物悄悄動搖：既然兔子都沒死，那麼自己也不一定會死，試一試又怎麼樣。
抱著這樣的想法，一小部分窮得揭不開鍋的小動物收拾好包袱，提心吊膽向森林中央進發。
一頭野牛心事重重地走在小路上，牛尾巴亂七八糟地甩來甩去，看得出心中正為什麼事而焦愁。
這頭牛的老婆摔斷了一條腿，需要靜養，所以不能出去找吃的。
冬天的食物本就稀少，野牛養活自己都難，再加一個受傷的老婆，日子就更加艱難了。
聽說森林中央在招工，野牛深思熟慮了一晚上，打算冒險試試看。
他的老婆因此以淚洗麵：“親愛的，那可是咱們從小聽到大的黑森林噩夢啊，你忘了嗎，就在今年夏天，我們還遇見過他，當時的場景讓我做了好幾天噩夢。”
野牛想起那一次和老婆出門散步撞見的場景：夫婦倆穿過一片草叢，還沒反應過來，就撞見一團黑乎乎的陰影橫在路中央。
陰影的軀體上長滿了奇怪的、分岔的四肢，數量非常多，其中一截肢體上，掛著一盞人類常用的那種燈，微弱的光亮隻照亮了很小一片地方。
透過那抹光亮，可以看見模糊的巨大輪廓，以及亂七八糟散落在地上的、烏漆嘛黑的觸手，觸手的具體模樣看不清，但每一根都特彆特彆的大，特彆特彆的粗。
要是讓膽小如鼠的人類看到這一幕，恐怕會直接陷入瘋狂。
野牛夫婦小心的、安靜的、在對方沒有發現的情況下悄悄撤離，雖然沒有受到任何傷害，可那恐怖的場景已經深深刻在他們的腦海裡。
要不是實在揭不開鍋，野牛何必冒這個險呢？
安慰好憂心忡忡的老婆之後，野牛就向“那個地方”趕去。
前路未卜，生死難料，野牛憂慮著自己的前途，時不時長籲短歎。
“大兄弟，你為什麼事而煩憂？”山豬叫住了前麵的野牛。
這頭豬就是之前被克萊爾捉到過，因為嫌豬肉不好吃而被放生的豬。
野牛停下腳步，等山豬走到自己身邊才繼續向前。
他歎氣道：“大姐，你也是去森林中央的吧。”
“是的，看來咱們順路。”山豬說，“你還沒回答我因為什麼事憂愁呢。”
野牛向八卦欲旺盛的山豬大姐訴說了自己的煩心事。
山豬笑了起來：“我還當是什麼大事，這也值得歎氣嗎？”
山豬熱心勸解：“放心好了，克萊爾那個小姑娘我見過很多回，可以肯定她是一個好人。”
山豬心裡明白得很：一個人在餓肚子的時候，就連泥巴都是香的，哪裡還顧得上挑食。
“……她好不容易捉到我，又找借口說我不好吃把我放走，自己卻一個人躲起來啃黑麵包和雪球。”
“豬肉再難吃，難道不比硬邦邦的黑麵包和冷冰冰的雪球強嗎？真是個口是心非的姑娘。”山豬好笑地搖了搖頭。
“照這麼說的話。”野牛思索道，“搞不好打工這件事還真的靠譜，要是那個噩夢……不，那棵樹想要做點什麼，他老婆是個好人，總能攔住他吧。”
這麼一想，野牛心裡頓時輕鬆了很多。
一牛一豬結伴走在通往森林中央的小路上，途中又遇到了一些彆的小動物，大家一起說著話，相互壯著膽，形成了一支熱熱鬨鬨的隊伍。
此時此刻，克萊爾正在農田邊緣的灌木叢中采摘漿果，有西爾維斯特在，森林中央這一帶四季如春，紅寶石一樣的漿果常年生長，從未間斷。
克萊爾邊摘邊吃，說不清是吃到肚子裡的多，還是摘進籃子裡的多。
她吃得太過專心，以至於那聲小心翼翼的“歪”響起時完全沒聽到。
那聲音再次喊道：“歪，你好，請問這兒還在招工嗎？”