夜幕低垂，皓月當空，銀輝灑落在這片莊嚴肅穆的土地上，古樸的院落裡，一排排遮陽的樹木，隨風輕曳，似在低語。
南城貢院，
點點燈火如星河般散布，映照著青石板路，光影交錯，步移景異。
院內，
兩道身影被月光照應出長長的影子，
裴少卿咽了下唾液，南大人竟然招攬自己，一時間不知所措，是真的還是假的，試探問道；
“學生愚鈍，不知大人的意思是？”
“哈哈，都自稱學生了，還要再問，老夫還缺一個關門弟子，你可願意拜入門下。”
南子顯見到裴少卿聰慧，反應就是快，難得開了玩笑。
裴少卿麵色大喜，也不含糊，“撲通一聲”，跪拜在地，三叩九拜，直接喊道；
“謝老師，弟子願意。”
這幾拜，算是先把名分定了下來，南子顯站在那，坦然受之，老懷欣慰，沒想到來貢院監考，有著意外之喜，收下佳徒，武英殿那邊，就可著手安排了，
“起來吧，為師認下你了，倒也不能讓你受委屈，恩科過後，你就去內閣，任內閣執筆，曆練一番。”
南子顯說得輕鬆，可在身後聽話的裴少卿卻瞪大眼睛，內閣，執筆，那不是首輔大人家，大公子李潮生的位子嗎，這如何能搶，心虛的出聲；
“老師，是不是太快了，內閣執筆可是首輔大人的公子，李潮生的位子，咱們搶了他的位子，李家怎會善罷甘休。”
裴少卿還擔心，會不會因為朝堂之內的事，文官內部再起紛爭，老師雖然無黨無派，可就是因此，沒有結黨營私的人都聚攏身邊，不也是算“一黨”。
“這你不要擔心，為師猜的不錯的話，李家要出兩位閣臣了，哎。”
“什麼！”
裴少卿一聲驚呼，不可置信喊道，眼見聲音大了，趕緊捂住嘴，四下看看，還好人都在官樓批閱考題，無人在院中閒逛，心裡卻掀起滔天駭浪，李家兩位入內閣，那朝堂局勢就變成文官內部三足鼎立之勢，下邊官員如何自處。
“有什麼好驚訝的，你也是朝廷堂官，參加朝會的，朝廷動向應該有所了解，皇上有此意，也不是一天兩天了，畢竟首輔大人年歲已高，許些事受不了累，換人也是應該的。”
隻是，再換上李家的人，那不就成了一門雙閣臣，李黨複出，勢在必得，小閣老之名定然會傳出去，想到了李重厚那個老狐狸門生故舊那麼多，就怕盧文山和顧一臣，會手忙腳亂一陣子應付。
“這，老師所言句句屬實，可是弟子還有些不敢相信，李家富貴幾十年，如今還要入閣，豈不是樹大招風，引火燒身嗎。”
裴少卿想不明白，李首輔一直抱病在家，從不過問朝政已有十餘載，為何留任之際，反而一反常態，還要再爭一爭，是何道理。
南子顯笑了笑，轉身繼續順著院子青石板路走著，裴少卿恭敬跟在身後，隻聽見老師解釋；
“剛剛你問的，把那個李峰送入了順天府衙門，老夫猜的不錯的話，就是因為牽扯中山李家，所以李峰的死，查無可查，徐大人應該會草草結案，通知李家來人拉回屍首，然後上報大理寺交案卷，此事就了結了。”
裴少卿停下腳步，滿是不解，
“老師，為何這樣，那李家家主，甚至於李家那位妾室，不會鬨起來嗎，畢竟死了庶長子，這些。”
“哈哈，這些不過是世家尋常的事，你想想，隻有成功上位者的人還活著，那些失敗的，你可聽聞他們的生活如何，不過是枯骨一座罷了，哎，此事暫且忘卻，收拾好心情，等著宮裡的信。”
南子顯歎息了一口氣，世家的悲涼就在於此，活著，才能爭一爭，死了一切皆休，
“是，老師。”
“走，回去，看看閱卷怎麼樣了，本以為四千多人的考生，出彩者不在少數，之前觀察，大多數人碌碌無為，老夫大失所望。”
貢院裡麵的考生雖然人多，可惜，濫竽充數的人也多，實在是可惜至極，
“老師不必介懷，人各有誌，有他們後悔的時候，另外，不知宮裡那些考生考得如何？”
“不管了，有一個算一個罷了！”
隨著二人談話聲越來越小，院子又陷入一片寂靜！
南城不少酒肆，酒樓，還有各處攤位，入了夜都沒收攤，
畢竟龍門大開之後，京城放開宵禁，也不知是不是考的好與不好，人都一窩蜂衝了出去，因為是寒門子弟眾多，大多數是窮開心，尋個普通酒肆茶樓，就能聚在一起痛飲一番，畢竟還需要等幾天看榜，
有了結果，也就能回鄉了，離得近的還好一些，離得遠的，再聚首也不知何年何月，所以，放縱一次也無妨。
就這樣，幾千學子同時在京城聚首，一時間，京城人煙鼎沸。
城南的友來酒樓，如今也是座無虛席，
秦業領著兒子，在侯府親兵護送下，到了二樓的雅座，看著熙熙攘攘的人，
秦鐘不免有些厭煩，也不知如何，他就是不喜歡熱鬨，
“爹爹，今晚怎會如此吵鬨，人那麼多？”
秦鐘自打進了私塾讀書，明一些事理之後，也不像以往，貪圖玩樂，如今也算是知書達理，文氣傍身，這可是秦業老來得子之後，又一大喜氣，
以往還有推脫，不想來此地用膳，可是府上那些伺候的傭人，除了一些老人之外，其餘人都歸還賣身契，給銀子遣散，
了然於身，過得舒心自在，時常不在家中用膳，熱鬨的時候，帶著獨子秦鐘，來此小酌一頓，聽得是民間百姓話語，偶有所得。
“你啊，那些清貴的書就彆看了，不管在何地，不知民間煙火之人，能過的好，過來坐下。”
二樓有一處靠窗的雅座，有屏風攔著，此地，就是秦業經常來坐的位子，並且酒樓掌櫃的，也有交代，看好此地，彆讓其餘人誤坐了。
秦鐘撇了撇嘴，姐姐在的時候，不也是天天在府上，怎麼姐姐一走，自己倒是不行了，看了下周圍，
三三兩兩坐在一起，喝酒吃菜，無非是說一些無用的事，想來必定考得不好，
秦業也未管他，落了座，招了招手，自有小二跑了過來，點頭哈腰陪著笑臉，
“秦老爺，您來了，今個想吃些什麼，是照舊，還是換個花樣，”
小二瞧見秦老爺帶著一位公子前來，生的俊俏，儒服一穿，文氣釋然，不愧是文臣之後，想來就是侯爺的小舅子，萬不能怠慢，
秦業報以微笑，微微捋一捋胡須，店裡的人大多數是熟悉了，也沒有外人那般見外，
“今個應該多添上兩個菜，烤羊肉上一盤，外帶一個燉肉端上來，其餘的照舊吧。”
秦業也沒多要，以往來的時候就是三個素菜，一個燉肉，半碗飯，一盅清酒足矣，今日帶了秦鐘來此，這才多添了兩個菜品，
小二也是有個眼色的人，點頭答應，
“秦老爺放心，您要的，這就端上來，公子如此玉樹臨風，能來此，也是給小的臉麵，這樣，秦老爺，下麵莊子裡，正好送來半隻鹿，從早上就在內裡悶著，如今也差不多了，小的給公子多拿一些，補補身子如何。”
不是說不想直接端來，以往的時候，拿的多了，秦老爺也出言推辭，所以為了秦老爺顏麵，每次上菜的時候，都是先請教一番，看看合不合秦老爺的胃口，葷素的菜品，是否有調整，可見店家的用心。
“那好，承你的吉言，一並端上來吧。”
秦業麵有喜色，誰不喜歡誇讚自己的後輩，眼見小二的誇讚，秦業心頭高興，答應下來，
就這樣，店小二緩緩後退，趕緊去下麵傳菜，
而桌上，早已備好的茶水，也被秦鐘拿起，給父親滿上一碗，隨後，才給自己倒上，有理有品，頗有公子風範，